Bagaimana jika kami memberi tahu Anda bahwa manusia memilikinya Kendalikan cuaca — atau setidaknya sudah mengerjakannya selama beberapa dekade? Ini bukan fiksi ilmiah, dan bukan sekadar teori konspirasi. Penyemaian awan (cloud seeding) adalah teknologi yang bonafide dengan sejarah yang panjang dan penuh warna, dan teknologi ini kembali menjadi berita utama ketika orang-orang berspekulasi tentang perannya dalam pola cuaca yang semakin aneh saat ini.
Pertama, apa itu penyemaian awan? Curah hujan buatan digunakan untuk meningkatkan atau menekan kejadian cuaca, terutama curah hujan. Penting untuk dipahami bahwa, baik atau buruk, proses ini merupakan campur tangan manusia dalam cuaca. Selain itu, intervensi ini dapat dilakukan melalui pesawat terbang atau drone, namun ini hanyalah metode penyemaian awan yang secara historis dikembangkan untuk proses tersebut.
Ada beberapa pertanyaan dan ketidakpastian seputar dampak jangka panjang dan ketidakpastian manipulasi cuaca, belum lagi sejarah penyalahgunaan teknologi yang telah digunakan.
Secara ilmiah, penyemaian awan memasukkan senyawa atau partikel ke dalam sistem badai yang menyebabkan curah hujan. Menurut Earth.org, senyawa yang paling umum digunakan adalah perak iodida (AgI), tetapi senyawa lain termasuk natrium klorida (NaCl), kalsium klorida (CaCl2), kalium iodida (KI), es kering (CO2 padat), sulfur dioksida ( SO2), trioksida Bismut iodida (BiI3) dan propana (C3H8). Terlepas dari senyawanya, partikel yang dilepaskan meniru pembentukan kristal es di awan, menyebabkan kelembapan “menempel” pada senyawa buatan tersebut. Beratnya “inti” ini menyebabkan hujan turun dari awan.
Perak iodida adalah bahan kimia yang disukai karena strukturnya sangat mirip dengan kristal es alami. Selain itu, satu gram perak iodida dapat menginduksi triliunan kristal es buatan. Ini tentu saja merupakan senyawa yang paling populer karena tidak hanya secara struktural sangat mirip dengan kristal es, tetapi juga sangat hemat biaya.
Asal Berawan
Penemuan resmi metode penyemaian awan dilakukan oleh Vincent Schaeffer dan Bernard Vonnegut (ya, saudara laki-laki Kurt Vonnegut). Mereka secara terpisah menemukan dua metode berbeda pada waktu yang hampir bersamaan: metode yang menggunakan es kering untuk mengubah panas sistem awan, dan metode lainnya yang melibatkan manipulasi kimiawi pada awan untuk mensimulasikan pembentukan kristal es. Namun pada akhirnya, curah hujan buatan dilakukan dengan dua cara, yaitu dengan mencoba memanipulasi kristal es di awan. General Electric menemukan dan mengembangkan metode ini pada tahun 1946.
Banyak dari apa yang dianggap sebagai penggunaan utama cloud seeding adalah hal yang dangkal, meskipun faktanya teknologi tersebut sudah ada dan telah digunakan selama beberapa dekade. Menurut Earth.org, pemerintah menggunakan siaran awan untuk mengisi kembali persediaan air di daerah yang dilanda kekeringan, mengurangi panas ekstrem, mengendalikan kebakaran hutan, dan meningkatkan produktivitas pertanian. Di sisi lain, resor ski, perusahaan asuransi, dan bandara terkadang menggunakan teknologi tersebut untuk meningkatkan curah salju, mengurangi hujan es, atau menyebarkan kabut.
Menariknya, tidak semua penerapan teknologi cloud seeding bermanfaat. Misalnya, militer AS menggunakan teknologi penyemaian awan dalam program yang disebut “Operasi Popeye” selama Perang Vietnam dari tahun 1967 hingga 1972. Menurut artikel New York Times tahun 1972, rencananya adalah untuk memperpanjang musim hujan di Vietnam Utara untuk mempengaruhi operasi militer selama perang, khususnya di sepanjang Jalur Ho Chi Minh. Peningkatan curah hujan selama musim hujan diperkirakan akan menyebabkan tanah longsor dan merusak jalan, sehingga mengganggu rantai pasokan militer dan pergerakan pasukan/senjata Vietnam Utara.
Terlebih lagi, laporan tersebut menyatakan, “banyak anggota pemerintahan Nixon yang biasanya berpengetahuan luas tidak mengetahui apa-apa.” Menurut salah satu “pejabat tinggi pemerintahan”, operasi tersebut diselimuti kerahasiaan bahkan di dalam pemerintahan benda itu bom, Henry [Kissinger] informasi dibatasi hanya bagi mereka yang perlu mengetahuinya. Artikel tersebut menunjukkan bahwa Henry Kissinger memainkan peran langsung dalam rencana ini dan penyembunyiannya di dalam pemerintahan.
