Guard kelas dua Jake Fiegen menjadi pahlawan dalam kemenangan menarik 88-86 Jumat malam, melepaskan tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 0,8 detik.
Jadwal bola basket putra 2024-2025 ini menampilkan beberapa lawan yang mungkin asing bagi para penggemar Cornell, termasuk Samford University. Bulldog melakukan perjalanan ke timur dari Homewood, Ala., untuk melawan The Reds untuk pertama kalinya dalam pertandingan Divisi I pertama mereka musim ini. Bulldogs, favorit pramusim untuk memenangkan gelar Wilayah Selatan, berhadapan dengan tim Cornell yang menduduki peringkat keempat dalam peringkat pramusim Liga Ivy.
Sebelum pertandingan, direktur atletik Nicky Moore dan tim meluncurkan spanduk Turnamen Undangan Nasional NCAA 2024, yang kini digantung di langit-langit Newman Arena. Tim ini juga meluncurkan seragam hitam baru, warna alternatif yang baru-baru ini diadopsi oleh beberapa tim Cornell.
Susunan pemain awal The Reds termasuk guard senior Nazir Williams, penyerang junior AK Okereke, penyerang senior Guy Ragland Jr., guard junior Cooper Nord dan Fagan. Sanford memenangkan drive pembuka dan dengan cepat masuk ke papan skor. Poin pertama pertandingan ini datang dari lemparan bebas Sanford setelah Feigen melakukan pelanggaran di bawah keranjang.
Di menit-menit awal babak pertama, The Reds kesulitan melakukan serangan transisi bertempo cepat karena tekanan man-on-man yang tiada henti dari Samford. Pertahanan Bulldogs memaksa The Reds menghabiskan waktu ekstra untuk mempersiapkan permainan, sering kali meninggalkan waktu tembakan dalam satu digit sebelum melancarkan serangan apa pun.
Selama hampir tiga menit memasuki babak pertama, Cornell tidak mencetak gol dan Samford memimpin 9-0. Untuk menyelamatkan situasi, penjaga tingkat dua Jacob Beckles dan penjaga junior Josh Baldwin diganti dalam permainan. Beckles memberikan dampak langsung, memecahkan kekeringan mencetak gol dan akhirnya mencetak poin untuk The Reds.
Cornell segera menemukan dirinya dalam masalah pelanggaran, dengan pelanggaran menumpuk hanya beberapa menit setelah babak pertama. Pada menit keempat, Beckles mencatat pelanggaran keempat Cornell, mengirim Sanford ke garis lemparan bebas beberapa kali. Lemparan bebas awal terbukti menjadi kunci dalam membantu Sanford tetap unggul.
Momentum Cornell bergeser ketika Fegan kembali ke lapangan, mengemudi dan mencetak gol di tepian dan di luar garis busur. Didorong oleh gelombang ini, Beckers mencuri bola, melakukan dunk, melakukan pelanggaran dan mencetak lemparan bebas. Okereke dengan cepat menindaklanjutinya, menuju keranjang, dan Sanford memanggil penjaga gawang.
Pada menit ke-11 babak pertama, Cornell memimpin permainan untuk pertama kalinya melalui layup terbalik Okereke, yang menandai titik balik ketika jumlah pelanggaran seluruh tim Samford mencapai 10, menempatkan mereka dalam masalah yang lebih besar.
The Reds memimpin dengan solid dalam beberapa menit tetapi dengan cepat mengalami masalah pelanggaran, melakukan sepuluh pelanggaran tim. Dengan lima menit tersisa, permainan menjadi tidak teratur dan tidak teratur, dengan kedua tim melakukan pelanggaran yang tidak perlu dan memungkinkan transisi permainan yang mudah.
Untungnya, Nord maju dan menembakkan dua lemparan tiga angka untuk membantu Setan Merah kembali memimpin. Feigen mengikutinya dengan tembakan tiga angka dan guard junior DJ Nix menambahkan tembakan tiga angka untuk menjaga Cornell tetap memegang kendali sepanjang paruh waktu.
Cornell memimpin 50-39 pada akhir babak pertama dan mempertahankan keunggulan terbesarnya yaitu 13 poin pada detik-detik sebelum bel terakhir berbunyi. Sepuluh pemain berpartisipasi dan menyumbang sembilan poin. Nord mencetak 11 poin dalam 20 menit pembukaan, disusul Okereke dan Fagan dengan masing-masing 8 poin. Namun, terjadi masalah pelanggaran di babak pertama, yang terlihat dari selisih lemparan bebas. Samford kalah 18-22 dalam lemparan bebas, sementara The Reds hanya berhasil unggul 7-12, menyoroti dampak pelanggaran terhadap laju permainan.
Selepas turun minum, kedua tim tampak kembali tenang dan terus mencetak gol sambil bertahan dengan solid. Namun, beberapa kesalahan pertahanan, termasuk pergantian pemain dan kurangnya penguasaan bola saat menyerang, akhirnya menyebabkan keunggulan Cornell mulai tergelincir.
Sepuluh menit memasuki babak kedua, Samford memanfaatkan keunggulan Cornell dengan meluncurkan lebih banyak steal dan melakukan rebound ofensif. Kesenjangannya berkurang menjadi hanya beberapa poin, dengan Sanford mencetak 18 poin sepanjang pertandingan. Kedua tim berada dalam masalah pelanggaran pada tahap ini, sehingga terjadi serangkaian lemparan bebas yang mengganggu ritme dan momentum permainan.
Samford memimpin pada dua menit 30 detik terakhir. Saat waktu tersisa 57 detik, Bulldogs melakukan layup untuk memperbesar keunggulan menjadi 86-83. Tak lama kemudian, Okereke dilanggar dan dengan tenang melakukan dua lemparan bebas untuk memperkecil skor menjadi 86-85. Pada penguasaan bola berikutnya, Ryland Jones dari Samford mencoba melakukan tembakan tiga angka tetapi gagal, dan Okereke melakukan rebound.
Dia melaju ke lapangan dan mengoper ke Nord, yang tembakan tiga angkanya meleset, tapi Okereke melakukan rebound ofensif. Dengan waktu yang hampir habis, dia menemukan Fagan, yang melepaskan tembakan di bawah tekanan kuat untuk memberi Cornell kemenangan kedua musim ini.
Feigen mencetak 21 poin, disusul Okereke dengan 16 poin. bakat.
Tes jalan pertama The Reds akan dilakukan pada hari Selasa melawan La Salle University di Pittsburgh. Kickoff ditetapkan pada pukul 18:30 dan pertandingan akan disiarkan langsung di ESPN+.
