
Dengan waktu kurang dari dua menit tersisa di kuarter pertama, Princeton melepaskan tembakan keras dari garis biru.
Puck tersebut meluncur menuju net sampai penyerang tingkat dua Jonathan Castagna meluncur melintasi net, memblok puck tersebut dan membelokkannya melebar.
Dengan tim lacrosse putra No. 8 mengambil keunggulan yang menentukan, upaya defensif Castagna membuat bangku cadangan Cornell bersorak — bahkan setelah tiga gol di babak pertama. Kedua belah pihak berusaha sekuat tenaga dan akhirnya mengalahkan Universitas Princeton 5-0.
Itu adalah malam yang sempurna bagi penjaga gawang senior Ian Shane, yang menghentikan 21 tembakan Princeton. Usahanya terlihat dalam adu penalti Cornell, di mana pertahanan membunuh keempat permainan kekuatan Macan.
“Dia luar biasa,” kata pelatih kepala Mike Schafer '86. “Dia tangguh di tiang gawang ketika mereka mencoba mencetak gol.”
Permainan tim khusus Cornell meningkat pesat seiring dengan permainan kekuatan — ditambah beberapa pergantian personel — menjadi 2/5. Cornell mengalami malam yang mengecewakan di tim khusus setelah kekalahan hari Jumat dari Quinnipiac, tetapi bangkit kembali ke performa yang baik di depan penonton yang riuh di Lena Rink.
Peringkat 2
“Gugus tugas telah menyelesaikan pekerjaannya,” kata Schaefer. “Sejauh ini di tahun ini, kami selalu kalah dalam setiap pertandingan tim khusus kecuali yang ini.”
Seperti tadi malam, Cornell melakukan tendangan penalti pertamanya pada pertandingan tersebut. Namun, pertahanan The Reds pelit, hanya membiarkan dua tembakan ke gawang dalam rentang dua menit. Tembakan kedua terjadi saat keunggulan Princeton tinggal beberapa detik lagi, dengan Sean melakukan penyelamatan mengesankan pada peluang dekat tepat di atas lipatan.
Cornell tampak bermain dengan lebih percaya diri dan tenang, dibantu oleh penalti awal. Setelah lama berada di zona ofensif, Cornell melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya dalam empat pertandingan terakhir: mencetak gol pertamanya.
Pendaftaran buletin
Penyerang junior Dalton Bancroft memberi Cornell keunggulan ketika dia melepaskan tembakan pergelangan tangannya melewati kiper Princeton. Penyerang baru Charlie Major menemukan Bancroft untuk assist keempatnya tahun ini.
Cornell terus meningkatkan tekanan ofensif dengan kepala tertunduk. Hanya dua menit setelah gol pertama, Cornell mencetak gol melalui tembakan kedua berturut-turut yang dihadapi oleh Ethan Pearson dari Princeton. Penyerang kelas dua Jake Kraft menangkap umpan serupa dan mengubur puck di lubang lima untuk menggandakan keunggulan The Reds.
Sejak saat itu, Cornell mengontrol tempo permainan. Cornell terlambat menekan zona ofensif dan mencoba empat tembakan dalam 18 detik, dua di antaranya dihentikan oleh Pearson. Di sisi lain, Sean memiliki jawaban atas setiap pertanyaan yang dilontarkan Tigers padanya di babak pertama, membuat delapan penyelamatan di periode pembukaan.
Sebelum akhir kuarter ini, Cornell University kembali unggul tiga gol. Beberapa inci dari garis gawang, penyerang senior Ondrej Psenicka membersihkan pantulan aneh di kotak penalti. Guard senior Michael Suda mendapat satu-satunya assist.
“Saya pikir kuncinya adalah [finding] Sebuah denyut nadi baru,” kata Psenica. “garis [were] Sedikit bingung. … Saya pikir ini pasti membawa energi baru, dan bekerja dengan sangat baik.
Setelah kedua tim hanya melakukan satu tendangan penalti pada kuarter pertama, Cornell dan Princeton melakukan kombinasi tendangan penalti selama 16 menit pada kuarter kedua saja.
