COVINGTON, Ga. — Ada banyak insiden sepanjang malam Halloween di Covington.
Departemen Kepolisian Covington (CPD) mengatakan kepada Covington News bahwa mereka menanggapi tiga insiden pada malam Halloween. Meskipun tidak ada acara resmi kota yang diadakan di alun-alun tersebut, pengunjung berbondong-bondong datang ke alun-alun dan kerumunan tersebut menjadi “semakin sulit diatur”, menurut CPD. Keputusan dibuat untuk menutup alun-alun pusat kota untuk lalu lintas kendaraan sekitar pukul 18:50.
Polisi menanggapi sekelompok remaja yang berkumpul di dekat jalan Gereja dan Perguruan Tinggi sekitar pukul 19.20. Seorang warga melaporkan kemungkinan terjadinya perkelahian, sehingga polisi mengarahkan kelompok tersebut untuk pergi.
Namun, beberapa kemudian kembali lagi, menyebabkan kejadian pertama malam itu.
“Meskipun kelompok tersebut awalnya menuruti perintah tersebut, beberapa remaja kembali lagi beberapa saat kemudian, menyebabkan gangguan kecil dan mendorong pejalan kaki saat mereka berjalan melewati alun-alun,” kata CPD dalam rilis beritanya.
Seorang remaja tak dikenal ditahan karena perilaku tidak tertib dan dibebaskan setelah mengajukan pengaduan remaja resmi kepada walinya.
Hanya 15 menit kemudian, “sekelompok besar anak muda” berkumpul di tengah alun-alun, percaya bahwa perkelahian lain sedang terjadi. Saat polisi memasuki lokasi, massa berhamburan dan melarikan diri sehingga menimbulkan kepanikan massal.
Seorang pengamat di Mystic Grill merekam kejadian tersebut dan mengunggahnya ke platform media sosial TikTok.
Kepala Polisi Philip Bradford mengatakan: “Selama beberapa menit terjadi kekacauan yang mencoba meyakinkan warga yang tidak bersalah dan orang tua yang memiliki anak kecil yang benar-benar ngeri dengan apa yang terjadi.”
Menurut CPD, meski terjadi kekacauan, tidak terjadi pertempuran.
Dua jam kemudian, sekitar pukul 21.30, polisi melihat sebuah kendaraan mengemudi “sembrono” di Clark Street, sehingga membahayakan pejalan kaki. Polisi menangkap pengemudi tersebut dan menuduh mereka mengemudi sembarangan. Identitas pengemudi belum dirilis.
CPD juga mengatakan kepada The News bahwa banyak remaja yang tidak diawasi telah diperingatkan tentang jam malam, yang ditetapkan pada pukul 21.30 dan berlaku untuk anak-anak berusia 16 tahun ke bawah. Polisi menahan seorang remaja tetapi kemudian dibebaskan sambil menunggu pengaduan resmi.
Bradford mengungkapkan keprihatinannya atas banyaknya insiden tersebut dan mengingatkan para orang tua untuk mengawasi anak-anak mereka.
“Beberapa orang tua yang kami ajak bicara tadi malam disesatkan oleh anak remaja mereka yang mengklaim bahwa mereka akan menghadiri acara terorganisir di alun-alun padahal hal ini tidak terjadi,” kata Bradford. “Bagi orang tua atau wali, “Sangat penting bagi anak-anak mereka untuk terlibat dalam aktivitas yang mengganggu seperti yang terjadi di alun-alun tadi malam.”
Walikota Covington Fleeta Baggett juga mengungkapkan pandangannya tentang peristiwa tersebut melalui Facebook, menanggapi video yang diposting oleh TikTok tentang malam Halloween.
“Saya belum pernah menggunakan aplikasi TikTok hingga 20 menit yang lalu. Video tersebut menunjukkan ujung dari masalah pengendalian massa yang terjadi di alun-alun pada malam Halloween. Kami juga tahu tentang yang lain. Saya berdiri di jalan antara bank dan bank. toko suvenir vampir di lokasi. Saya berada di sana selama lebih dari dua jam membantu mengarahkan lalu lintas dan mengantarkan orang-orang menyeberang dengan aman karena kami menutup alun-alun karena kemacetan lalu lintas dan saya berada di sana bersama tiga puluh lima petugas lainnya yang berada di alun-alun, pada pukul Floy. De Street dan Legion Field. Belum lagi semua petugas yang bekerja di area tersebut. Ini terjadi ketika orang meninggalkan Legion Field dan berjalan menyusuri jalan kecil atau Floyd Street. Ini bukan masalah pengembangan masyarakat atau masalah kurangnya polisi. Ini adalah masalah pengendalian massa.
“…Ini adalah penyerbuan kedua di acara besar dalam waktu kurang dari enam bulan. Kami akan mengadakan penyalaan pohon Natal dalam tiga minggu. Saya tidak akan duduk diam dan membiarkan ini terjadi untuk ketiga kalinya.
Pejabat kota akan mengadakan sesi kerja pada hari Senin, 4 November pukul 16.30, dua jam sebelum pertemuan rutin. Masalah keselamatan diharapkan menjadi topik diskusi utama.
