
Tahun baru, Clay Holmes baru.
Akuisisi pitcher terbaru Mets telah melalui transisi dengan tim barunya. Selama panggilan Zoom pada Selasa sore, pemain kidal itu menumbuhkan janggut, sebuah perilaku terlarang saat bermain untuk Yankees, dan mengenakan T-shirt dari merek “Mean While Back in Queens”, yang merupakan bisnis lokal yang menjual pakaian, aksesoris, dan perayaan lainnya. item di Queens.
Tapi perubahan nyata dari pemain asli Alabama ini akan dimulai musim depan, ketika ia mendapatkan start pertamanya dalam rotasi sejak liga kecil. Holmes menandatangani kontrak tiga tahun senilai $38 juta dengan Mets sebagai starter, bukan pereda.
“Menurut saya, hal ini selalu ada dalam pikiran saya sepanjang karier saya,” kata Holmes saat panggilan perkenalan. “Dahulu kala, seperti tahun 2020, saya sedikit tertarik untuk memulai di luar negeri dan hal itu sedikit menarik bagi saya. Jadi menurut saya hal itu selalu ada dalam diri saya.
Holmes, 31, terpilih pada putaran pertama sekolah menengah dan menghabiskan enam musim pertama karirnya sebagai starter di sistem Pittsburgh Pirates. Dia membuat empat permulaan sebagai pemula pada tahun 2018 sebelum Pirates memindahkannya ke bullpen, sebuah langkah yang mengubah lintasan karirnya.
Di Bronx, dia membuang curveball dan fastball empat jahitannya demi memukul bola tanah dengan keras. Sinker dan slider dengan kecepatan 96 mph menjadi lemparan utamanya, dan dia kemudian menambahkan lemparan pembersihan.
Pada tahun 2022, ia semakin dekat, namun pada tahun 2024, ia kehilangan pekerjaan setelah volatilitas di gundukan tersebut menyebabkan penurunan pangkat.
Namun, angka-angka mendasarnya cukup untuk menarik banyak perhatian ketika ia menjadi pemain bebas transfer pada bulan November. Holmes memberi tahu agennya, BB Abbott, bahwa dia tertarik untuk memulai kembali. Meskipun jelas bagi Yankees, Blue Jays, dan lainnya bahwa dia hanyalah pereda, cukup banyak tim yang menunjukkan minat pada kemampuan transisinya sehingga dia memutuskan untuk mengejar pekerjaan awal di suatu tempat.
“Pada akhirnya, peluang ini ada di sini, dan saya tidak ingin melihat ke belakang pada akhir karier saya dan bertanya, 'Apa yang menyebabkan hal ini?'” kata Holmes. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai dan membuat saya bersemangat.”
Untuk mempertahankan nuansa lemparan lainnya, Holmes masih melakukan pergantian pemain dan empat jahitan di sesi bullpen Yankees tahun lalu. Menambahkan ini kembali ke dalam campuran nadanya akan memberinya lima hal untuk dikerjakan. Mets juga mengisyaratkan kemungkinan menambahkan tawaran lain padanya.
“Saya pikir kedalaman persenjataan saya lebih tidak dapat diprediksi daripada mengandalkan pemberat saya sepanjang waktu,” kata Holmes. “Saya pikir memulai memberi saya kesempatan terbaik untuk melakukan itu dan mengeksposnya.”
Holmes berlatih dengan para pemula musim dingin ini untuk mengetahui beban kerja dan persiapan mereka. Salah satu starter tersebut adalah pemain kanan Red Sox yang baru diakuisisi, Garrett Crochet, yang juga melakukan lompatan dari bullpen ke rotasi musim lalu. Dia berencana tiba di Port St. Lucie lebih awal untuk berlatih dengan pelatih pitching Mets Jeremy Hefner dan Desi Druchel, rekannya di Bronx.
Memulai pitching sangatlah mahal pada musim dingin ini, dan tidak akan menjadi lebih mudah atau lebih murah untuk mendapatkannya dalam beberapa tahun mendatang. Jika transisi tersebut berhasil untuk pelempar seperti Crochet, Michael King, dan mantan pereda Mets Seth Lugo, mungkin ada baiknya mencoba untuk orang seperti Holmes, yang pernah melakukannya di masa lalu.
“Saya pikir di zaman sekarang ini, obat pereda terus-menerus menyempurnakan pekerjaan mereka, dan sejujurnya, dengan semua sumber daya desain kasar yang ada di hadapan orang-orang ini, saya pikir ada banyak obat pereda yang mempertimbangkan untuk beralih,” kata Presiden Operasi Bisbol Mets D. Stearns mengatakan pada pertemuan musim dingin minggu lalu. “Terutama mereka yang sudah memulai karirnya sebelumnya.”
Mets yakin dia akan mendapatkan keuntungan dari sejumlah hal di Queens, termasuk Druchel dan shortstop Francisco Lindor. Yankees tidak memprioritaskan pertahanan seperti yang dilakukan Mets. Holmes berhasil mengkonversi lebih dari 60 persen pukulannya di lapangan, dan dengan tandem Lindor dan Jeff McNeil, dia bisa bernapas lega.
“Francisco istimewa di sana,” kata Holmes.
Jika tidak berhasil, Mets akan memiliki playmaker lain. Namun Holmes berani bertaruh bahwa hal itu berhasil.
“Saya ingin melakukan lemparan 160 inning,” kata Holmes. “Saya ingin melakukan inning sebanyak mungkin.”