Kredit foto: Nathaniel St.Clair
Mayoritas warga Amerika percaya bahwa perekonomian AS dicurangi secara tidak adil untuk menguntungkan kelompok kaya. Selama beberapa minggu terakhir, calon presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris telah membuktikan bahwa penilaian ini akurat. Dia awalnya mendukung langkah pemerintahnya untuk menaikkan tarif pajak keseluruhan bagi mereka yang berpenghasilan tinggi, termasuk capital gain, hingga hampir 45%. Hal ini termasuk dalam usulan anggaran Presiden Joe Biden tahun 2025. Namun segera setelah miliarder donor tersebut menyatakan dengan jelas bahwa dia tidak mau menyerahkan sebagian dari kekayaannya, dia berbalik arah dan mengumumkan pada bulan September bahwa dia mendukung penurunan tajam tarif pajak capital gain sebesar 33%.
Senator Vermont Bernie Sanders, yang kalimat khasnya adalah tuduhan bahwa “perekonomian dicurangi,” menjelaskan sikap Harris: “Saya pikir dia berusaha bersikap pragmatis dan melakukan apa yang menurutnya benar untuk memenangkan pemilu.
Pertimbangkan betapa sulitnya bagi aktivis keadilan iklim untuk membuat Harris tetap berpegang pada ide awalnya untuk menentang fracking pada tahun 2019. Dalam debat baru-baru ini dengan Donald Trump, hanya beberapa hari setelah para ilmuwan menyatakan musim panas tahun 2024 merupakan musim panas terpanas yang pernah tercatat, dia berjanji, “Saya tidak akan melarang fracking” — dengan tujuan untuk memenangkan Dukungan Pennsylvania dari para pemilih yang belum menentukan pilihan.
Menghadapi pembersihan etnis besar-besaran terhadap warga Palestina di Gaza, akan lebih sulit bagi aktivis anti-genosida untuk memenangkan komitmen Harris terhadap embargo senjata terhadap Israel.
Baik itu nasib jangka panjang spesies kita atau kelangsungan hidup jangka pendek suatu negara, Harris – setidaknya saat mencalonkan diri sebagai presiden – jelas tidak akan menyerah. Tapi bagaimana dengan mengenakan pajak pada miliarder? Mereka berkata, “Ya ampun, tidak” dan dia bertanya, “Seberapa rendah?”
Pajak keuntungan modal adalah pajak atas apresiasi saham yang dijual dan saat ini dibatasi sebesar 20%. Namun bagaimana dengan nilai saham yang tidak terjual dan aset lainnya? Proposal Biden akan mengenakan pajak kepada para miliarder atas seluruh kekayaan mereka, termasuk “keuntungan modal yang belum direalisasi,” dengan tarif sebesar 25%. Untungnya dalam hal ini, Harris saat ini mendukung gagasan Biden.
American for Tax Fairness (ATF) memperkirakan bahwa “miliarder dan jutawan AS (mereka yang memiliki kekayaan setidaknya $100 juta) secara kolektif akan memiliki 'keuntungan modal yang belum direalisasi' setidaknya $8,5 triliun pada tahun 2022.” benar-benar asing bagi kita semua. ATF mencatat, “Meskipun sebagian besar orang Amerika hidup terutama dari pendapatan dari pekerjaan mereka—pendapatan yang dikenakan pajak setiap tahun—keluarga terkaya hidup secara boros dari keuntungan modal yang mungkin tidak pernah dikenai pajak.”
Bisa ditebak, para ideolog sayap kanan menyerang Harris, dengan salah satu komentator menyebut tarif pajak kekayaan sebesar 25% “sangat bodoh sehingga benar-benar bersejarah.”
Yang kurang vulgar adalah kritikus New York Times, Peter Coy, yang dalam kolomnya tanggal 6 September 2024 pertama kali menyebut keuntungan modal yang belum direalisasi sebagai “kekayaan kertas” dan “hanya ada dalam pendapatan kertas”. Dia menegaskan kembali pernyataan bahwa pajak yang lebih tinggi bagi orang-orang super kaya dapat mempunyai “potensi dampak negatif terhadap kewirausahaan” dan “dapat sangat menghambat investor untuk berinvestasi di perusahaan-perusahaan baru.”
