PITTSBURGH — Saat pelari Cubs Seiya Suzuki berlari ke base kedua, penangkap Pirates Yasmani Grandal sudah jauh dari lapangan. Jadi Suzuki mencuri base kedelapan Cubs bahkan tanpa melakukan pitching.
Dalam satu pertandingan, Cubs menang 18-8, mereka benar-benar mengitari Pirates. Ledakan ofensif mereka mencapai rekor tertinggi musim ini, melampaui penampilan 14 kali lari hari Sabtu melawan Marlins.
“Kami melakukan pekerjaan yang sangat baik, terutama di base kedua, dengan memanfaatkan beberapa hal yang kami lihat,” kata manajer Craig Counsell. “Ini jelas memberi tekanan pada mereka.”
Menurut sejarawan tim Ed Hartig, Cubs telah mencuri delapan kali dalam satu pertandingan sejak 1911. Mereka juga menjadi tim pertama yang mencetak setidaknya 18 run dan mencuri delapan base dalam satu permainan sejak Giants mencapai prestasi tersebut pada tahun 1912, menurut Stats Perform.
Itu juga merupakan kemenangan yang dibutuhkan Cubs dalam konteks upaya mereka untuk sepenuhnya bergabung dalam perlombaan wild card Liga Nasional. Meskipun peluang mereka naik kembali menjadi 0,500 pada hari Senin, rekor 66-66 mereka membuat mereka kehilangan lima pertandingan dari tempat wild card menunggu pertandingan Braves melawan si Kembar.
Setelah menggali lubang di awal tahun, yang bisa dilakukan Cubs sekarang hanyalah mengurangi dampaknya. Kemenangan hari Senin adalah awal yang baik untuk seri yang seharusnya dikalahkan Cubs. Buccaneers berusia 7-16 pada bulan Agustus.
Kegagalan menyapu Marlins adalah peluang yang terlewatkan, dan kemenangan hari Minggu melawan Cubs hanyalah yang ke-47 musim ini. Namun tampaknya Cubs tidak berkubang dalam kekecewaan itu.
“Jika Anda memenangkan setiap seri, itu akan menjadi rekor yang cukup bagus untuk sisa tahun ini,” kata Counsell sebelum pertandingan Senin.
Jika Cubs memenangkan semua seri tersisa musim ini — sembilan seri tiga pertandingan dan satu seri empat pertandingan melawan Nationals — mereka akan menyelesaikan setidaknya dengan rekor 86-76.
Namun, sisa jadwal mereka relatif longgar, termasuk seri tandang melawan Dodgers dan Phillies dan seri kandang melawan Yankees pada bulan September. Jadi untuk mencapai 86 kemenangan, mereka mungkin harus menyapu setidaknya satu seri yang tersisa, jika tidak lebih.
“Anda tidak bisa memilih apa yang harus dilakukan,” kata Counsell.
Oleh karena itu, penting untuk menjaga momentum mereka pada seri di Pittsburgh ini. Namun mereka berhasil memanfaatkan momentum dalam pertandingan Senin untuk mencetak kekalahan telak.
Meskipun pemain kidal Jameson Taillon hanya mengizinkan empat run dalam 6⅔ inning, pelanggaran Cubs menjadi pusat perhatian.
“Ini memungkinkan saya untuk tampil di sana dan, jika skor saya 2-1 atau 3-1, jangan takut untuk menantang pemain di tengah lapangan dan biarkan dia memukul bola dan meraih kemenangan,” kata Tyrone tentang pelanggaran tersebut. “Jadi ini adalah perasaan yang sangat membebaskan.”
The Cubs menjalani dua babak. Dansby Swanson mencetak angka kedelapan pada putaran keenam dengan berjalan kaki dan kemudian kembali dengan grand slam untuk memberi mereka keunggulan 11-2.
“Itu hanya menunjukkan kedalaman susunan pemain dan kemampuan para pemain untuk mengumpulkan pemukul profesional, berapapun skornya, apapun situasinya,” kata Swanson. “Itu sungguh mengesankan.”
Mereka menambahkan enam run pada inning kesembilan. Di akhir permainan, baseman pertama Pirates Rowdy Tellez berdiri di atas gundukan dan melemparkan bola dengan kecepatan 45 mph untuk mendapatkan dua angka out terakhir. Dia memukul dua pemukul, memuat pangkalan dan berhenti memukul sebelum melarikan diri.
Suzuki dan Miguel Amaya masing-masing mencetak empat pukulan di antara 21 pukulan Cubs, dan Pete Crowe-Armstrong mencetak tiga dari delapan steal.
“Saya sangat senang membuat kehadiran saya terasa,” kata Crowe-Armstrong. “Itu adalah bagian dari pertempuran untuk merebut markas berikutnya. Itu menyenangkan. Sangat menyenangkan ketika Anda tahu mereka peduli pada Anda karena pekerjaan ini membuat hidup orang berikutnya lebih mudah, dan itulah yang dilakukannya. Itulah yang dilakukannya. Bagian terbaiknya.