Keuskupan Agung Chicago memperkenalkan metode penguburan yang alami dan ramah lingkungan di pemakaman pinggiran kota, dan merupakan keuskupan Katolik pertama di Illinois yang menerapkan metode tersebut.
Plot pemakaman alami akan didedikasikan akhir pekan ini di St. Cateri's Meadow, bagian baru seluas satu hektar di Pemakaman Malaikat Agung St. Michael di Palatine, menurut Pemakaman Katolik Keuskupan Agung Chicago.
Penguburan alami biasanya menghindari penggunaan bahan kimia pembalseman formaldehida dan bahan yang tidak dapat terurai seperti kubah beton dan peti mati logam.
Keuskupan Agung Chicago mengklaim dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka adalah keuskupan pertama di Illinois yang menawarkan opsi ini.
“Kami merasa terhormat menawarkan opsi penguburan alami baru yang tidak hanya menghormati lingkungan tetapi juga konsisten dengan ajaran Katolik dan menghormati martabat tubuh manusia,” kata Ted Ratajczyk, direktur eksekutif Pemakaman Katolik, dalam sebuah pernyataan.
“Inisiatif ini mencerminkan komitmen kami dalam memberikan pilihan yang menghormati martabat hidup, kebutuhan masyarakat, dan nilai-nilai iman,” ujarnya.
The Sun-Times melaporkan pada bulan April bahwa lebih banyak orang mencari pilihan penguburan alami, yang terkadang disebut pilihan penguburan “hijau”. Sebuah survei menunjukkan bahwa 60% orang tertarik untuk mengeksplorasi opsi ini.
Penguburan secara alami mungkin tampak baru, tetapi hal ini merupakan kemunduran dari sebagian besar praktik penguburan sepanjang sejarah manusia.
Meskipun seringkali lebih sederhana daripada penguburan tradisional, penguburan alami tidak selalu lebih murah.
Meskipun minat terhadap pemakaman alami semakin meningkat, hanya sedikit kuburan yang mengiklankannya. Pemakaman keuskupan agung itu akan menjadi pemakaman kedelapan di Illinois yang mengizinkan penguburan alami, menurut daftar lengkap.
Keuskupan Agung Chicago mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penguburan secara alami “konsisten dengan ajaran Katolik tentang kesucian hidup dan penghormatan terhadap lingkungan, dan menghormati keyakinan Katolik akan Kebangkitan (siklus kematian dan kelahiran kembali).”
Penguburan secara alami juga mencerminkan “kesadaran lingkungan masyarakat Amerika yang semakin meningkat,” kata keuskupan agung.
Menurut keuskupan agung, skema pemakaman alami baru ini terinspirasi oleh santo pelindung pemakaman tersebut, St. Kateri Tekakwitha. Dia adalah penduduk asli Amerika pertama yang diakui sebagai orang suci dan pelindung lingkungan.
Situs pemakaman alami di Pemakaman Malaikat Tertinggi Michael mencakup padang rumput dan jalan setapak berkelok-kelok “untuk refleksi yang tenang dan koneksi dengan alam,” menurut situs web keuskupan agung.
Keuskupan Agung berencana mengadakan Misa luar ruangan dan pemberkatan pemakaman pada Minggu siang, 8 September, dilanjutkan dengan tur.