Namun Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan menghilangkan mitos bahwa ini bukanlah uang sungguhan, dengan menjelaskan bahwa “rumah tangga kaya dapat menggunakan [unrealized gains] Untuk mendanai gaya hidup mereka (yang sering kali mewah)… mereka dapat melakukan ini dengan meminjam sejumlah besar uang untuk mendapatkan keuntungan modal yang belum direalisasi tanpa menghasilkan pendapatan kena pajak. Dengan meminjam uang dari apa yang disebut kekayaan kertas, mereka tidak membayar pajak pendapatan tradisional karena tidak dianggap sebagai pendapatan tradisional.
Selama bertahun-tahun, orang-orang terkaya Amerika menyimpan uang yang seharusnya diambil dari mereka dalam bentuk pajak. Pajak ini dapat digunakan untuk membayar apa? Senator Ron Wyden, ketua Komite Keuangan Senat, menjelaskan dalam sidang Komite Anggaran bahwa “orang super kaya menghindari pajak sebesar hampir $2 triliun setiap 10 tahun.” akhir abad ini.”
Pakar politik dan ekonom telah berulang kali berfantasi bahwa mengenakan pajak kepada miliarder akan menghambat inovasi. Hubungan sebenarnya adalah bahwa para miliarder yang mengenakan pajak mendanai program pemerintah yang kita semua manfaatkan. Sebaliknya, menjadikan mereka kaya akan menghambat kesejahteraan kita.
Dan, hal ini bahkan bisa membantu Harris memenangkan pemilu. Tidak mengherankan jika kesenjangan ekonomi menjadi perhatian utama para pemilih. Data for Progress menemukan bahwa lebih dari 70% pemilih mendukung kenaikan pajak bagi orang kaya. Itu termasuk sebagian besar anggota Partai Republik. Hampir dua pertiga responden mendukung rencana Biden dan Harris untuk mengenakan tarif pajak sebesar 25% atas seluruh kekayaan yang dimiliki para miliarder, termasuk keuntungan modal yang belum direalisasi.
Harris menghadapi kenyataan pahit bahwa para pemilih bosan karena tidak menghabiskan cukup uang hasil jerih payah mereka. Inflasi selama empat tahun, dengan harga pangan, sewa, dan kebutuhan dasar lainnya naik lebih cepat dibandingkan upah, sudah cukup untuk memicu ilusi bahwa negara lain – terutama Donald Trump – mungkin akan lebih baik.
Trump telah menganut agenda miliarder tersebut, dan berjanji bahwa ia akan “membuat hidup menjadi menyenangkan” bagi Musk dan orang-orang kaya lainnya. Dia berjanji kepada para eksekutif perusahaan minyak bahwa dia akan melakukan apa yang mereka minta sebagai imbalan atas sumbangan kampanye. Lebih banyak miliarder yang mendukung Trump daripada yang mendukung Harris. Namun, kelompok yang merasa tidak aman secara finansial lebih cenderung mendukung Trump dibandingkan Harris.
Jadi mengapa Harris tidak menaikkan pajak secara keseluruhan? Bahkan dengan mempertimbangkan sistem Electoral College, yang memaksa calon presiden untuk bergerak ke arah pusat untuk memenangkan sebagian kecil pemilih yang belum menentukan pilihan di beberapa “negara bagian,” Harris bisa menang dengan mengenakan pajak yang lebih tinggi pada para miliarder. Data Progresif menemukan bahwa memperluas program asuransi kesehatan yang didanai pemerintah federal untuk mencakup perawatan gigi, penglihatan, dan pendengaran akan sangat membantu Harris di negara bagian yang belum stabil. Posisi terpenting kedua yang didukung oleh para pemilih adalah menaikkan pajak bagi orang kaya. Apa cara yang lebih baik untuk membayar asuransi kesehatan selain dengan mengenakan pajak pada orang kaya?
Harris harus bekerja keras untuk mengalahkan populisme palsu yang disebarkan Trump. Dengan latar belakang ini, penyerahan Harris bukanlah hal yang baik. setiap Tekanan dari para miliarder donor – meskipun Senator Sanders menyatakan bahwa hal tersebut merupakan taktik pemilu. Uang adalah alat terbaik yang dimiliki para miliarder untuk melindungi kekayaan mereka, jadi kita tidak perlu heran jika mereka menggunakannya untuk melindungi kekayaan mereka. Itu tidak berarti Harris harus menyerah – tidak jika dia ingin menang.
Artikel ini dibuat oleh perekonomian nasionalsebuah proyek dari Institut Media Independen.