
Bagi orang Amerika – dan mungkin banyak orang lainnya – sikap dan perilaku Musk adalah sebuah misteri. Mereka bertanya, mengapa miliarder itu berperilaku seperti itu? Kenapa dia punya selera humor yang aneh? “Mengapa dia mengatakan hal seperti itu?” mereka bertanya dengan frustrasi.
Banyak komentar CEO Tesla yang tampaknya sengaja dirancang hanya untuk menjadi konyol, yang menunjukkan betapa dia menikmati kebodohan. Sehari sebelum akuisisi Twitter diselesaikan, dia mengganti nama dirinya menjadi “Chief Twit” di bio Twitter-nya, kemudian mengubah judulnya menjadi “Operator Hotline Pengaduan Twitter” setelah rasa tidak senangnya semakin besar. Dia senang menggali norma-norma masyarakat yang sopan – “menggoyang perahu,” seperti yang dikatakan orang Afrika Selatan. Pada bulan November 2021, dia men-tweet, “Setidaknya 50% tweet saya berasal dari Tahta Porselen,” sebelum menambahkan, “Itu memberi saya kenyamanan.” Dia bahkan melontarkan sangkar pada tantangan Pertarungan Mark Zuckerberg.
Humor Musk sangat kental di Afrika Selatan, di mana sikap blak-blakan adalah hal yang lumrah, bahkan di kalangan wanita, dan menyinggung perasaan orang lain bukanlah masalah besar.
Orang-orang pasti bertanya: Bagaimana mungkin tokoh terkemuka seperti itu bisa melakukan hal konyol seperti itu? Mungkinkah kurangnya kepeduliannya terhadap mereka akan membuat orang salah paham, mendorong orang lain untuk mengabaikannya dan memfitnahnya? , di masa remajanya, dia hanya menyukai orang-orang yang mengejutkan.
Saya belum pernah mendapat reaksi seperti ini dan alasannya sederhana: itulah yang selalu dikatakan orang SAYA Selama bertahun-tahun. Seperti saya, menurut saya dia tidak peduli jika orang menganggapnya konyol karena dia sangat menyukai apa yang dia lakukan.
Sekarang, saya tidak mengaku sebagai tiruan Elon Musk atau bahkan cukup mengenalnya untuk menulis artikel ini dari sudut pandang intelektual. Saya tidak pernah mewawancarainya—dia juga tidak mengizinkan saya mewawancarainya—dan saya tidak pernah bertemu dengannya, meskipun dia tinggal kurang dari 20 mil dari saya di Austin, Texas. Saya jelas tidak memiliki kejeniusan dia, dan saya bukan seorang miliarder atau bahkan cukup kaya. Saya hanyalah seorang pensiunan akademisi yang sekarang menulis novel tentang Kekaisaran Romawi di kemudian hari.
Kata-katanya dan cara dia mengucapkannya terasa begitu familiar bagiku sehingga aku tidak pernah terkejut. Intuisi saya membawa saya pada maknanya. Jika kami memiliki kesamaan, hal itu berasal dari asal usul kami: kami berdua tumbuh di Afrika Selatan pada era apartheid.
Mengapa ini penting? Karena budaya itu penting. Budaya penting karena membentuk apa yang Anda terima sebagai perilaku normal dan cara Anda memandang humor, meskipun budaya tidak mengubah bakat dan kecenderungan bawaan Anda. Pengaruh budaya ini sangat penting di Afrika Selatan, yang sejarah dan dinamikanya sangat berbeda dengan negara-negara kolonial Eropa lainnya.
Budaya kulit putih di Afrika Selatan merupakan perpaduan dari dua gelombang besar imigrasi. Gelombang pertama terdiri dari pemukim Belanda pada akhir abad ke-17. Gelombang kedua terjadi pada awal abad ke-19 dan melibatkan para veteran Perang Napoleon Inggris dan keluarga mereka. Kelompok-kelompok ini menetapkan pola budaya yang dicirikan oleh kegigihan para penjelajah pedesaan Belanda dan ketangguhan tentara Inggris yang tangguh dalam pertempuran. Para imigran kemudian ikut bergabung, namun mentalitas dasarnya tetap ada.
Tidak ada pemukim kulit putih yang percaya bahwa mereka dapat sepenuhnya menggantikan penduduk asli, termasuk suku-suku yang kuat dan suka berperang seperti Xhosa, Sotho, Ndebele, dan Zulus. Oleh karena itu, sikap yang berlaku saat ini tidak pernah mencakup harapan akan kemenangan akhir. Sebaliknya, orang-orang belajar untuk hidup dengan momen saat ini dan menerima kontradiksi-kontradiksinya. Hidup ini tidak aman dan berbahaya dan hanya yang terkuat yang akan bertahan. Lingkungan ini menyisakan sedikit ruang untuk nilai-nilai lembut, menumbuhkan budaya humor yang tumbuh subur dalam tantangan terus-menerus.
Jika Musk terobsesi dengan gagasan menjajah Mars, itu karena, seperti banyak orang kulit putih Afrika Selatan, dia yakin situasi saat ini terlalu tidak stabil untuk dipercaya.
