PITTSBURGH — Sehari setelah Cubs mencetak dua digit melawan Marlins di Miami pada hari Sabtu, mereka mengalami jeda.
Setelah melakukannya lagi pada hari Senin melawan Buccaneers, mereka hampir menggandakan kemenangan mereka pada hari Selasa dengan kemenangan 9-5.
The Cubs telah mencetak 43 run dalam empat pertandingan terakhir mereka, sembilan atau lebih semuanya kecuali satu.
“Hanya ada sembilan nama yang menonjol; itu adalah pemain teratas dan terbawah,” kata manajer Craig Counsell.
The Cubs (67-66) belum cukup puas dalam perlombaan wild card Liga Nasional, tertinggal lima pertandingan di belakang Braves untuk mendapatkan tempat terakhir. Tapi mereka sudah imbang dengan Giants (67-66), dengan hanya Mets (68-63 pada hari Selasa) antara kedua tim tersebut dan Braves.
Terlepas dari jadwal baru-baru ini, lonjakan ofensif Cubs adalah alasan untuk berharap. Meskipun rekor kemenangannya mungkin tidak terlalu bagus, mereka meningkatkan persentase kemenangan mereka di atas 0,500 untuk pertama kalinya sejak 28 Mei.
“Anda tidak hanya mencoba untuk mendapatkan lebih dari 0,500 dalam satu tahun,” kata baseman kedua Nico Hoerner, yang mencetak dua gol dan mencetak dua angka. “Tapi itu penting mengingat di mana kami berada pada satu titik. Mudah-mudahan ini adalah gambaran tentang apa yang akan terjadi.
Meskipun Cubs tidak mencetak gol hingga inning keempat, Hoerner menelusuri awal malam kuat mereka hingga game pertama melawan starter Pirates Jared Jones. Pada inning tersebut, double Ian Happ meleset, disusul dengan permainan kekuatan Seiya Suzuki.
“Sayangnya itu adalah double, tapi ada beberapa pukulan keras,” kata Hoerner. “Memiliki kepercayaan pada skuad, itu hanya masalah waktu saja.”
Pemain kidal Cubs Justin Steele menjaga permainan tetap dalam jangkauannya, menyesuaikan diri setelah membiarkan dua lari dan tiga pukulan pada set pertama.
“Mereka super agresif sejak penguasaan bola pertama,” kata Steele tentang Buccaneers. “Beberapa foul ball yang keras, kontak yang keras. Jadi kami harus menyimpang dari rencana awal…. Saya harus mencampur semua trek di sana hari ini.
Dia tidak mengizinkan lari lagi, melewati inning kelima. Namun, selama beberapa menit muncul keraguan apakah wasit akan membiarkannya bertahan dalam permainan selama itu.
Memasuki bagian bawah kuarter ketiga, pemeriksaan lengket menunjukkan ada damar di lengan kanan Steele. Saat itu hari yang panas dan lembab, jadi Steele terus mengoleskan damar.
“Anda mungkin melihat saya gemetar,” katanya. “Saya takut.”
Setelah semua wasit berkumpul untuk memeriksa Steele dan mengobrol panjang lebar, mereka memintanya untuk menyeka damar dari lengannya. Dia berlari ke ruang istirahat untuk mengambil handuk dan kemudian kembali ke gundukan tanah.
“Saya menghormati keinginan wasit untuk melindungi integritas permainan,” kata Steele.
Ketika pelanggaran Cubs membuka permainan, mereka menghadapi Jones di kuarter keempat dan Jones di kuarter kelima
Pereda Jalen Bueckers dan Ben Heller.
Suzuki melakukan dua run homer pada inning keempat, diikuti oleh double RBI Hoerner dan dua run homer Dansby Swanson untuk menjadikannya 5-2.
Pada inning kelima, Cubs mencetak keempat run dengan dua out – ganda berturut-turut dan single dua run oleh Miguel Amaya.
Horner menunjuk penampilan kuat Amaya dan Pete Crow-Armstrong baru-baru ini sebagai faktor utama dalam kebangkitan ofensif Cubs. Amaya melakukan lima pukulan multi-hit berturut-turut, pukulan terpanjang yang dilakukan penangkap Cubs sejak Tyler Houston pada tahun 1998.
“Mereka tampil luar biasa di dua posisi yang sangat penting. [catcher and center field] bagi kami sepanjang tahun,” kata Hollner. “Dan melakukan hal itu setiap hari dan terus mengembangkan serangan, sungguh mengesankan.
“Mereka benar-benar membantu kami melalui hal ini dalam banyak hal.”
Jika Smyly menyetujui keringanan, Cubs tidak memiliki rencana untuk melepaskannya dengan cara yang sama seperti mereka melepaskan Héctor Néris, kata sumber.
The Cubs memiliki delapan markas yang dicuri, terbanyak dalam satu pertandingan sejak 1911.
Cubs melakukan penyesuaian mekanis untuk mengembalikan Merriweather ke jalurnya.