
COVINGTON, Ga. — Dewan Kota Covington dengan suara bulat menyetujui Izin Penggunaan Khusus (SUP) untuk menyediakan rumah singgah dan fasilitas perumahan transisi bagi individu yang dipenjara dalam Program Akuntabilitas Georgia.
Fasilitas tersebut akan berlokasi di Old Atlanta Expressway, menurut pejabat kota. Program Akuntabilitas Georgia memberikan sistem pengadilan pilihan untuk menghukum pelanggar properti dan narkoba tanpa kekerasan ke dalam program tersebut, bukan hukuman penjara.
Karena properti tersebut berada di zona serba guna, usulan tersebut memerlukan peraturan yang lebih longgar yang mengharuskan rumah berukuran 750 kaki. Komunitas Small Home Cottage Court seluas 1,92 hektar akan memiliki tidak lebih dari 12 rumah dengan ukuran rata-rata 288 kaki dan akan menyediakan perumahan bagi peserta program Pengadilan Akuntabilitas selama 18 bulan.
Untuk fasilitas perumahan transisi ini, ada beberapa peraturan yang harus dipenuhi. Kondisi tersebut antara lain:
- Tidak lebih dari enam penghuni, tidak termasuk pemilik dan keluarganya, jika tinggal di properti tersebut;
- Parkir tersedia di halaman samping atau garasi tertutup;
- Penampilan bangunan harus sesuai tinggi, gaya dan kualitas lainnya dengan bangunan di lingkungan yang sama;
- Jika makanan disajikan di hotel, makanan tersebut hanya boleh disajikan kepada penghuni dan keluarga pemilik;
- Layanan tidak boleh diberikan kepada orang yang bukan merupakan penghuni tetap fasilitas tersebut;
- Fasilitas perumahan transisi harus dipisahkan dari fasilitas perumahan lainnya dengan jarak minimal 1.000 kaki.
Ide untuk program ini dimulai ketika Ketua Hakim W. Kendall Wynne, Jr. dari Pengadilan Akuntabilitas Georgia, Sirkuit Alcove, mendekati pemohon Rob Fowler tentang perumahan bagi narapidana dalam program rehabilitasi.
Fowler menghubungi Randy Vinson, seorang pengembang di daerah tersebut, untuk memintanya membantu tata letaknya, dan sejak saat itu dia mulai membuat rencana perumahan secara bertahap. Vinson mengatakan kepada dewan kota alasan mereka meminta ketinggian 288 kaki adalah karena itu yang terbaik untuk ruang hidup individu.
Vinson mengatakan, 12 rumah ini tidak akan dibangun sekaligus, melainkan akan selesai secara tertib.
“Ini akan dibangun satu per satu dan memungkinkan program ini berkembang secara organik,” kata Vinson. “Setelah berhasil, mereka akan terus menambah program lainnya, dan kemudian program lainnya.”
Thomas Spillers mengatakan mereka bekerja keras untuk menyediakan tempat tinggal yang aman dan kehidupan pemulihan bagi para narapidana melalui keberhasilan program akuntabilitas. Dengan melakukan hal ini, mereka dapat menyesuaikan diri kembali dengan masyarakat.
“Kami berusaha untuk mengeluarkan orang-orang yang memiliki masalah narkoba dan alkohol dari penjara,” kata Spillers. “Mereka tidak seharusnya berada di sana dan mereka membutuhkan dukungan.”
Meskipun pengadilan kabin biasa mengizinkan seluruh keluarga untuk tinggal, penerapan ini hanya mengizinkan satu atau dua orang. Spillers mencatat bahwa mereka tidak ingin orang-orang dikarantina, yang biasanya terjadi selama pemulihan.
Anggota dewan Kim Johnson dan Anthony Henderson menyatakan keprihatinannya mengenai apa yang akan terjadi jika rencana tersebut gagal. Namun Vinson menyatakan akan menjual tanah dan rumahnya jika itu terjadi.
Anggota Dewan Jared Rutberg menanyakan apakah akan ada penghalang fisik, seperti pagar, terhadap bisnis di daerah tersebut. Meskipun hal ini tidak ada dalam rencana, tercatat bahwa hal ini dapat ditambahkan tergantung saran dan persetujuan dewan.
Kekhawatiran lain disampaikan oleh Anggota Dewan Kota Travis Moore, yang khawatir apakah orang-orang tersebut akan melakukan kekerasan, namun para pemohon meyakinkan mereka bahwa mereka tidak menimbulkan ancaman terhadap keselamatan.
Henderson mengajukan mosi untuk menyetujui izin pondok, tetapi dengan syarat jika skema tersebut gagal, mereka tidak dapat menjual rumah tersebut dengan harga pasar dan harus kembali ke dewan jika mereka merasa demikian. Namun, tanpa persetujuan dewan, mereka dapat menjual tanah tersebut karena mengetahui bahwa rumah tersebut akan hancur atau tidak dapat digunakan. Rutberg mendukung mosi tersebut dan disetujui dengan suara bulat.
Rutberg juga mengajukan mosi untuk menyetujui fasilitas transisi, dengan adanya pagar yang memisahkan properti tempat tinggal yang berdekatan. Johnson mendukung mosi tersebut dan dewan dengan suara bulat menyetujuinya.