Menurut Earth.org, sebuah perjanjian internasional pada tahun 1977 memberlakukan moratorium penyemaian awan untuk tujuan militer, namun contoh sejarah ini menunjukkan meluasnya penggunaan teknologi tersebut.
hujan
Dalam beberapa eksperimen, muncul inovasi baru untuk menyederhanakan proses cloud seeding. Misalnya, dilaporkan bahwa “Uni Emirat Arab telah mulai bereksperimen dengan penggunaan drone untuk penyemaian awan.” Seperti yang dijelaskan dalam artikel tersebut, “Sebuah perubahan baru pada konsep lama adalah dengan menggunakan drone untuk memproyeksikan muatan listrik. Drone tersebut menggunakan sinar laser untuk “menghancurkan” awan, menyebabkan tetesan air menyatu dan menyebabkan curah hujan eksperimen khusus ini masih belum jelas Tidak jelas, namun hal ini menunjukkan bahwa teknologinya semakin membaik dan banyak negara berupaya menyempurnakan prosesnya. Secara lebih luas, kita dapat menyimpulkan bahwa teknologi ini sudah ada sejak lama, dan hal ini dapat dijelaskan. dan itu pasti. Namun, dalam gaya “Jurassic Park” yang sebenarnya, pasti ada perdebatan etis yang harus menggantikan penyelidikan ilmiah.
Penyemaian awan dapat memberikan banyak dampak positif. Hal ini dapat membawa lebih banyak air ke daerah kering seperti Amerika Serikat bagian barat atau sebagian Tiongkok. Hal ini juga dapat membentuk peristiwa cuaca untuk tujuan yang kurang bermanfaat. Misalnya, Tiongkok menggunakan teknologi ini pada Olimpiade Beijing 2016, dengan mengklaim bahwa teknologi tersebut “menyediakan langit cerah untuk Olimpiade Beijing dengan meningkatkan curah hujan.” Tampaknya hal itu dapat menghentikan hujan es atau mengurangi ukurannya. Hal ini juga berpotensi mengurangi kejadian cuaca berbahaya seperti angin topan atau musim hujan.
Namun, penyemaian awan dapat menimbulkan beberapa konsekuensi negatif. Pertama, cuaca jelas tidak bisa diprediksi, jadi meskipun kita bisa mempengaruhi cuaca, kita tidak bisa mengendalikannya sepenuhnya. Menurut seorang pejabat pemerintah yang akrab dengan Operasi Popeye pada saat itu, terdapat kesalahan yang signifikan dalam tahap percobaan program tersebut: “Kami biasa keluar dan terbang dan mencari semacam formasi awan,” kata pejabat tersebut. “Dan kami membuat banyak kesalahan. Suatu kali kami menumpahkan air setinggi tujuh inci ke salah satu kamp Pasukan Khusus kami dalam waktu dua jam.
Kedua, perak iodida merupakan senyawa yang biasa digunakan dalam proses penyemaian awan dan sedikit beracun bagi tubuh manusia dalam jangka panjang: “Menelan perak iodida dapat menyebabkan mual, muntah, dan diare. Paparan perak iodida dalam waktu lama dapat menyebabkan argyria, di mana perak disimpan dalam jaringan, menyebabkan warnanya menjadi biru atau abu-abu. Sebagian besar sumber mengklaim bahwa konsentrasi perak iodida dalam air yang dihasilkan oleh proses ini dianggap beritikad baik, namun perlu dicatat bahwa bukti kami mungkin mencerminkan jangka waktu yang lebih pendek. Meskipun demikian, kita tidak mengetahui dampak jangka panjang dari perak iodida dalam air terhadap populasi yang lebih besar, seperti Amerika Serikat.
Anehnya, teknologi ini ada dan tampaknya cukup efektif. Ini adalah prestasi nyata dari kecerdikan manusia. Ada banyak potensi manfaat dari teknologi ini, dan diharapkan entitas dengan kemampuan tersebut dapat memanfaatkannya. Kita juga harus tahu lebih banyak tentang perkembangan teknologi ini di masa depan. Ada beberapa pertanyaan dan ketidakpastian seputar dampak jangka panjang dan ketidakpastian manipulasi cuaca, belum lagi sejarah penyalahgunaan teknologi yang telah digunakan. Pertanyaan-pertanyaan ini harus dijawab sebelum teknologi ini dipercepat atau diperluas ke operasi yang lebih besar. Mari kita berharap bahwa dengan semakin banyaknya orang yang sadar akan kenyataan ini, akan ada dorongan yang lebih kuat terhadap perdebatan etis yang menyertai prestasi ilmiah yang luar biasa ini. Jika para ilmuwan harus “berperan sebagai Tuhan”, seperti pendapat beberapa kritikus, maka kita setidaknya harus bertindak dengan sangat hati-hati.