Cornell unggul tiga gol pada awal kuarter kedua, tetapi pemain Princeton Jaxon Etzman berlari ke area penalti dan mencetak gol, menghasilkan penalti awal untuk Cornell. Barisan teratas baru The Reds terdiri dari penjaga tingkat dua George Figaras dan Ben Robertson, Mayor, Psenica dan penyerang tingkat dua Ryan Walsh.
“Saya pikir para pemain akan merasa nyaman bermain dengan pemain yang sama,” kata Schaefer. “Malam ini, mereka harus mengangkat kepala dan mengenal satu sama lain, melihat sekeliling dan mengambil beberapa keputusan yang tidak kami ambil tadi malam.”
Cornell mengkonversi 4,8% keunggulan pemainnya melalui tujuh pertandingan pertama, sehingga perubahan dilakukan pada susunan pemain teratas yang menghasilkan beberapa permainan besar tetapi gagal mencetak gol. Tak lama setelah kedua tim kembali berimbang, Walsh melakukan lemparan bebas yang keras, sehingga tim merah dapat menahan keunggulan Princeton.
Cornell mampu menahan permainan kekuatan Princeton, tetapi Sean membuat skater Tiger tersandung dan mengirim timnya kembali ke adu penalti. Netminder menebusnya dengan empat penyelamatan, termasuk intersepsi brilian terhadap Princeton Raiders yang menunggu di pintu belakang.
Di pertengahan babak pertama, permainan empat lawan empat dimulai ketika Figalas dan Alex Konovalov didorong ke area penalti karena melakukan pelanggaran secara bersamaan. Eitzman dipecat untuk kedua kalinya dengan sisa waktu 3 detik dalam permainan, sisa 3 detik dalam empat lawan tiga, dan sisa waktu 1:57 pada permainan kekuatan Cornell.
Meski tampil bagus dan penyelamatan impresif yang dilakukan Pearson pada satu kesempatan dari Bancroft, The Reds sekali lagi ditahan imbang tanpa mencetak gol dalam permainan kekuatan tersebut. Princeton dipanggil untuk penalti gangguan dengan waktu tersisa 7:47 dalam permainan, tetapi pekerjaan Pearson di unit pertahanan mencegah Cornell memimpin 4-0.
Tentara Merah akhirnya mengakhiri kuarter kedua dengan tendangan penalti. Kedua tim kembali ke ruang ganti masing-masing dengan skor tidak berubah.
“Saya pikir [the penalty kill] Sungguh sulit dipercaya,” kata Shane. “Dalam beberapa pertandingan terakhir, kami berada dalam situasi sulit dalam adu penalti dan menghadapi beberapa tim spesial yang kuat. … Pekerjaan pada detail kecil kami sangat luar biasa, dan saya pikir malam ini membuahkan hasil.
Peluang power-play keempat The Reds datang pada menit 6:36 kuarter ketiga.
Kali ini, Cornell akan melakukan pembunuhan.
Robertson melakukan umpan bagus dari lingkaran kiri, dan Walsh menunggu di tiang jauh dan dengan mudah membelokkan bola melewati Pearson untuk menjadikannya 4-0. Figaras kembali mendapatkan assist untuk poin pertamanya musim ini. Gol Walsh memberinya gol keempatnya di tim tahun ini.
“Kami berbicara tentang cara memasukkan bola ke dalam jaring. [on the power play]dan adegan saat Ben Robertson menemukan Ryan [Walsh] Di pintu belakang. …Senang sekali melihat orang-orang ini menyelesaikan pekerjaannya malam ini,” kata Shafer.
Permainan kekuatan kelima The Reds dengan waktu tersisa kurang dari lima menit terbukti menjadi keunggulan tim lainnya. Robertson menangkap bola setelah Cornell memenangkan pertarungan dan melepaskan pukulan yang membentur tiang dan masuk ke gawang untuk poin keduanya malam itu.
Skor 5-0 akhirnya bertahan, memberi Cornell dorongan yang sangat dibutuhkan baik di ruang ganti maupun di klasemen ECAC.
“Sebagai sebuah tim, kami bermain bagus. Itu merupakan rebound yang bagus setelah pertandingan kemarin,” kata Psenica. “Kami adalah tim dari menyerang hingga bertahan.”
Selanjutnya, The Reds akan menghadapi Quinnipiac pada 30 November di bawah lampu di Madison Square Garden di New York City.