Berikutnya pertimbangkan dominasi yang dilakukan oleh orang Afrikaner selama era apartheid. Orang yang tidak mengenal negara ini jarang memahami sejauh mana birokrasinya. Orang Afrikaner mengagumi apa yang secara longgar kita klasifikasikan sebagai nilai-nilai “Jerman” dan memaksakannya pada negara. Setiap orang membawa dokumen identitas yang berisi seluruh hidup Anda dan menyebutkan ras Anda. Jika Anda berkulit hitam, Anda juga membawa sesuatu yang disebut “pass”, yang menyatakan ke mana Anda boleh pergi. Televisi dikecualikan dari negara tersebut sampai lama setelah negara-negara lain memilikinya, karena kaum nasionalis yang berkuasa percaya bahwa televisi merupakan ancaman terhadap tatanan sosial. Itu menunjukkan terlalu banyak.
Dalam situasi ini, Anda hanya mempunyai dua pilihan hukum: mematuhi dan menerima segala sesuatu sebagai tatanan alam, atau memberontak terhadap apa yang dipaksakan. Pemberontakan tidak berarti bergabung dengan Kongres Nasional Afrika, namun berarti mengembangkan sikap meremehkan birokrasi dan mempertanyakan ide-ide yang diterima secara luas.
Humor dan ejekan menjadi mekanisme penanggulangan yang utama. Sebuah acara radio komedi populer memiliki karakter yang berulang: seorang polisi Afrikaans yang tidak cerdas yang bertanya dalam bahasa Inggris yang terpatah-patah: “Apakah Anda memiliki SIM?” Itu konyol, tetapi itu beresonansi dengan semua orang karena Ini mencerminkan kenyataan. Kita menertawakan diri kita sendiri, mengakui bahwa sebagai “orang kulit putih” kita terlibat dalam menjaga masyarakat yang terkendali. Kami menyadari kekosongan sistem dan beralih ke humor konyol dan mencela diri sendiri sebagai pelampiasan utama kami.
Bukankah ini terdengar seperti Elon Musk? Siapa lagi yang akan menolak birokrasi atau mendikte pejabat mana pun yang mencoba memberi perintah? Dedikasinya terhadap kebebasan berpendapat begitu dalam sehingga ia menghabiskan miliaran dolar untuk mengakuisisi Twitter untuk melindunginya.
Saya pikir sikap ini berasal dari ketatnya kontrol terhadap kebebasan berpendapat di Afrika Selatan. Banyak dari kita yang tumbuh di lingkungan tersebut memiliki reaksi serupa. Saya merasakan rasa frustrasi yang mendalam setiap kali saya menghadapi omong kosong birokrasi, dan saya benci orang lain yang memberi tahu saya apa yang harus saya lakukan.
Pada Juni 2023, Musk memposting meme yang mengejek seorang wanita hamil karena menanyakan apakah bayinya laki-laki atau perempuan. “Kami akan membiarkan guru TK yang memutuskan,” jawab dokter tersebut, seraya menggemakan pendekatan pemerintah Afrika Selatan dalam menentukan apakah seseorang berkulit putih atau non-kulit putih. Setelah 300 tahun pernikahan antar-ras yang dinamis, banyak orang yang menganggap “kulit putih” hampir tidak lagi berkulit putih. Keluarga saya sendiri adalah contohnya.
Kami menyadari kebohongan di balik narasi yang kami dengar, mulai dari anggapan kesetaraan di masyarakat Bantustan hingga kepura-puraan menghormati kesetaraan di bawah kekuasaan negara. Ketika Alexandria Ocasio-Cortez mengeluhkan masalah pada akun Twitter-nya setelah bentrok dengan Musk, dia menyebutnya sebagai “penyalahgunaan kekuasaan secara terang-terangan” oleh pemilik baru platform tersebut. Kalimat ini terasa seperti lelucon klasik Afrika Selatan. Kita tahu betul penyalahgunaan kekuasaan, dan tawa menjadi respons kita terhadapnya.
Humor Musk sangat kental di Afrika Selatan, di mana sikap blak-blakan adalah hal yang lumrah, bahkan di kalangan wanita, dan menyinggung perasaan orang lain bukanlah masalah besar. Masyarakat diharapkan cukup kuat untuk menghadapinya, dan ada rasa kepuasan khusus jika mereka tidak terlalu sombong. Ketika Taylor Swift mendukung Kamala Harris dan menyebut dirinya “wanita kucing yang tidak punya anak,” Musk men-tweet: “Taylor yang hebat… kamu menang… Aku akan memberikannya padamu Seorang anak dan menjaga kucingmu dengan hidupku. Orang-orang yang ingin membuktikan pandangan feminis mereka yang tercerahkan menganggap hal ini vulgar dan tidak berasa.
Mengenai mengapa Musk beralih dari posisi liberal tradisional ke mendukung MAGA, saya, mantan orang “kulit putih” Afrika Selatan, akan bertanya: Apa yang memakan waktu lama? Saya rasa dia tidak cukup peduli pada politik pada awalnya untuk terlibat. Tapi semuanya berubah ketika dia kehilangan putranya karena ideologi populer terkini. Itu saja.