
Penulis: Jesse Bedane dan Matthew Brown
DENVER (AP) — Kerusakan lift di bekas objek wisata tambang emas Colorado menewaskan satu orang dan para pejabat berupaya menyelamatkan 12 orang lainnya yang terperangkap jauh di bawah permukaan, kata pihak berwenang pada Kamis.
Sheriff Teller County Jason Mikesell mengatakan lift yang turun ke Tambang Emas Mollie Kathleen dekat kota Cripple Creek berada sekitar 500 kaki (152 kaki) di bawah permukaan, kerusakan mekanis “menimbulkan bahaya serius bagi para peserta” dan mengakibatkan satu kematian.
Dua belas orang masih berada di dasar tambang, sekitar 1.000 kaki (305 meter) di bawah permukaan. Maxell mengatakan mereka aman dan berhubungan dengan pihak berwenang. Kru penyelamat sedang berupaya agar lift kembali berfungsi.
Kecelakaan lift dilaporkan ke pihak berwenang sekitar tengah hari, kata sheriff. Dia menolak untuk mengidentifikasi para korban atau mengungkapkan bagaimana mereka meninggal. Ada dua anak yang terlibat, namun tidak jelas apakah mereka termasuk di antara mereka yang terjebak.
Maxell mengatakan 11 orang yang naik lift berhasil diselamatkan. Empat di antaranya mengalami luka ringan. Sheriff tidak merinci bagaimana mereka terluka atau sifat masalah mekanis pada lift.
Sheriff mengatakan pihak berwenang dapat menggunakan tali untuk menyelamatkan orang-orang yang terjebak jika diperlukan, namun berharap sistem lift dapat beroperasi dengan aman dan masalah tersebut akan teratasi pada Kamis malam.
“Kami ingin memeriksanya dan memastikannya aman sebelum kami membawanya kembali,” kata Maxell. “Kami memiliki rencana B dan rencana C dengan tim penyelamat kami.”
Pemerintah negara bagian telah mengirimkan ahli elevator ke lokasi kejadian.
Mikesell mengatakan pihak berwenang berkomunikasi melalui radio dengan orang-orang yang terjebak, namun mereka belum diberitahu mengenai sejauh mana masalah lift tersebut. Kelompok tersebut memiliki akses terhadap air dan suasananya dinilai baik.
Di antara mereka yang terjebak adalah anggota keluarga operasi penambangan yang berpengalaman dalam penyelamatan ranjau, kata Mixell.
Tim penyelamat mencoba menilai apakah kerusakan pada lift dapat menyebabkan kegagalan lagi sebelum mengirimnya kembali. Menurut situs tambang, perjalanan dengan lift biasanya memakan waktu sekitar dua menit dan menempuh jarak sekitar 500 kaki (152 meter) per menit.
Mikesell mengatakan kejadian terakhir terjadi pada tahun 1980an namun tidak menjelaskan apa yang terjadi.
Menurut Departemen Reklamasi, Pertambangan dan Keselamatan Colorado, tambang yang beroperasi sebagai tempat wisata di Colorado harus menunjuk seseorang untuk memeriksa sistem tambang dan transportasi setiap hari. Maxell mengaku belum mengetahui tanggal pemeriksaan terakhir. Catatan inspeksi tidak segera tersedia secara online.
Gubernur Jared Polis mengatakan negara bagian mengirimkan sumber daya, termasuk tim penyelamat ranjau.
“Kami akan melakukan segala yang mungkin untuk membantu daerah ini dalam memastikan masalah ini diselesaikan dengan cepat dan aman,” kata Polis dalam sebuah pernyataan.
Cripple Creek adalah kota kecil berpenduduk sekitar 1.100 orang yang terletak di Pegunungan Rocky di barat daya Colorado Springs.
Tambang ini dibuka pada tahun 1800-an dan ditutup pada tahun 1961, namun tur masih tersedia. Situs webnya menjelaskan tur satu jam yang membawa pengunjung 1.000 kaki di bawah tanah. Mereka dikatakan bisa melihat urat emas di bebatuan dan naik trem bawah tanah.
Menurut situs web perusahaan, seorang wanita bernama Mollie Kathleen Gortner menemukan tambang tersebut pada tahun 1891 ketika dia melihat kuarsa dicampur dengan emas.
Brown melaporkan dari Billings, Montana.
Awalnya diterbitkan: