Pengamatan bintang di bulan September dimulai dengan Saturnus terbit di timur pada hari pertama bulan tersebut, dengan bulan terbesar Saturnus, Titan, bersinar terang di tepi selatan planet bercincin tersebut.
Pada tanggal 8 September, planet keenam dari Matahari akan berada dalam posisi oposisi yang berarti akan berada paling dekat dengan Bumi. Saturnus akan diterangi sepenuhnya oleh Matahari dan tampak lebih terang dan lebih besar dibandingkan waktu lainnya sepanjang tahun.
Jupiter, Venus, dan Mars juga akan terlihat dengan mata telanjang bulan ini.
Pada tanggal 22 September, saat musim panas mendekati ekuinoks musim gugur, objek langit dalam (istilah astronomi yang mengacu pada objek di luar tata surya) akan muncul di bidang penglihatan manusia, menandai bahwa hari-hari akan menjadi lebih pendek di masa depan. Bima Sakti dan Galaksi Andromeda dapat dilihat dari tempat gelap tanpa bantuan teleskop atau teropong. Rasi bintang seperti Pleiades, Taurus, dan Orion seharusnya mudah ditemukan. Cluster ini juga dapat membantu menemukan objek langit dalam, seperti Galaksi Andromeda.
“Akhir pekan Hari Buruh benar-benar merupakan waktu yang tepat bagi siapa pun untuk keluar dan melihat bintang, baik dengan mata telanjang atau teropong atau teleskop, melihat ke luar angkasa,” kata Bart Fried dari Asosiasi Astronom Amatir.
Membiarkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan adalah kunci untuk melihat ruang angkasa yang dalam, yang mungkin memerlukan menatap langit malam tanpa gangguan hingga setengah jam. Fried merekomendasikan untuk mencari tempat yang nyaman, membentangkan selimut dan merasa nyaman serta menikmati pertunjukan. Mencapai langit paling gelap dapat membuat objek langit tampak lebih terang, sehingga meningkatkan pengalaman. Tempat pengamatan terbaik memiliki garis pandang yang jelas, tidak terhalang pepohonan atau bangunan, dan jauh dari sumber cahaya buatan. Beberapa tempat favorit bagi astronom amatir termasuk Fresh Killing Fields di Staten Island dan Floyd Bennett Field di Brooklyn.
Bima Sakti mudah dikenali di langit. Galaksi tetangganya yang terbesar, Galaksi Andromeda, adalah objek terjauh yang dapat dilihat manusia di luar angkasa tanpa bantuan teleskop atau teropong—sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari Bima Sakti kita,
“Andromeda terlihat seperti sidik jari berbentuk oval, hanya segumpal rambut. Tidak berwarna. Seperti sidik jari yang kabur,” kata Fried. “Dengan teleskop besar, Anda dapat melihat bahwa ia memiliki lengan spiral dan inti yang sangat terang.”
Fried menambahkan bahwa Galaksi Andromeda mengandung “jumlah bintang yang tidak dapat dipahami”. (Para astronom biasanya memperkirakan terdapat 1 triliun bintang.) Sistem Andromeda bergerak menuju Bima Sakti dengan kecepatan hampir 70 mil per detik, dan diperkirakan akan bertabrakan dalam waktu sekitar 5 miliar tahun.
Untuk menemukan Galaksi Andromeda, Anda harus menemukan Biduk terlebih dahulu. Bintang di ujung pegangan Biduk adalah Polaris, Bintang Utara. Di sebelah Polaris adalah konstelasi Cassiopeia yang berbentuk W. Kedua segitiga W akan mengarah ke Andromeda.
Setelah para pengamat bintang menemukan Cassiopeia, banyak rasi bintang bulan September yang mudah dikenali—seperti Cepheus, Cetus, dan Perseus yang berbentuk rumah. Aplikasi ponsel pintar juga dapat membantu—ahli astrofisika Jackie Faherty dari American Museum of Natural History merekomendasikan Star Walk.
“Arahkan diri Anda ke arah air atau atap di mana Anda dapat melihat lebih banyak langit, lihat ke arah puncak, ke arah bagian tertinggi dari langit, lalu lihat sekeliling dan lihat,” kata Faherty.
Gerhana bulan akan dimulai pada 20:41 pada 17 September dan berakhir pada 12:47 keesokan harinya. Gerhana bulan terjadi ketika bulan memasuki bayangan besar bumi. Gerhana ini hanya terjadi sebagian, dengan kurang dari 5% bagian Bulan yang tertutup bayangan, namun akan terlihat jelas.
“Bulan akan mulai redup, dari terang ke penumbra dan sepertinya ada awan yang menutupinya. Jadi hanya akan sedikit redup,” kata Faherty.
September akan berakhir dengan hujan meteor Orionid yang berlangsung selama dua bulan. Pertunjukan tersebut akan dimulai pada tanggal 26 September, tetapi tidak akan mencapai puncaknya hingga bulan depan, ketika diperkirakan ada 20 meteor per jam yang bergerak dengan kecepatan 41 mil per detik. Ini adalah salah satu dari dua hujan meteor kosmik yang dihasilkan oleh puing-puing Komet Halley selebar 7 mil selama hampir 76 tahun orbitnya mengelilingi matahari. Komet tersebut diperkirakan akan muncul kembali pada tahun 2061.