

Kredit foto: Neil Palmer/CIAT – Flickr – CC BY-SA 2.0
Presiden Venezuela Nicolas Maduro baru-baru ini memperingatkan bahwa “Komando Selatan memprovokasi wilayah kami…[as it] Upaya untuk mendirikan pangkalan militer AS di Essequibo, Guyana. Diplomat Venezuela José Silva Aponte sebelumnya mengatakan bahwa “Amerika Serikat bermaksud mengarahkan kedua negara ke arah konfrontasi.”
Perselisihan antara Venezuela dan Guyana mengenai wilayah Essequibo dimulai pada awal abad ke-19th Pada pergantian abad, Venezuela menentang British Guinea dan mengklaim yurisdiksi atas Essequibo. Wilayahnya berbatasan dengan perbatasan timur Venezuela dan mencakup dua pertiga wilayah daratan Guyana. Pada tahun 1966, dengan berakhirnya kolonialisme Inggris, Guinea Britania dianeksasi ke Guyana.
Pada tahun 1899, Pengadilan Arbitrase Paris menolak klaim Venezuela. Kasus ini masih menunggu keputusan; Mahkamah Internasional juga terlibat.
Pemerintah AS berada di pihak Guyana – dan tidak mengherankan jika ExxonMobil berakar di Guyana. Guyana, termasuk Essequibo, diperkirakan akan segera menjadi produsen minyak lepas pantai terbesar keempat di dunia setelah ditemukannya minyak pada tahun 2015.
Pemerintah Venezuela menciptakan “Zona Pertahanan Komprehensif Guyana Essequibo” pada tahun 2023. Mereka menyusun rencana untuk “eksplorasi dan ekstraksi minyak, gas dan mineral” di wilayah tersebut. Mayoritas warga Venezuela memberikan suaranya dalam referendum pada 3 Desember 2023, yang memungkinkan pemerintah mereka membangun kedaulatan atas wilayah yang disengketakan. Essequibo akan menjadi negara bagian Venezuela yang baru.
Direktur CIA William Burns mengunjungi Guyana pada Maret 2024. Namun yang ada hanyalah kematian, kekerasan dan kehancuran. Menteri Luar Negeri Evangel mengecam kunjungan tersebut sebagai “eskalasi provokasi dan campur tangan di negara kita terhadap Komando Selatan AS”.
Penggunaan kekuatan militer AS melalui Komando Selatan menunjukkan bahwa perantara kekuasaan di Washington melihat kemungkinan menyelesaikan dua tugas sekaligus. Mereka ingin Essequibo tetap berada dalam orbit Guyana dan ExxonMobil. Dan, setelah menemukan alasan untuk menggunakan kekuatan militer, mereka akan bergerak menuju penggulingan paksa pemerintah berhaluan kiri yang dibenci.
Komando Selatan bertanggung jawab atas operasi militer AS dan “kerja sama keamanan” di seluruh Amerika Latin dan Karibia.
Media Guyana memperhatikan aktivitas militer lokal AS. Bernardo de la Fuente merinci bantuan Komando Selatan kepada Angkatan Pertahanan Guyana (GDF) dalam laporan tanggal 1 Desember. Ini termasuk:
+ Peningkatan menjadi empat stasiun sungai Penjaga Pantai, dan perluasan struktur pelabuhan di Stasiun Angkatan Laut Ruimveldt, Ramp Road, Georgetown.
+ Membangun landasan peluncuran perahu motor tempel dan pangkalan kapal pencegat di fasilitas angkatan laut.
+ Pasokan kapal patroli “Metal Shark Defiant” buatan AS.
+ Renovasi markas angkatan laut, bangun hanggar baru dan “perluas fasilitas Sayap Udara Angkatan Pertahanan yang ada”
+ Mengembangkan “Jaringan Stasiun Relay Radio dan Sekolah Pelatihan Amfibi Hutan”.
Komando Selatan “membantu IDF memperkuat kemampuan teknisnya dan secara langsung mendukung perencanaan strategis, pengembangan kebijakan, dan koordinasi kerja sama militer dan keamanan untuk meningkatkan interoperabilitas layanannya dalam menghadapi ancaman baru.”
Pemulihan landasan udara semak Essequibo adalah hal yang paling penting. Bandara senilai $688 juta yang kini telah selesai dibangun telah diperluas hingga 2.100 kaki; bandara ini akan “tahan terhadap segala kondisi cuaca dan menjamin aksesibilitas 24 jam”. Menurut pemahaman reporter Sharda Bacchus, milik GDF $214,5 juta. Sisanya mungkin disediakan oleh pembayar pajak AS.
