
NEW YORK — Tim bola basket wanita No. 2 UConn mengalahkan Cardinals 85-52 dalam seri wire-to-wire melawan No. 22 Louisville pada hari Sabtu di Women's Championship Classic di Barclays Center di Brooklyn Team.
Mahasiswa baru Sarah Strong mencetak 20 poin atau lebih untuk game kedua berturut-turut, mencetak 21 poin melawan Louisville ditambah dengan delapan rebound, tiga assist, satu blok, dan satu steal. Pilihan No.1 di Kelas 2024 adalah penembak UConn yang paling efisien, mencetak 8 dari 10 field goal dan 3 dari 5 dari jarak 3 poin.
Penjaga bintang Azie Forde juga menunjukkan sisi terbaiknya di awal keduanya musim ini, mencetak 18 poin melalui 6 dari 10 tembakan, termasuk empat lemparan tiga angka yang tertinggi dalam tim.
The Huskies memulai serangan dengan baik, dimulai dengan lemparan tiga angka dari Forde dalam transisi dan satu assist dari Paige Bueckers. Strong kemudian menambahkan field goal lainnya setelah lemparan tiga angka Ford, dan Huskies menghasilkan 5-dari-9 tembakan dari lapangan dalam lima menit pertama permainan. UConn mengakhiri kuarter pertama dengan skor 10-0, dengan Forde melepaskan tembakan tiga angka keduanya tepat sebelum bel berbunyi, dengan sebagian besar laju terjadi di dua menit terakhir saat Bueckers duduk di bangku cadangan.

Point guard superstar itu kesulitan di babak pertama, menghasilkan 0-untuk-6 dari lapangan, tetapi ia menyelesaikannya dengan enam rebound dan empat assist, yang merupakan jumlah tertinggi dalam tim, termasuk lemparan tiga angka kedua Ford yang mengalahkan buzzer. Membawa Huskies ke babak pertama .
UConn nyaris tidak melewatkan performa konsisten Bueckers berkat Strong, yang menyelesaikan dengan 16 poin dan lima rebound melalui tembakan 6-dari-8 di babak pertama. Guard tingkat dua Ashlynn Shade juga menampilkan salah satu penampilannya yang paling efisien musim ini, mencetak sembilan poin melalui 4 dari 5 tembakan sebelum turun minum.
The Huskies tidak mencetak gol selama hampir tiga menit untuk memulai kuarter kedua, tetapi mereka juga menahan Louisville tanpa gol selama hampir tiga menit dan berhasil menemukan performa terbaiknya di garis lemparan bebas. Bueckers mencetak poin pertamanya melalui lemparan bebas di pertengahan kuarter kedua, dan Huskies menghasilkan 7-dari-10 dari jalur amal di babak pertama.

Bueckers menemukan tembakannya di awal kuarter ketiga, melakukan layup dan tembakan tiga angka berturut-turut, dua gol lapangan pertamanya dalam pertandingan tersebut. Tangan Ford mencetak lima poin dalam tiga menit, tetapi dia keluar lapangan bersama pelatih atletik tim setelah bertabrakan dengan seorang bek dengan sisa enam menit pada kuarter ketiga. Forde kembali beberapa menit kemudian dan mengacungkan jempol kepada rekan satu timnya di bangku cadangan, tapi dia tidak kembali selama sisa pertandingan, memberikan Huskies keunggulan yang nyaman.
Bahkan setelah Forde meninggalkan pertandingan, UConn terus mendominasi dengan skor 13-3 selama enam menit kuarter ketiga. Bueckers hanya bermain 26 menit dalam kemenangan tersebut, dengan pelatih kepala Geno Auriemma memainkan pemain-pemain muda di sebagian besar babak kedua, dan susunan pemain yang tidak berpengalaman tidak terlalu efektif dalam permainan tersebut.
Shedd menyelesaikan dengan 13 poin dan empat rebound melalui 6-dari-9 tembakannya dari bangku cadangan, tetapi Huskies menutup Louisville dengan skor 7-0 di akhir kuarter ketiga dan melanjutkan laju 11-0 di awal kuarter keempat klimaksnya, Strong akhirnya mengakhiri pertandingan dengan 3 poin. UConn menahan Cardinals dengan kurang dari 15 poin di tiga kuarter pertama tetapi kalah 19 poin di kuarter keempat.