Saya pikir pemilu presiden tahun 2024 akan menjadi sebuah ledakan besar.
Ternyata saya benar, tapi bukan kandidat yang saya harapkan. Saya pikir Kamala Harris sudah memiliki pemenangnya: Dia lebih muda, lebih cerdas, dan merupakan pemikir dan pendebat yang lebih baik. Dia menjabat sebagai jaksa agung negara bagian, senator AS, dan selama hampir empat tahun sebagai wakil presiden. Dia menganjurkan kebebasan dan demokrasi. Lawannya, Donald Trump, telah didakwa dua kali dan merupakan penjahat yang dihukum. Dia menyukai diktator dan mengatakan hal-hal gila. Dia didakwa mencoba membatalkan pemilu 2020.
Dimana kesalahanku? Mengapa saya begitu kehilangan kontak dengan mayoritas pemilih Amerika? Inilah pemikiran saya tentang mengapa Trump menang.
1) “Ini masalah ekonomi, bodoh.” Bagi banyak orang, ini adalah pertanyaan yang paling penting. Ketika Presiden Biden mulai menjabat pada Maret 2021, dia menyuntikkan dana sebesar $1,9 triliun ke dalam perekonomian, sehingga memicu inflasi. Biaya perumahan meningkat. Federal Reserve akan menaikkan suku bunga untuk mengurangi inflasi, menaikkan suku bunga hipotek dan biaya sewa.
2) Isu terpenting kedua bagi banyak pemilih adalah imigrasi. Ketika Trump menjadi presiden, ia secara efektif menutup perbatasan selatan dan menggunakan taktik kejam seperti memisahkan anak-anak dari orang tuanya, namun hal itu berhasil. Jumlah imigran ilegal telah melonjak sejak Biden menjabat, memberikan tekanan besar pada negara-negara bagian di sepanjang perbatasan selatan. Para gubernur di Texas dan Florida mengirim sejumlah imigran legal dan ilegal ke kota-kota di wilayah utara, sehingga para wali kota dan gubernur dari Partai Demokrat yang idealis harus menghadapi kenyataan akan kedatangan imigran tersebut. Biden mengambil tindakan pada awal tahun 2024, tetapi kebijakan barunya terlambat bagi banyak pemilih.
Inilah pendapat saya tentang banyak kaum konservatif: “Negara ini didirikan oleh orang-orang Kristen berkulit putih, dan para imigran berkulit coklat serta Muslim ini lebih rendah dan berbahaya. Trump adalah orang yang kita perlukan untuk melindungi kita [White] Amerika kembali hebat.” Tidak mungkin perempuan liberal multiras California bisa membuat kita aman.
3) Alasan utama ketiga berkaitan dengan isu LGBTQ+. Ini adalah isu yang sangat dirasakan namun jarang dibicarakan secara publik. Banyak kaum konservatif menentang “kata ganti yang benar”, akses siswa transgender terhadap permainan olahraga dan kamar mandi anak perempuan, dan konselor sekolah mendorong anak di bawah umur untuk menjalani operasi penggantian kelamin. Ini adalah pertanyaan yang diajukan tim kampanye Trump, khususnya dalam iklan pada akhir Oktober dan awal November. Hal ini sangat disukai oleh para pemilih konservatif.
4) Bagi banyak orang, kepribadian dan gender berada di urutan teratas. Kebanyakan orang yang memilih Trump tahu bahwa dia adalah seorang pembohong. Mereka tahu dia bisa menjadi kejam. Mereka tahu dia seorang narsisis.
Namun di mata mereka, dia adalah “pria jantan”. Bagi sebagian besar pria dan wanita Kristen konservatif, perempuan seharusnya menjadi istri dan ibu, bukan presiden. Keyakinan ini juga dibenarkan di kalangan pemilih kulit hitam dan Latin, baik laki-laki maupun perempuan.
Terkait dengan hal tersebut, aborsi menjadi isu utama bagi banyak perempuan. Tujuh dari sepuluh negara bagian berhasil meloloskan inisiatif yang menjamin hak aborsi, namun sikap ini tidak berarti para perempuan tersebut memilih Kamala Harris.
5) Menyelamatkan demokrasi adalah masalah besar bagi Partai Demokrat, namun banyak kaum konservatif yang tidak terlalu mempedulikannya. Banyak kaum konservatif lebih menekankan pada keamanan dan nilai-nilai tradisional. Jika hal ini berarti presiden menjadi lebih otoriter, maka ini adalah harga yang pantas dibayar untuk memberikan kepastian bagi negara yang tampaknya terpecah belah dalam perang budaya.
Presiden Biden sangat mendukung demokrasi di Ukraina, namun di mata banyak orang, masalahnya sebenarnya adalah masalah Eropa. Kaum konservatif percaya bahwa yang benar-benar kita pedulikan adalah Xi Jinping dan Tiongkok. Jika itu berarti lebih banyak tarif, itu berarti lebih banyak lapangan kerja di Amerika. Xi Jinping sangat tangguh, begitu pula Trump. Harris hanyalah seorang wanita di dunia pria.
Trump memenangkan Electoral College dan dia juga memenangkan suara terbanyak, yang merupakan pertama kalinya Partai Republik melakukannya dalam beberapa dekade. Trump memenangkan mayoritas suara, hampir sama dengan perolehannya pada tahun 2020, namun Harris kehilangan 12 juta pemilih hanya karena mereka tidak hadir. Kemenangannya mengejutkan dunia. Ironisnya, Trump tidak mengeluhkan pemilu yang dicurangi.
Trump sangat memahami suasana hati sebagian besar pemilih Amerika yang mengabaikan perkataan dan perbuatannya. Partai Demokrat memercayai apa yang dikatakan dan dilakukan Trump, namun sangat tidak mempercayainya.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah Trump dapat mempersatukan negaranya, atau apakah dia peduli.
Richard Elfers adalah seorang kolumnis, mantan anggota Dewan Kota Enuklaw dan profesor Green River College.
