Kekalahan dalam empat pertandingan terakhir Sky membahayakan tempat playoff

The Mystics tidak akan mendapatkan apa pun dengan kemenangan Rabu malam.

Tempat mereka di draft lotere hampir tersegel karena mereka tinggal lebih dari dua pertandingan lagi dari babak playoff, dan jika Dream melampaui Sky untuk tempat kedelapan dan terakhir playoff, mereka akan kehilangan pilihan Lotere lainnya.

Namun mereka seperti sebuah tim, mempertaruhkan segalanya. Sementara itu, Sky – yang finis di urutan kedelapan dengan keunggulan tipis atas Dream – gagal melakukan eksekusi di akhir game ketiga berturut-turut.

Kekalahan 74-70 mereka dari Mystics sejauh ini merupakan pertandingan terburuk mereka dalam empat pertandingan ini karena kekalahan mereka dari siapa dan bagaimana mereka membalikkan keadaan.

“Tumbuhlah,” kata Diamond DeShields ketika ditanya perbaikan apa yang perlu dilakukan tim di akhir pertandingan.

DeShields menjelaskan bahwa mengeksekusi pada saat-saat kritis membutuhkan pengalaman. Dua pertandingan The Sky sebelumnya — satu kalah karena pelanggaran di detik-detik terakhir dan yang lainnya karena buzzer-beater dari dua kali MVP A'ja Wilson — tidak berpengalaman.

The Sky melakukan tujuh turnover pada kuarter keempat dan melakukan total turnover tertinggi musim ini, yaitu 23 turnover, yang dikonversi oleh Mystics menjadi 21 poin.

“Kami harus kembali ke masa lalu dan melihat mengapa pergantian pemain itu terjadi,” kata pelatih Teresa Weatherspoon. “Kurangnya pergerakan, kurangnya pandangan terbuka, memungkinkan mereka mendorong kami menjauh dari tempat yang ingin kami serang.”

Weatherspoon menyebut pertandingan melawan Mystics peringkat 10 sebagai pertandingan yang harus dimenangkan. Tanpa pencetak gol terbanyak Chenedy Carter – yang absen karena protokol kesehatan dan keselamatan – itu terbukti menjadi tugas yang sulit. Dengan hanya 10 pertandingan tersisa di musim reguler, Sky berjuang untuk kehidupan playoff mereka.

Laju 15-4 di kuarter ketiga memberi Sky keunggulan empat poin memasuki kuarter keempat, namun mereka tertinggal 20-12 di 10 menit terakhir.

Michaela Onyenwere memimpin Sky dengan 15 poin dan DeShields juga mencetak 12 poin.

“Saat Anda berada pada momen seperti ini, ada banyak ruang untuk berkembang,” kata Weatherspoon. “Ini adalah momen pertumbuhan yang penting.

“Film memberi tahu Anda banyak hal, terutama apa yang kami lakukan saat bertahan dan pergantian pemain yang selalu saya bicarakan. Bagaimana kami tidak bisa mendapatkan hal itu. Bagaimana kami harus memiliki setiap papan yang bisa lepas dari kaca. Di saat krisis, Anda Semua yang kecil segala sesuatunya harus dilakukan dengan baik.

Para pemain Sky dan Weatherspoon mengenakan masker sepanjang hari, termasuk di bangku cadangan dan selama wawancara pasca pertandingan dengan media. Tim tiba-tiba membatalkan latihan pada hari Selasa setelah beberapa pemain jatuh sakit.

Ketika ditanya apakah Carter siap berangkat pada hari Jumat, Weatherspoon berkata: “Dia akan baik-baik saja.”

Jadwal Sky untuk 1,5 minggu ke depan tidak ada habisnya. Mereka memiliki pertandingan pada hari Jumat melawan Demam, yang mencatat rekor 7-2 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka melawan tim-tim dengan rekor kemenangan. Setelah itu, mereka akan menghadapi Bobcats dan Aces di jalan.

Dengan penampilan keenam berturut-turut di playoff, kenyataan bagi Sky adalah bahwa meskipun tim-tim lain bersatu, mereka tampak berantakan – hanya memenangkan satu pertandingan sejak kembali dari jeda Olimpiade.

“Bagi kami, ini semua soal perspektif,” kata DeShields. “Tanpa pengalaman, banyak hal yang tidak bisa diperoleh. Kami sedang belajar banyak pelajaran sulit saat ini.

“Saya harap kami dapat memanfaatkan ini sekarang dan terus berusaha untuk lolos ke babak playoff karena kami memiliki tim yang spesial.”