Pertarungan 10 besar melawan pembangkit tenaga listrik abadi di depan Lehner Rink yang penuh sesak.
Tidak ada panggung yang lebih besar dari ini.
Begitulah musim lacrosse putra dimulai pada hari Jumat, melawan tim kuat Negara Bagian Dakota Utara No. 6 di pertandingan pertama dari dua pertandingan. Dengan Eagles kehilangan pencetak gol terbanyak Cameron Berger, Tim Merah mengambil keuntungan penuh dan menekan kekuatan ofensif Negara Bagian Dakota Utara untuk menang 4-1.
Cornell unggul di berbagai bidang pada hari Jumat, memenangkan 60 persen pertarungannya selama dua kuartal dan mencapai 57 persen yang mengesankan. Penjaga gawang senior Ian Shane, Kiper Terbaik ECAC Tahun Ini, melakukan debut yang bagus di musim terakhirnya, membuat 23 penyelamatan.
Cornell berangkat kerja lebih awal, dibantu oleh penonton yang bersorak-sorai. Hanya 1 menit 39 detik setelah permainan dimulai, penyerang kecil Nick DeSantis memasukkan bola ke gawang, dan bola baru saja dicetak oleh pemain North Dakota TJ Semptimphelter, memberi The Reds keunggulan awal. Cornell mencetak gol pada tembakan pertamanya dalam pertandingan tersebut.
Tak lama kemudian, Warhawks bangkit. Rookie Detroit Red Wings Dylan James memamerkan kecepatannya, melangkah ke zona pertahanan Cornell dan melewati Sean.
Tim Merah berusaha keras untuk mengimbangi tekanan Negara Bagian Dakota Utara dengan pelanggaran mereka sendiri. Bek tingkat dua Ben Robertson melepaskan tembakan ke arah gawang, dan penyerang tingkat dua Tyler Catalano dengan cekatan bermanuver di sekitar Semptimphelter untuk kembali memimpin.
Dalam periode pertama mencetak gol yang mengejutkan, Cornell dan North Dakota menggabungkan tiga gol dalam tujuh tembakan gabungan pertama mereka. Kecepatan Negara Bagian Dakota Utara terlihat sepenuhnya di awal permainan, menguji Sean beberapa kali dalam upaya untuk menyamakan kedudukan kembali.
Namun, gol keempat dalam pertandingan itu datang ke The Reds ketika seorang pria aneh menyerbu ke zona ofensif dan penyerang senior Sullivan Mack menemukan bek baru Nicholas Wolfberg, yang melepaskan tembakan Mengalahkan pergelangan tangan Seppfelter. Gol ketiga Cornell pada percobaan keempatnya mendorong perubahan tujuan untuk North Dakota, menggantikan Hobby Hedqvist dengan Sempfelter.
Kesuksesan Cornell di kuarter pertama disebabkan oleh kemampuannya memaksakan pergantian pemain melawan North Dakota. RedHawks melakukan beberapa turnover di zona pertahanan sebelum RedHawks mendapat beberapa peluang berbahaya saat menyerang. Cornell mencoba 16 tembakan pada game pertama, mengkonversi enam di antaranya.
Babak kedua hampir bertolak belakang dengan babak pertama, karena tidak ada tim yang mengambil alih lapangan. Sean dan Hedqvist masing-masing melakukan 10 penyelamatan di lini tengah.
Kurang dari lima menit memasuki kuarter kedua, tendangan penalti pertama pertandingan dibunyikan. Perkelahian di depan bangku cadangan Negara Bagian Dakota Utara hanya menghasilkan satu keputusan — keputusan kasar terhadap Sasha Boivert — dan memberi Cornell peluang permainan kekuatan pertamanya.
Tendangan penalti yang sukses di Negara Bagian Dakota Utara mendorong serangan tim untuk menghabiskan lebih banyak waktu di zona pertahanan Cornell dalam upaya untuk menghapus defisit dua gol The Reds. Tembakan yang menjadi sorotan dari penyerang tingkat dua Ryan Walsh menyusahkan tim Negara Bagian Dakota Utara yang kuat yang beroperasi dengan efisiensi yang mengejutkan sebesar 46 persen.
Namun penonton yang riuh dan posisi pertahanan Cornell yang kuat menghilangkan keunggulan pemain. Negara Bagian Dakota Utara jelas kesulitan tanpa Berg yang mencetak gol terbanyak, dikalahkan oleh tim D Cornell dan tidak mampu menemukan cara melewati Sean.
Terjadi perebutan lebih banyak lagi di game kedua, dengan sisa waktu 6 menit 49 detik, dan kedua belah pihak memulai permainan empat lawan empat. Tidak ada tim yang melakukan konversi, meskipun Negara Bagian Dakota Utara – yang sempurna dalam transisi cepat – terus menekan Sean hingga bel terakhir.
Negara Bagian Dakota Utara mengendalikan penguasaan bola di awal kuarter ketiga, melakukan tendangan penalti sekitar menit ketujuh yang membuat penyerang junior Dalton Bancroft terpuruk. Cornell menunjukkan gaya bertahannya yang pelit untuk tetap unggul, dan Fighting Eagles hanya menahan satu tembakan melawan Sean. Cornell menembak kurang dari 80 persen dari titik penalti musim lalu, namun berhasil menahan North Dakota di detik-detik terakhir.
Sean melangkah maju pada tahap penutupan dan membuat sembilan penyelamatan di babak ketiga. Dia menyelesaikan permainan dengan waktu tersisa 4:33, Sean menghentikan tembakan awal dan kemudian dengan mudah meluncur melewati lipatannya untuk menetralisir Fighting Eagles dua kali di depan pintu.
Negara Bagian Dakota Utara mengikat Hedqvist dengan waktu tersisa 2:58 tetapi tidak bisa mengalahkan Shawn, dan gol jaring kosong penyerang senior Sullivan Mack membuat Cornell unggul 4 -1.
Tim Merah dan Warhawk akan kembali di bagian kedua seri ini. Puck drop Lynah Rink dijadwalkan pada pukul 7 malam, dan pertandingan akan disiarkan langsung di ESPN+.
