Sama seperti perusahaan tembakau yang mendistorsi penelitian untuk meremehkan risiko merokok pada tahun 1950an, Big Tech mencemari penelitian dan pakar independen untuk melemahkan penegakan antimonopoli.
Hal ini diungkapkan oleh Asisten Jaksa Agung AS Jonathan Kanter, penegak antimonopoli terkemuka di AS.
Kanter berhenti menggugat Google minggu lalu dan menyampaikan hal tersebut pada konferensi antimonopoli yang diselenggarakan oleh Fordham University Law School.
Mengingat momentum Departemen Kehakiman dalam kasus persaingan usaha, termasuk keputusan bahwa Google memonopoli pencarian online, Kanter menargetkan perusahaan teknologi dan pakar yang telah mengambil uang mereka, secara langsung atau tidak langsung.
Akibat yang tidak bisa dihindari, katanya, adalah “mendistorsi dialog akademis dan mengubah keahlian menjadi propaganda,” katanya, menurut transkrip yang dirilis oleh Departemen Kehakiman.
“Di seluruh dunia, pendanaan yang secara khusus ditujukan untuk memblokir penegakan hukum antimonopoli dan persaingan usaha sedang disalurkan ke komunitas ahli yang kami andalkan,” katanya.
Hal ini bukanlah hal yang mengejutkan bagi siapa pun yang sangat memperhatikan upaya aktif perusahaan teknologi untuk menghindari pembayaran atas konten berita yang menguntungkan platform mereka.
Dengar pendapat di Kongres dan legislatif mengenai kebijakan-kebijakan tersebut dipenuhi dengan kesaksian skeptis dari para akademisi dan organisasi yang terkait dengan perusahaan, yang mana rangkaian kesaksian tersebut jarang diungkapkan atau dilaporkan.
Kanter mengatakan fenomena ini tersebar luas dan merusak dialog, akademisi, dan pengambilan keputusan pemerintah.
Regulator persaingan usaha bergantung pada pakar eksternal, termasuk komunitas hukum dan ekonomi, untuk penelitian dan “landasan analisis”.
“Tetapi jika sebuah surat kabar didanai oleh bayangan atau dipengaruhi oleh uang perusahaan, maka hal itu dapat meneruskan pengaruh tersebut, dan segala kekurangan atau bias yang ditimbulkannya, kepada surat kabar yang didasarkan pada dana tersebut,” katanya. “Potensi dampak tidak langsung seperti itu sulit – bahkan hampir mustahil – untuk dideteksi.”
Kanter menjelaskan bagaimana pengaruh ini telah mengikis kepercayaan dari generasi ke generasi terhadap integritas dan independensi akademisi. Hal ini juga melemahkan keahlian tidak memihak yang diperlukan oleh para pengambil keputusan pemerintah.
“Dunia adalah tempat yang cukup gelap,” katanya. “Kami percaya bahwa dialog akademis yang independen adalah elemen kunci dalam mencari dan menemukan kebenaran. Seiring berkembangnya pasar, kita memerlukan hal ini untuk mendapatkan kebijakan persaingan yang tepat.
Kanter menambahkan, publisitas juga penting. Permasalahannya terletak pada “efek yang lebih berbahaya dari kaburnya batas antara advokasi dan keahlian”.
Kanter merekomendasikan agar komunitas antimonopoli internasional “mencapai konsensus tentang cara mengatasi masalah pengaruh berbayar dalam komunitas ahli kami.”
“Kami dapat bekerja secara terbuka dengan komunitas ahli untuk lebih memahami dan menentukan aturan yang efektif, pengungkapan dan larangan konflik kepentingan,” katanya.
Gugatan terbaru yang diajukan oleh Departemen Kehakiman AS terhadap Google atas dominasinya terhadap teknologi iklan online sebagian didasarkan pada bukti bahwa perilaku antikompetitif perusahaan tersebut telah merugikan penerbit.
Pasar yang terdistorsi ini menyulitkan surat kabar untuk membangun bisnis online yang berkelanjutan. Ketika Google mengukuhkan dominasinya sebagai portal berita online, ruang redaksinya telah menyusut dua pertiganya selama dua dekade terakhir.
Jurnalisme harus berbuat lebih banyak untuk menyelidiki dan menandai konflik kepentingan dan hubungan antara para ahli, kelompok advokasi, dan lembaga berpengaruh yang menggunakannya untuk mempengaruhi kebijakan.
Namun karena jumlah mereka menyusut, dengan semakin sedikitnya reporter dan persaingan prioritas dalam hal waktu staf yang tersisa, banyak organisasi berita menghabiskan lebih banyak waktu untuk melacak uang dan melaporkan siapa yang membayar influencer tersebut dan mengapa jumlahnya sedikit.
Saya senang Kanter telah menunjukkan hal ini dan memulai percakapan dalam komunitas hukum persaingan usaha.
Saya berharap hal ini juga memicu diskusi dalam jurnalisme, akademisi, dan tempat-tempat lain di mana kepercayaan hilang ketika tidak ada perbedaan yang jelas antara ahli dan advokat.
Apa pun yang terjadi dengan kasus Google dan perkembangan kebijakannya, hal ini penting untuk membantu menyelamatkan jurnalisme lokal.
Alasan mengapa reporter tetap tinggal: Sebuah studi baru yang disoroti oleh Nieman Lab mengeksplorasi mengapa jurnalis tetap mempertahankan pekerjaannya di tengah ketidakpastian ekonomi, upah rendah, dan permusuhan. Para peneliti di Universitas Florida dan Chile menemukan bahwa kegembiraan bekerja di bidang jasa mengimbangi sisi suramnya.
“Dengan cara ini,” tulis mereka, “kegembiraan jurnalisme tidak hanya dapat dialami tetapi juga dapat digalang oleh jurnalis sebagai sarana untuk mengungkap momen-momen paling kelam dalam jurnalisme.”
Penetapan harga jalanan setelah Google berpisah: Pemerintah masih jauh dari upaya untuk membubarkan Google melalui penegakan antimonopoli. Namun Wall Street Journal melaporkan bahwa “investor mulai melihat kemungkinan ini sebagai sebuah kepastian.”
Laporan tersebut menunjukkan bahwa harga saham perusahaan induk Google, Alphabet, telah turun hampir 14% sejak awal kuartal ini, yang secara signifikan lebih buruk dibandingkan penurunan saham teknologi besar lainnya pada periode yang sama bahwa Google diharapkan bertanggung jawab atas praktik bisnisnya yang anti-persaingan.
Desain Balai Peringatan Jurnalis yang Jatuh: Yayasan yang berupaya membangun tugu peringatan bagi para jurnalis yang gugur di Washington, D.C. telah merilis rendering desain, menurut Washington Post. Mereka memamerkan tumpukan prisma kaca (“bersinar”) yang membentuk ruang melingkar yang menampilkan “lensa” yang ditempatkan di tanah dan bertuliskan teks Amandemen Pertama yang melindungi kebebasan pers.
Ini adalah kutipan dari buletin mingguan gratis Voice of the Free Press. Daftar untuk menerimanya di st.news/SavetheFreePress. Brielle Dudley dari Seattle Times adalah editor Free Press Initiative, yang mendidik masyarakat tentang isu-isu yang dihadapi surat kabar, liputan berita lokal, dan kebebasan pers. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Inisiatif Pers Gratis di https://company.seattletimes.com/save-the-free-press/ atau berlangganan buletin.