Cerita ini telah diperbarui.
Tim lacrosse putra nomor 6 tampaknya mengalahkan 10 besar Negara Bagian Dakota Utara dengan mudah pada akhir pekan sebelumnya, hanya tertinggal satu kali dalam dua pertandingan dan hanya selisih beberapa menit.
Menghadapi tim bertahan yang ulet, serangan Tentara Merah sangat sengit, dan Tentara Merah mencetak tendangan penalti yang sempurna melawan tim teratas di negara itu pada saat itu.
Kemudian Yale datang ke kota, memulai pertandingan konferensi untuk The Reds dan memberi Cornell ujian nyata pertama atas keberaniannya. Ini juga pertama kalinya saya merasakan kekecewaan.
Laga ketat berakhir dengan kekecewaan bagi The Reds, yang kalah dari Yale melalui adu penalti dan hanya berhasil meraih satu poin. Cornell melakukan 33 tembakan ke gawang, tetapi sebagian besar berhasil ditahan oleh kiper Yale Jack Stark.
“Saya sangat kecewa dengan kepemimpinan tim kami,” kata pelatih kepala Mike Schafer ’86.
Kedua gol Yale terjadi melalui permainan kekuatan, dengan Bulldogs mengkonversi dua dari tiga peluang satu orang. The Reds mengungguli Bulldogs 15-1 di 25 menit terakhir pertandingan tetapi gagal mencetak gol.
Pertandingan dimulai dengan catatan kemenangan. Pada permainan pertama, penyerang kecil Dalton Bancroft menerima puck dan berhadapan satu lawan satu dengan kiper Yale Jack Stark. Hanya delapan detik setelah pertandingan, Bancroft mencetak gol pertama permainan tersebut melalui tembakan cepat dari sarung tangan Stark.
Gol tersebut menandai awal tercepat era Schaefer dan terpaut dua detik dari gol tercepat dalam sejarah hoki Cornell.
“Saya pikir kami mencetak gol lebih awal dan saya pikir kami mengira pertandingan ini akan mudah, namun ternyata tidak,” kata Schaefer. “Itu adalah malam yang membuat frustrasi.”
Cornell mendominasi penguasaan bola pada penguasaan bola pembuka tetapi tidak mampu membuat banyak kemajuan secara ofensif setelah mencetak gol awal. Setelah akhir pekan yang sempurna minggu lalu dalam adu penalti melawan Negara Bagian Dakota Utara, Cornell melepaskan gol power-play pada kesempatan pertamanya.
Satu-satunya gol Yale dalam pertandingan itu terjadi setelah penyerang junior Sean Donaldson dikirim ke kotak penalti untuk melakukan kontak kepala. Zach Wagnon dari Yale menunjukkan kesabaran yang baik sebelum mengoper bola ke Donovan Frias. Bola ditembakkan melewati kiper senior Ian Shane di tiang jauh.
Frias tidak menjadi sasaran penalti pembunuh Cornell, dan seperti yang dikatakan Shafer setelah pertandingan, kedua pemain bertahan “tertidur” pada pukulan pertama.
Sekitar delapan menit setelah pertandingan, Cornell mencetak dua tendangan penalti berturut-turut dan Yale memimpin. Penyerang tingkat dua Tyler Catalano terkena penalti yang keras, diikuti dengan pukulan pemukul oleh penyerang tingkat dua Jonathan Castagna, yang hanya mengambil satu poin dari kontes 5-lawan-3 Bulldogs.
“[The decision-making] 5 lawan 3 [was] Itu brutal sekali,” kata Schaefer.
Frias mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut setelah menyapu bola pantul di tiang belakang setelah menerima umpan dari Wagnon, dan penampilannya sangat mirip dengan penampilan pertama Yale. Cornell menantang gol tersebut karena offside saat memasuki area penalti, tetapi tantangan tersebut gagal dan gol tetap sah.
