

Pemberontak Suriah merayakan jatuhnya Bashar Assad. Tangkapan layar Youtube.
Penggulingan Bashar Assad di Suriah menandai berakhirnya Dinasti Assad (1971-2024) yang berlangsung selama lebih dari 50 tahun dan merupakan peristiwa dramatis di Timur Tengah. Sulit untuk membuat prediksi jangka pendek dan jangka panjang yang jelas setelah peristiwa penting tersebut. Namun ada baiknya memberikan komentar singkat tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan.
Di negara berpenduduk 25 juta orang ini, hampir 75% adalah Sunni dan hanya sekitar 15% adalah Muslim Syiah Alawi, rezim Assad dari minoritas Alawi telah dipertahankan selama lebih dari setengah abad melalui penindasan brutal. Ayah Bashar, Hafez al-Assad, adalah pemimpin penting Arab, bersama Gamal Abdel Nasser dari Mesir dan Muammar Gaddafi dari Libya. Bersama-sama mereka menjadi sekutu dekat Uni Soviet dan membentuk front anti-Barat di dunia Arab. Pertama, Dinasti Assad di Suriah sangat goyah. Negara ini memerintah dengan tangan besi, sehingga menimbulkan ketakutan dan perlawanan yang kemudian meletus menjadi perang saudara skala penuh pada awal tahun 2010-an.
Rezim Arab lainnya dan sebagian besar negara di dunia mendapati rezim Assad sulit untuk dihadapi. Setelah runtuhnya Uni Soviet, Amerika Serikat berusaha menggulingkan pemerintahan Suriah. Hillary Clinton, Menteri Luar Negeri AS pada masa pemerintahan Obama, secara terbuka menyatakan bahwa “Assad harus mundur.” Namun, ISIS pada saat itu merupakan ancaman yang lebih besar terhadap kepentingan regional dan Barat. Upaya AS untuk menggulingkan Dinasti Assad gagal karena oposisi terfragmentasi dan kekuatan Barat yang dipimpin oleh Amerika dapat dengan mudah membiarkan tentara Suriah melawan ISIS.
Namun sejak 7 Oktober 2023, geopolitik Timur Tengah mengalami perubahan signifikan. Dapat dipahami bahwa strategi perang Israel di Gaza telah mengakibatkan terbunuhnya sedikitnya 45.000 warga Palestina dan telah dikecam secara luas oleh Mahkamah Internasional, organisasi non-pemerintah, organisasi hak asasi manusia, dan aktivis. Namun, tidak ada negara atau lembaga yang bisa mengambil tindakan koersif dalam menghadapi veto AS di Dewan Keamanan PBB. Hamas dan kelompok Palestina lainnya di Gaza dan Tepi Barat, serta milisi Syiah Hizbullah di Lebanon, telah sangat lemah. Dalam perang multi-front yang dilakukan Israel di kawasan ini, Iran, Yaman, dan Suriah semuanya terkena dampaknya. Untuk melindungi Israel dari rudal musuh, kapal perang AS dan baterai antipesawat dikerahkan di wilayah tersebut.
Presiden AS Joe Biden yang akan segera berakhir masa jabatannya adalah teman dekat Perdana Menteri Netanyahu dan sekutu Israel. Biden sedang menghitung hari-hari terakhirnya di Gedung Putih. Presiden dan para pejabatnya banyak berbicara tentang Timur Tengah, namun hampir tidak ada yang berarti untuk mediasi. Presiden baru Donald Trump sedang menunggu pelantikannya pada 20 Januari 2025. Terkait kebijakan AS di Timur Tengah, terdapat sedikit perbedaan antara pemerintahan Demokrat dan Republik.
Bagaimana menjelaskan kebijakan AS dalam situasi yang membingungkan ini? Pengalaman Amerika dalam konflik-konflik sebelumnya memberikan beberapa petunjuk. Pelajaran dari Perang Vietnam pada tahun 1920-an yang menyebabkan penarikan pasukan AS terulang kembali pada abad ke-21 dengan penarikan pasukan AS dari Afghanistan dan Irak. Karena hilangnya nyawa warga Amerika dan modal moral dalam konflik-konflik ini, Washington sangat enggan mengirimkan pasukan AS untuk berperang di wilayah yang jauh. Setelah memetik pelajaran dari hal ini, doktrin militer Amerika yang baru adalah mengerahkan Israel untuk berperang demi dirinya sendiri dan menggunakan senjata terbaru Amerika untuk berperang demi Amerika Serikat. Doktrin ini menjadikan Israel sebagai sekutu Amerika Serikat dan agen kendali Amerika di Timur Tengah.
Dalam peristiwa yang terjadi baru-baru ini di Suriah, musuh-musuh Amerika telah digulingkan. Warga Suriah merayakannya di jalanan Damaskus. Massa memindahkan patung dan mural yang terkait dengan dinasti penguasa yang digulingkan. Gedung-gedung pemerintah dibakar. Mantan pemberontak yang memenangkan perang melawan kediktatoran kini mengambil alih kekuasaan. Pemenang gerakan Islam Sunni Tahrir al-Tahrir adalah campuran dari berbagai faksi bersenjata yang dipimpin oleh komandan Islam. HTS berawal dari Al Qaeda yang dianggap Amerika sebagai organisasi teroris. Akankah Suriah stabil setelah Assad? Atau akankah negara ini menjadi seperti Afghanistan, Irak, atau Libya? Ketika peristiwa-peristiwa terjadi, pertanyaan-pertanyaan ini mungkin terjawab.