Sekutu penting di Balai Kota mengatakan dia mendukung pemilihan Walikota Eric Adams sebagai pengacara utama kota tersebut – meskipun keduanya terlibat dalam perselisihan hukum tingkat tinggi mengenai tempat penampungan Upper West Side tiga tahun lalu.
Shams DaBaron, seorang pembela hak-hak tunawisma yang pernah tinggal di sebuah hotel di Lucerne, bentrok dengan Randy Mastro, seorang pengacara yang mewakili sekelompok penduduk pada saat itu, mengancam akan menuntut dan mengusir para tunawisma yang tinggal di sana. Ketika kedua pria tersebut berdebat di depan umum, Mastro mengirim penyelidik swasta yang menyamar sebagai tukang ledeng untuk mengambil foto Dabarron dalam upaya membuktikan bahwa dia telah pindah dari Lucerne dan tidak lagi terlibat dalam litigasi seputar Lucerne.
Terlepas dari sejarahnya, Dabarron kini berpihak pada Mastro dan sering muncul bersama Adams di acara perumahan dan pengumuman. Dia mengatakan kepada Gothamist bahwa dia mendukung keputusan walikota untuk mencalonkan Mastro sebagai penasihat perusahaan Kota New York berikutnya.
“Meskipun beberapa orang mungkin menyoroti peristiwa masa lalu, seperti pengalaman pribadi saya dan situasi Lucerne, untuk mempertanyakan kesesuaian Randy Mastro untuk menjabat sebagai penasihat perusahaan, saya mendorong perspektif yang lebih luas,” kata DaBaron dalam pesan teks yang dibacanya. “Ketajaman hukumnya dan pemahamannya yang mendalam terhadap tantangan hukum yang kompleks menjadikannya kandidat yang ideal.”
Pergeseran ini terjadi sehari sebelum Mastro dijadwalkan hadir di hadapan sidang Dewan Kota untuk membahas pencalonannya untuk posisi pengacara utama kota tersebut. Hal ini juga dapat membantunya menangkis kritik atas salah satu dari beberapa kasus penting yang menjadi sorotannya.
Mastro, mantan wakil Walikota Rudy Giuliani, menuai kritik luas karena mengirimkan penyelidik untuk memotret DaBaron pada Maret 2021. Tindakan tersebut merupakan tindakan yang “mengintai”, kata juru bicara pemerintahan Walikota Bill de Blasio saat itu.
Mastro mengatakan saat itu perlu mengirimkan penyidik untuk mengambil foto Dabarron untuk membuktikan kasusnya. Namun dia mengatakan Dabaron adalah musuh yang tangguh.
“Saya sangat menghormati dia karena dia telah melalui hal ini dan merupakan pendukung kuat isu ini,” kata Mastro.
DaBaron, juga dikenal sebagai Ramone Buford dan “Pahlawan Tunawisma”, mengatakan kepada Gothamist pada tahun 2021 bahwa dia menganggap insiden itu “mengerikan” dan mengkhawatirkan keselamatan dirinya sendiri. Dalam pengajuan ke pengadilan, Mastro menggambarkan kekhawatiran DaBaron sebagai “konyol”, dan menambahkan bahwa DaBaron “jelas sangat membutuhkan sorotan.”
Pada akhirnya, pihak Mastro menang dan orang-orang tersebut diusir dari hotel.
Dabarron mengatakan dia dan Mastro kini telah mengubur kapaknya. Namun dukungannya membuat beberapa pendukung lain yang terlibat dalam bentrokan di Lucerne lengah.
Corinne Low, direktur eksekutif Open Hearts Initiative, mengatakan dia terkejut melihat DaBaron selaras dengan Mastro. untuk mendukung penghuni tempat penampungan Lucerne. Dia mengatakan organisasinya berencana untuk menyerahkan kesaksian yang menentang pencalonannya pada sidang dewan pada hari Selasa.
“Orang ini tidak memenuhi syarat untuk berurusan dengan pemerintahan wali kota, dan menurut saya sangat mengejutkan bahwa mereka mencoba menutupi rekornya,” kata Lowe tentang Mastro.
Adams mengumumkan pilihannya sebagai penasihat perusahaan bulan lalu di tengah penyelidikan negara bagian dan federal yang sedang berlangsung terhadap kampanye Adams tahun 2021 dan tuntutan hukum pelecehan seksual terhadapnya.
Beberapa kasus lain dan klien dari masa lalu Mastro telah diselidiki. Dia sebelumnya membela Chevron dalam gugatan polusi bernilai jutaan dolar dan membela Gubernur New Jersey Chris Christie selama skandal Bridgegate. Mastro juga mewakili tuan tanah yang mencoba mencabut peraturan sewa negara; pemilik properti besar yang dituduh melakukan diskriminasi terhadap pemohon apartemen dengan voucher perumahan; dan New Jersey mencoba menghalangi Manhattan untuk memberlakukan biaya kemacetan.
Ia juga menjabat sebagai dewan direksi Lembaga Bantuan Hukum nirlaba dan menjabat sebagai presiden dewan organisasi Citizens Alliance for Good Government.
Dabarron mengatakan dia memutuskan untuk mendukung Mastro sebagai penasihat perusahaan setelah keduanya makan malam di Pete's Tavern di Manhattan pekan lalu. Dia mengatakan kepada Gothamist bahwa dia tidak membahas keputusan untuk mendukung Mastro dengan Adams atau pejabat pemerintahan lainnya sebelum pertemuan.
Mastro mengatakan dia juga belum membicarakan masalah tersebut dengan walikota atau anggota pemerintahannya.
“[Adams] Saya tidak diberitahu apa yang harus dilakukan,” kata Dabaron. “Saya tersinggung ketika orang-orang berasumsi bahwa saya, sebagai mantan tunawisma kulit hitam, tidak mampu berpikir mandiri. Banyak orang yang melontarkan argumen ini mengaku ingin melawan stigma atau menghilangkan stigma terhadap mantan tunawisma.
Juru bicara Adams tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.