“Dia offside. Anda dapat melihat dengan jelas di video bahwa pria itu melewati garis gawang sebelum bola masuk. [the zone],” kata Shafer.
Bulldog tampak mengancam gawang, memberikan tekanan di zona pertahanan Cornell dan menguji Sean secara berurutan. The Reds berjuang untuk mengimbangi Bulldogs selama hampir lima menit setelah gol Frias dan kesulitan menemukan ritme ofensif sepanjang pertandingan.
Pada akhirnya, satu tembakan menentukan permainan – pemain bertahan senior Hank Kempf melepaskan tembakan pergelangan tangan dari titik penalti yang dibelokkan oleh penyerang senior Jack O'Leary Dengan cerdik memblok dan mengalahkan Stark, menjadikan permainan mencapai klimaks. Meskipun menyerah pada kuarter kedua Yale yang luar biasa, tim sekali lagi berada di ruang ganti.
Cornell tampil lebih kuat di frame terakhir, melepaskan dua tembakan dan membentur gawang dengan Stark keluar dari posisinya. Kegagalan Donaldson dari jarak dekat melambangkan keinginan The Reds untuk memimpin.
Dengan hilangnya tantangan di awal pertandingan, Schaefer memilih untuk tidak mengulas beberapa peluang besar The Reds di kuarter ketiga.
“[It was] Yang membuat frustrasi adalah saya pikir kami punya tiga [goals] Di balik jaring,” kata Shafer. “Saya tidak ingin menantangnya…. Jika saya menantang keping berikutnya yang masuk ke gawang [and it doesn’t go our way] Kami menerima hukumannya.
Cornell dengan cepat membuang tembakan meski ada selisih gol, melepaskan lima tembakan tepat sasaran dalam delapan menit pertama kuarter ketiga untuk memimpin 30-9.
Di tengah permainan, penjaga tingkat dua Ben Robertson dan Ronan O'Donnell dari Yale terlibat perkelahian setelah bel terakhir berbunyi, tetapi tidak ada tim yang mampu mencetak gol dalam 4-on-4.
Cornell melakukan sejumlah permainan berisiko tinggi di kuarter ketiga, tetapi tidak ada yang berhasil. Tekanan ofensif The Reds membatasi ancaman ofensif Bulldogs saat Yale tidak mencetak gol di kuarter ketiga.
Sebaliknya, Cornell melepaskan 12 tembakan di kuarter terakhir yang semuanya ditelan Stark. Setelah kedua tim berakhir imbang tanpa gol, kedua tim bersiap memasuki pertandingan perpanjangan waktu 3 lawan 3.
Sean membuka masa perpanjangan waktu dengan penyelamatan pertamanya dalam hampir 30 menit permainan. Penyerang baru Charlie Major kemudian memanfaatkan peluang besarnya, mendekati Stark dengan kecepatan dan melakukan penyelamatan bagus. Yale mendominasi penguasaan bola dalam lima menit perpanjangan waktu, memaksa Cornell untuk menindaklanjuti dan terjebak di zona pertahanan.
Permainan penguasaan bola Yale berhasil menghentikan Cornell, namun Bulldog tidak bisa mengalahkan Sean selama lima menit, dan pemenang ditentukan melalui adu penalti.
“Saya tidak menyukainya tahun lalu dan saya tidak menyukainya tahun ini,” kata Shavers tentang baku tembak tersebut. “Kami mengalahkan satu tim 33-10 dan kemudian memasuki permainan keterampilan.”
Yale mencetak satu gol dalam adu penalti dan Cornell melewatkan tiga gol untuk membuat permainan Tim Merah menemui jalan buntu. Meski keputusan akhir seri, hasil tersebut memberikan Cornell kemunduran di awal permainan ECAC.
Besok malam jam 7 malam di Lynah Rink melawan Browns, tim merah akan berusaha meraih kemenangan pertamanya di liga.
