Sebuah pusat penitipan anak di pusat kota untuk anak-anak pegawai pemerintah, gedung pengadilan federal Chicago dan setidaknya satu gedung perkantoran lainnya mengandung bakteri yang menyebabkan penyakit Legiuner dan menyebabkan kontaminasi air minum.
The Sun-Times melaporkan bahwa air di kantor Loop EPA terkontaminasi, mendorong ratusan karyawan untuk mengajukan keluhan terhadap lembaga pemerintah tersebut, dan kemudian diketahui bahwa gedung-gedung federal lainnya mengalami masalah air minum.
Staf EPA minggu ini meminta solusi terhadap kontaminasi air di Gedung Federal Ralph H. Metcalf di 77 W. Jackson Ave.
Masalah serupa terjadi di pusat penitipan anak di dekat Gedung Pengadilan AS Everett M. Dirksen, Gedung Federal John Kluczynski, dan Gedung Metcalf. Setiap bangunan berada pada tahap berbeda dalam menghilangkan ancaman Legionella dan logam berat.
Pengujian di pusat penitipan anak tersebut dilakukan pada tanggal 30 Juli dan hasilnya yang dirilis bulan ini menunjukkan tingkat timbal, Legionella, dan tembaga yang sangat tinggi. Tempat penitipan anak tersebut dibuka pada hari Jumat dan juru bicara badan yang mengawasi fasilitas tersebut mengatakan anak-anak akan diberikan air kemasan sementara masalah tersebut diselesaikan.
“Pengujian tambahan direncanakan dilakukan minggu depan dan tindakan perbaikan akan terus dilakukan hingga masalah ini teratasi sepenuhnya,” kata sebuah pernyataan.
Masalah tersebut telah berlangsung selama setahun di gedung Dirksen dan Kruczynski tanpa penyelesaian, sehingga membuat marah pejabat pengadilan.
“Saya sangat frustrasi karena kita masih menghadapi masalah ini,” kata Virginia Kendall, ketua hakim Distrik Utara Illinois.
Kendall mengatakan Administrasi Pelayanan Umum, badan federal yang bertugas memecahkan masalah tersebut, gagal mengatasi masalah air dan hanya menguji sebagian dari semua keran dan air mancur minum yang digunakan untuk air minum.
Faktanya, Pengadilan Distrik Utara harus mengeluarkan $50.000 untuk pengujian, kata Kendall.
Tanda-tanda di sekitar air mancur Derksen berbunyi, “Peralatan tertentu di fasilitas ini telah diuji kadar tembaga, timbal, dan bakteri Legionella yang melebihi ambang batas yang sesuai.”
Administrasi Layanan Umum AS, yang mengelola gedung-gedung pemerintah federal, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya berupaya mengatasi kontaminasi di gedung-gedung tersebut. Disebutkan bahwa mereka telah mengambil “beberapa tindakan korektif” terhadap Dirksen. Sedangkan untuk pembibitan, badan tersebut mengatakan ada “persyaratan ketat” untuk fasilitas tersebut.
Kontaminasi air di gedung-gedung federal merupakan masalah nasional yang telah memicu penyelidikan pemerintah dan memicu kemarahan setidaknya satu anggota Kongres.
Senator Partai Republik Joni Ernst dari Iowa mengirim surat ke EPA minggu ini untuk mendesak tindakan, terutama mengingat ancaman terhadap anak-anak di pusat penitipan anak di gedung federal.
“Kita tidak bisa membiarkan krisis air Flint terjadi lagi di dalam gedung federal,” tulisnya.
“Setiap bisnis yang melakukan kelalaian murni yang kita lihat di sini pasti akan dikenakan denda berat dan bahkan mungkin ditutup,” kata Ernst dalam sebuah pernyataan kepada Sun-Times.
The Sun-Times melaporkan minggu ini bahwa pegawai Badan Perlindungan Lingkungan Chicago meminta pejabat pemerintah untuk mengambil tindakan cepat untuk mengatasi bakteri berbahaya Legionella serta timbal dan tembaga di air mancur minum, wastafel dapur, dan sumber air minum lainnya.
Karyawan EPA pada hari Jumat tetap merasa kesal dengan apa yang mereka katakan sebagai situasi yang membingungkan dan menyebut kurangnya komunikasi sebagai hal yang menjengkelkan.
“Kami benar-benar tidak mengetahui rencana apa pun. Jadi kami tidak tahu apa yang sebenarnya mereka lakukan,” kata Samuel Erickson, yang mengidentifikasi dirinya sebagai anggota staf EPA Metcalf. “Seluruh prosesnya terasa sedikit serampangan.”
Kampus pusat federal di pusat kota meliputi Dirksen dan Kluczynski, dibatasi oleh Dearborn, Adams dan Clark Streets serta Jackson Avenue. Dibangun pada tahun 1960-an dan 1970-an dan dirancang oleh arsitek terkenal Ludwig Mies van der Rohe. Gedung Metcalf dibangun pada tahun 1991 dan meniru gaya baja hitam dan kaca minimalis sang arsitek.
Kontributor: Jon Seidel