Keras. Cerdas. dapat diandalkan.
Ini mungkin tidak menggugah seperti rutinitas “HITS” pelatih Beruang Matt Eberflus, tetapi “TSD” adalah spesialisasi pelatih Illinois Brett Bielema.
Dengar, jika kata sifat itu tidak terdengar seperti sepak bola Illini selama bertahun-tahun, itu bukan salah Bielema.
Apakah kita benar-benar ingin mengulang kembali sejarah menyedihkan dan penuh penyesalan itu? kita. kita harus melakukannya. Tapi ini hanya cukup untuk menetapkan premis.
Illinois belum memiliki pelatih dengan rekor kemenangan sejak John Mackovic berkomitmen ke Texas setelah musim 1991. Hanya satu musim kemenangan dalam 12 tahun, tetapi hanya empat musim dalam 23 tahun terakhir, dan hanya dua pertandingan bowling berturut-turut sejak Markovich — pada tahun 2010 dan 2011, Ron Zucker ( Ron Zook memiliki performa biasa-biasa saja di dua putaran terakhir sebelum dia dipecat .
Bielema berusia 18-19 tahun di sekolah dan masih berusaha untuk membuat kemajuan tetapi memiliki peluang untuk finis di 10 besar di musim keempatnya dalam daftar kemenangan kepelatihan Illini; Lou Tepper berada di peringkat 10, unggul 3 peringkat darinya, total 25 pertandingan . Hampir tidak bisa dipercaya, dia naik ke posisi ketiga dalam daftar, di belakang pelatih selamanya Bob Zuppke (131) dan Ray Eliot (83).
Tidak heran delapan kemenangan Illini pada tahun 2022 merupakan pencapaian tertinggi dalam 15 tahun. Ketika Illini membuka musim mereka pada hari Kamis melawan Illinois Timur (8 malam, BTN), ada perasaan di sekitar mereka bahwa mereka harus kembali ke level itu — atau setidaknya membangun 5-7 tahun lalu untuk meningkatkan diri mereka sendiri – jika tidak, hidup mereka akan menjadi lebih baik. berada dalam masalah. Bielema berisiko menjadi tidak dapat dibedakan dari Ron Turner, Zucker, Lovie Smith, dan lainnya, meskipun dia lebih baik daripada mereka dalam beberapa hal. Sepak bola Illini berisiko semakin tenggelam dalam bayang-bayang.
Jika “TSD” adalah jawabannya, maka – untuk menangis dengan suara keras – mari kita lihat.
“Hal terpenting adalah kemenangan,” kata Bielema.
Ini juga tentang memenangkan pertandingan jarak dekat, dan sejak awal yang mengejutkan dengan skor 7-1 pada tahun 2022, Illinois telah memainkan banyak pertandingan dengan hasil yang buruk. skor, termasuk dua pertandingan memalukan, yang pertama terjadi di kandang melawan Wisconsin, yang melaju 18-0 pada kuarter keempat untuk menang 25-21 melawan mantan Badgers. Itu adalah pukulan yang memekakkan telinga bagi pelatih Bielema dan timnya . Tim lain menjadi tuan rumah Northwestern di final, ketika Illini membutuhkan kemenangan untuk mencapai permainan bowling tetapi gagal melawan pelanggaran biasa-biasa saja dari Wildcats dan kalah 45-43.
“Saya pikir kekalahan di pertandingan Northwestern seperti yang kami lakukan benar-benar memberi para pemain kami gambaran seberapa dekat mereka dan apa yang bisa mereka lakukan,” kata Bielema. “Seiring berjalannya program, Anda harus memainkan sepakbola terbaik Anda di akhir tahun. Namun kami gagal di saat yang paling sulit.
Kelemahan Illini tidak hanya terungkap dalam pertandingan jarak dekat. Pertahanan sama sekali tidak ada saat kekalahan 44-19 dari Purdue, yang memalukan. Dalam kekalahan kandang 20-7 dari Nebraska, pelanggaran sama sekali tidak ada dan semangat kerja rendah.
Bielema sangat yakin tim ini bisa menjuarai Big Ten West di musim terakhirnya di Divisi Barat. Entah dia salah perhitungan, atau dia dan stafnya melakukan kesalahan. Atau keduanya.
“Saya tidak tahu, [with the] Pemain atau pelatih, kalau saya cukup memperhatikan fundamental kita yang sebenarnya,” ujarnya. “Saya hanya berpikir ini akan terjadi.”
Namun kesulitan itu tidak terjadi. Pintar tidak. Tidak dapat diandalkan. Ini harus menjadi lebih baik, dan sekarang.
“Saya pikir tim ini memiliki kelebihan dibandingkan mereka yang saya sukai,” ujarnya.
Tim 2022 terdiri dari inti pertahanan NFL elit yang pada akhirnya menghasilkan kurang dari 12,8 poin per game, angka yang ingin didaftarkan oleh Georgia, Michigan, Alabama, atau Ohio State di tahun mana pun. Namun tahun lalu, di bawah koordinator tahun pertama Aaron Henry, rata-rata skor lawan melonjak menjadi 29,4 poin. Perubahan drastis dari satu tahun ke tahun berikutnya tidak terpikirkan dalam program yang coba dibangun Bielema.
Illini memang memiliki gelandang yang kembali dalam diri Luke Altmaier, sekelompok bek berlari yang baik, garis ofensif yang harus lebih baik daripada kebanyakan pemain, dan pertahanan yang setidaknya harus mundur ke arah yang benar. Ini bisa menjadi bulan-bulan yang cukup menyenangkan. Sekali lagi, itu harus terjadi.
“Anda belajar lebih banyak dari momen-momen kesulitan dibandingkan dari momen-momen kesuksesan,” kata Bielema.
Segala pengalaman sepak bola Illinois hanyalah momen singkat. Akankah itu berubah?