Walikota Brandon Johnson tidak bisa menikmati hasil Konvensi Nasional Partai Demokrat minggu lalu. Realitas dingin keuangan Chicago adalah sebuah tamparan di wajah.
Proyeksi keuangan tiga tahun, yang akan dirilis minggu ini sebagai anggaran awal kota, tidak akan terlihat bagus.
“Baseline Outlook” pada versi tahun lalu memproyeksikan defisit sebesar $986 juta pada tahun 2025. Bahkan proyeksi perekonomian yang paling optimis sekalipun memperkirakan adanya kekurangan sebesar $636 juta.
Banyak hal telah terjadi sejak saat itu, sehingga memberikan beban yang lebih berat pada para pembayar pajak Chicago yang kesulitan.
Gubernur JB Pritzker membujuk Majelis Umum untuk menghapuskan pajak bahan makanan sebesar 1% di negara bagian tersebut, namun masing-masing kota mempunyai wewenang untuk menerapkan kembali pajak tersebut di wilayah mereka. Hal ini saja akan membuat kota ini mengalami kekurangan sebesar $80 juta.
Petugas pemadam kebakaran dan paramedis Chicago telah menunggu kontrak baru selama lebih dari tiga tahun. Setelah penyelesaiannya, kota ini akan memerlukan kenaikan gaji yang berlaku surut selama tiga tahun, belum lagi permintaan petugas pemadam kebakaran untuk menambah 20 ambulans dan jumlah paramedis untuk mengaturnya.
Johnson memperpanjang kontrak polisi dan menggandakan kenaikan gaji yang dinegosiasikan oleh mantan Walikota Lori Lightfoot, namun biaya tersebut kini harus dibayar.
Dewan sekolah yang dipilih oleh walikota menyetujui anggaran Chicago Public Schools yang tidak termasuk dana pensiun sebesar $175 juta untuk staf non-pengajar. Pemerintah kota telah menanggung biayanya tetapi menginginkan CPS yang membayarnya.
Kesepakatan senilai $1,15 miliar untuk memprivatisasi meteran parkir di Chicago dapat menyebabkan pembayar pajak memiliki kewajiban sebesar $120,7 juta, menurut keputusan arbiter baru-baru ini. Lightfoot secara singkat mengizinkan beberapa situs untuk direklamasi untuk kota tersebut selama pandemi, namun seorang arbiter memutuskan bahwa apa yang disebutnya sebagai “rencana” kota tersebut melampaui cakupannya.
Pendapatan dari kasino sementara Medina Temple di Chicago masih di bawah ekspektasi Johnson.
Johnson juga berjanji untuk melanjutkan pembayaran pensiun “dimuka” di atas iuran wajib. Selain pembayaran pensiun sebesar $2,7 miliar tahun ini, pembayar pajak Chicago juga harus mengeluarkan biaya tambahan sebesar $271 juta pada tahun depan.
Tahun lalu, Johnson menulis ulang pedoman politiknya. Walikota Chicago biasanya mengurangi kesejahteraan pembayar pajak dalam anggaran pertama mereka setelah pemilu, memberikan waktu tiga tahun kepada pembayar pajak untuk melupakan pemungutan suara lagi.
Sebaliknya, Johnson membekukan pajak properti, menolak eskalator yang mengaitkan kenaikan pajak properti dengan inflasi, dan mengandalkan pendapatan satu kali, termasuk dana pembiayaan kenaikan pajak surplus sebesar $434 juta.
Anggaran Johnson sebesar $16,77 miliar tidak termasuk kenaikan pajak sebesar $800 juta yang ia usulkan selama kampanye, sebagian karena ia mengandalkan warga Chicago untuk menyetujui referendum yang mengikat yang memberi wewenang kepada Dewan Kota untuk menaikkan pajak transfer atas transaksi real estat kelas atas. Sebaliknya, para pemilih menolak referendum yang diberi julukan “Bawa Pulang Chicago”.
Masalah yang lebih luas dalam menghasilkan pendapatan baru dirujuk ke subkomite dewan yang diketuai oleh pendatang baru Ald. William Hall (keenam). Hall tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, dan Direktur Anggaran Annette Guzman tidak membalas telepon.
Ketua Komite Anggaran Jason Ervin (28) mengatakan dia mengharapkan pencarian pendapatan dimulai dengan gagasan jangka panjang untuk mengenakan pajak atas jasa profesional, tetapi pajak seperti itu memerlukan persetujuan Majelis Umum.
“Kita benar-benar perlu bekerja sama dengan negara untuk membicarakan cara menangani pajak penjualan jasa. Itu nomor satu. Cara kita memungut pajak penjualan mempunyai dampak paling besar terhadap masyarakat yang harus pergi dan membeli barang. Negara harus melakukannya lihat bagaimana pajak barang dan jasa dan mudah-mudahan akan muncul formula yang lebih adil,” kata Irving.
Melegalkan video game di Chicago adalah hal lain yang harus dipertimbangkan, kata ketuanya.
“Saya agak ragu soal itu karena kami belum mendapatkannya [permanent] Kasino semakin meningkat,” kata Owen, dan orang-orang khawatir akan bersaing dengan mereka.
“Seseorang berkata, 'Hei, orang yang pergi ke bar untuk bermain video poker bukanlah orang yang sama yang pergi ke Medina,'” kata Irving, merujuk pada lokasi di mana Bally's mengoperasikan kasino sementara saat membangun kasino.
“Saya tahu beberapa anggota Dewan Keamanan setuju dengan hal itu. Saya tidak 100 persen yakin itu yang perlu kita lakukan. Tapi menurut saya ada baiknya kita berdiskusi dan melihat proyeksinya serta melihat seperti apa proyeksinya.
Alder. David Moore (peringkat ke-17) mendesak Johnson untuk memulihkan eskalator pajak properti, mengenakan pajak bahan makanan, dan mencabut larangan video game yang sudah lama diterapkan di Chicago.
Owen mengatakan tidak ada hal yang otomatis dalam menaikkan pajak properti.
“Jika tidak perlu, sebaiknya kita tidak melakukannya,” ujarnya. “Ini adalah sesuatu yang harus kita evaluasi setiap tahun. Jika evaluasi menunjukkan bahwa kita perlu melakukannya, maka kita bisa melakukannya. Namun menurut saya kita tidak boleh melakukan apa pun dalam hal meningkatkan pendapatan tanpa melakukan pembicaraan yang jujur dan mempertimbangkan sisi pengeluaran. dari buku. Ambil tindakan apa pun secara otomatis.