
Negara kita menderita karena rekor pengeluaran, utang, dan defisit yang memicu inflasi. Itu sebabnya imbal hasil Treasury masih melonjak meski The Fed memangkas suku bunga. Meskipun jumlah belanja negara sangat besar, tanpa adanya undang-undang belanja bencana tambahan, kita tidak akan memiliki cukup dana untuk membangun kembali masyarakat yang hancur akibat Badai Helene, yang akan membuat kita semakin terjerumus ke dalam utang. Atau ada pilihan lain?
Sebelum inflasi melanda, saya berjanji kepada istri saya bahwa kami akan merombak dapur lama kami. Bisa dibilang, saya telah mengalokasikan dana, namun sebelum kami dapat membelanjakan dana tersebut, inflasi telah menghancurkan keuangan kami. Seperti keluarga lainnya, kami membatalkan proyek tersebut dan menggunakan uang tersebut untuk menutupi pengeluaran pokok. Berbeda dengan pemerintah federal, kita tidak dapat membelanjakan seluruh tabungan kita karena kita perlu mencadangkannya untuk keadaan darurat.
Bukankah sudah jelas bahwa penduduk Carolina Utara harus diberi prioritas dibandingkan Ukraina?
Kongres, sebaliknya, senang menghabiskan setiap sen tanpa mempertimbangkan apakah bencana alam akan terjadi. AccuWeather memperkirakan upaya rekonstruksi akibat badai dapat menelan biaya $110 miliar. Tidak ada keraguan bahwa Kongres akan meloloskan rancangan undang-undang belanja tambahan selama sesi lame duck (atau bahkan lebih awal) untuk membantu mereka yang telah kehilangan segalanya—sebuah tujuan yang kita semua dukung.
Namun haruskah pemerintah kita, seperti keluarga-keluarga lainnya, memotong pengeluaran yang boros untuk membayar bencana? Tidak ada tempat yang lebih baik untuk memulai selain dengan alokasi yang tidak terpakai.
Faktor utama yang berkontribusi terhadap kebangkrutan kita adalah kesibukan undang-undang yang disahkan di bawah pemerintahan Biden, ditambah dengan belanja fiskal dan moneter yang bernilai triliunan dolar setelah pandemi COVID-19. RUU ini mencakup Undang-undang Bantuan COVID-19 tahun 2021, Rencana Penyelamatan Amerika; Undang-undang Infrastruktur Triliun Dolar tahun 2021;
Berapa dana ini? sudah Apakah sudah habis?
Pada bulan April, kurang dari 17% dari $1,1 triliun yang disediakan oleh undang-undang ini untuk subsidi langsung bagi “iklim, energi dan infrastruktur” telah dibelanjakan, menurut analisis Politico. Artinya, bahkan dua tahun setelah RUU tersebut disahkan, sekitar $900 miliar masih belum terpakai hingga musim semi ini.
Merasakan kemungkinan Trump kembali menjabat tahun depan, pemerintahan Biden telah mempercepat pengeluaran sejak bulan April. “Fokus pemerintahan Biden-Harris adalah melakukan beberapa bulan ke depan dan fokus tanpa henti pada eksekusi,” kata Ali Zaidi, raja iklim Biden, kepada Politico pekan lalu. “Kami menerapkan investasi iklim terbesar dalam sejarah dunia dan menjalankan agenda peraturan yang menjamin manfaat kesehatan masyarakat dan lingkungan hidup.”
Kita harus dapat menemukan cukup dana yang belum terpakai dalam semua tagihan ini untuk menggunakan kembali dan mendanai pembangunan kembali masyarakat Western North Carolina. Faktanya, meski pemerintahan Biden berlomba-lomba untuk membelanjakan dana IRA, $331 miliar, terutama dari RUU infrastruktur, baru akan dibelanjakan pada tahun fiskal mendatang dan belum disalurkan ke penyedia tertentu. Jumlah ini melebihi seluruh biaya akibat badai.
Selain itu, hingga bulan April, dana sebesar $92 miliar untuk COVID-19 masih belum terpakai, dan $53 miliar di antaranya belum dialokasikan. Partai Republik berjanji untuk menghilangkan dana tersebut dalam anggaran fiskal 2024 tetapi membatalkannya saat rancangan undang-undang alokasi akhir disahkan.
Kemudian pertimbangkan pendanaan Ukraina. Sebagian besar pengeluaran adalah untuk pembelian senjata untuk perang yang tidak akan memberikan hasil positif bagi pihak mana pun yang terlibat, namun dana yang dialokasikan untuk tahun fiskal baru masih belum terpakai. Bukankah sudah jelas bahwa penduduk Carolina Utara harus diberi prioritas dibandingkan Ukraina? Bukankah sebaiknya kita mulai dengan mengalihkan dana energi ramah lingkungan yang tidak terpakai yang diperuntukkan bagi perusahaan-perusahaan kaya untuk bantuan bencana?
Partai Demokrat menganggap ini adalah program penting, begitu pula perombakan dapur saya. Sama seperti warga Amerika yang harus membuat prioritas pada saat krisis, pemerintah federal juga harus melakukan hal yang sama. Jika mereka menghabiskan seluruh uangnya dan mengesahkan rancangan undang-undang bencana baru tanpa kompensasi, hal ini akan membebani seluruh warga Amerika dengan harga barang dan jasa dasar yang lebih tinggi.
Sedangkan bagi Partai Republik, jika mereka tidak dapat memperoleh kembali bahkan sebagian kecil dari dana yang belum terpakai untuk proyek-proyek yang seharusnya tidak mereka danai, apa yang mereka kampanyekan pada bulan November ini? Jika mereka tidak dapat menggunakan pengaruh apa pun untuk memaksa pemotongan biaya (yang merupakan hal yang dilakukan setiap rumah tangga setiap hari), maka mereka tidak berhak membicarakan inflasi.