Bernardo de la Fuente mencatat letak bandara tersebut berdekatan dengan Sungai Cuyuni yang mengalir dari barat ke timur. Bagi Guyana, tetapi tidak bagi warga Venezuela, sungai ini tidak hanya menjadi perbatasan utara Guyana dan Essequibo, tetapi juga perbatasan selatan Venezuela bagian timur.
Di sisi sungai Venezuela, sedang dibangun sekolah komando hutan, pusat kesehatan keliling, tempat pelatihan, dan lain-lain. Jenderal Venezuela Elio Estrada Paredes dan partainya tiba untuk diperiksa pada 6 Desember. Landasan terbang yang telah direnovasi menyediakan akses ke area tersebut.
Para pejabat di Washington telah lama berupaya menghancurkan pemerintah Venezuela yang telah melakukan kejahatan di dua bidang. Mereka mengendalikan cadangan minyak yang sangat besar dan bercita-cita menjadi model perubahan politik yang berpusat pada masyarakat. Setelah kematian Chavez pada tahun 2013, pemerintahan Presiden Chavez dan Maduro harus menghadapi berbagai serangan AS.
Hal ini termasuk kudeta yang gagal yang difasilitasi Departemen Luar Negeri pada tahun 2002, pemberian puluhan juta dolar kepada kelompok pembangkang, sanksi ekonomi yang menyakitkan sejak tahun 2015, dukungan AS terhadap presiden boneka Venezuela, dan pencurian aset Venezuela di luar negeri. Intervensi militer Amerika dapat diabaikan. Invasi maritim kecil yang dipimpin AS terjadi pada tahun 2020 (“Operasi Gideon”). Pasukan paramiliter Kolombia yang bersekutu dengan AS menyebabkan kekacauan di Venezuela. Armada Keempat Angkatan Laut AS memantau jalur udara dan laut ke Venezuela.
Peralihan AS ke arah kekuatan militer terhadap Venezuela mungkin tidak mendapat kritik yang sama dari kelompok progresif AS seperti yang terjadi pada era Chavez. Keterikatan mereka terhadap proyek Bolivarian Venezuela tampaknya telah memudar.
Presiden Maduro kurang karismatik dibandingkan Presiden Chavez; ia tidak cocok dengan perwujudan tujuan persatuan regional, “Amerika kita” yang diusung Chavez. Menurut Partai Komunis Venezuela, pemerintahannya pada tahun 2018 “meratakan upah di semua sektor dan secara sepihak membatalkan semua perjanjian perundingan bersama untuk…pekerja.” “.
Kontroversi seputar terpilihnya kembali Maduro pada 28 Juli 2024 berpusat pada pelaporan penghitungan suara yang tidak lengkap. Gustavo Petro, presiden progresif pertama Kolombia, menyatakan keraguannya terhadap hasil pemilu. Petro mengklaim pada tanggal 5 Desember bahwa ada ketergantungan yang berlebihan pada ekspor minyak untuk membiayai pembangunan, dan menyatakan bahwa “Rakyat Venezuela sekarang tidak tahu apakah mereka negara demokrasi atau sedang mengadakan revolusi.”
Pemerintah Maduro baru-baru ini mengecualikan Partai Komunis Venezuela (PCV) dari partisipasi pemilu yang efektif, mungkin dalam upaya untuk memenangkan hati Washington.
Beberapa kaum progresif Amerika yang kecewa dengan pemerintahan Maduro mungkin tidak menyadari pencapaiannya dalam membangun komune perkotaan dan pedesaan. Mereka mungkin tidak sepenuhnya memperhitungkan besarnya pendanaan AS untuk kelompok oposisi yang terpecah, atau ketidakstabilan baru-baru ini yang disebabkan oleh pasukan paramiliter Kolombia di Venezuela.
Kaum anti-imperialis mungkin berpendapat bahwa menilai kekuatan dan kelemahan pemerintah AS yang menjadi target adalah panduan yang buruk dalam mengambil tindakan. Mereka mungkin ingat misi utama mereka melawan kapitalisme.
Mereka pasti akan mendapat cukup inspirasi dari sana untuk menentang tindakan membela ExxonMobil di Essequibo, dan cukup untuk menolak intervensi militer AS, baik dalam perselisihan antara kedua negara atau melawan Venezuela sendiri.