Setelah pramusim yang panjang, Patrick Finley, Jason Leather, dan Mark Potash dari Sun-Times menantikan pembuka 8 September untuk menguraikan pertanyaan terbesar yang dihadapi Beruang dan Memprediksi hasil mereka tahun ini:
Berdasarkan pemusatan latihan Caleb Williams, apa yang Anda harapkan darinya musim ini?
Finlay: Kami harus cukup kuat saat ini, baik di dalam maupun di luar lapangan. Ini akan menjadi perubahan yang disambut baik. Di antara quarterback dengan setidaknya 30 pertandingan di mana timnya kalah dalam empat menit atau kurang, peringkat pengoper Justin Fields pada tahun 2023 (22.1) dan 2022 (37.1) berada di peringkat terbawah. Jika Williams bisa menyamai rata-rata liga, itu berarti kemenangan bagi tim yang kalah enam kali dengan selisih satu poin tahun lalu.
LIESER: Itu adalah permainan passing terbaik sejak Jay Cutler. Sudah jelas dari latihan dan pertandingan pramusim bahwa Williams lebih baik daripada Fields atau Mitch Trubisky dalam membaca pertahanan, bergerak cepat, merasakan tekanan saku dan akurat, tepat waktu, dan berhubungan dengan bola. Tidak ada keraguan dia masih perlu berkembang, tapi dia lebih baik dari Fields dan Trubisky tahun ketiga di setiap bidang.
POTASH: Pengumpan terbaik Bruins adalah Trubisky (95,4 peringkat pengoper, 230,2 yard passing per game pada tahun 2018) atau Fields (247,6 total passing yard per game pada tahun 2023) Jadilah baik. Sebagai gelandang pemula, Williams akan kesulitan di tahun pertamanya dalam menyerang, tetapi puncaknya seharusnya cukup tinggi.
Apa yang perlu ditunjukkan Matt Eberflus kepada Anda?
Finlay: Menang. Manajer umum Ryan Boles memuji “ketahanan” dan “kemampuannya untuk beradaptasi dan menyesuaikan diri” selama dua tahun terakhir. Namun, jika dia kalah satu pertandingan lagi, Eberfus akan memiliki persentase kemenangan terburuk dalam karirnya dalam sejarah Bears. Getaran yang baik adalah satu hal. Kini untuk pertama kalinya Eberflus memiliki roster di atas rata-rata yang harus ia manfaatkan agar bisa meraih kemenangan.
LIESER: Manajemen yang kompeten. Dia pemain bertahan yang cerdas, tapi pekerjaan sebagai pelatih kepala membutuhkan lebih dari itu. Eberfus harus mengelola staf, mengelola keputusan sulit dalam permainan yang hanya bisa diambil oleh pelatih kepala, dan mengelola citra publik Beruang. Semua ini bermasalah musim lalu.
POTASH: Dia bisa mengatur permainan, tapi dia juga bisa mengatur pertahanan dan tim. Kursi Eberfluth sepertinya tidak akan sepanas yang diperkirakan sebagian orang musim ini. Namun ketidakmampuan Beruang untuk memenangkan sebagian besar pertandingan dengan satu skor adalah salah satu cara untuk meningkatkan ketegangan.
Apa kekuatan terbesar Beruang?
Finley: Tempat di mana “penerima akan mati,” menurut Muhsin Muhammad, memiliki trio terbaik di NFL — jika Keenan Allen tetap sehat, Roman Odunze dengan cepat Menyesuaikan diri dengan NFL, DJ Moore akan mampu mengulangi kinerja tahun lalu.
LIESER: Yang kedua. Mereka telah berubah dari memiliki Jaylen Johnson dan sekelompok cornerback kaliber regu latihan menjadi memiliki tiga starter berkualitas dan tiga cadangan yang bisa memulai di tempat lain. Di bidang keselamatan, Jaquan Brisker sedang naik daun dan Kevin Byard adalah dua kali All-Pro.
Potash: Potash: Keseimbangan pertahanan mereka. Beruang memiliki Montez Sweat, Tremaine Edmunds, Johnson dan playmaker serba bisa di berbagai posisi di ketiga level. Hal ini memberi Eberfus dan koordinator Eric Washington lebih banyak ruang untuk berkreasi dalam mengatasi cedera dan kelemahan.
Apa yang paling Anda khawatirkan dengan roster Ryan Poles?
Finley: Hal yang sama di agen bebas dan setelah hari pelaporan draft dan kamp pelatihan: Seorang rusher mengoper ke Sweat di sisi lain bola. Pole berusaha menukar Pro Bowler Matthew Judon empat kali. Ketika gagal, dia memilih Darrell Taylor, yang hanya menjadi starter dalam 27 persen permainannya.
LIESER: Dia perlu mendapatkan sikap yang tepat di lini ofensif. The Bears membuat permainan besar dengan tekel kiri Braxton Jones dan penjaga kanan Nate Davis. Senang rasanya memiliki kedalaman, dan mereka memilikinya, tetapi yang lebih penting, lima pemain starternya kuat. Di atas kertas, garis O kemungkinan berada di tengah-tengah kelompok NFL, dan apakah garis tersebut melampaui atau melampaui ekspektasi akan berdampak besar pada Williams.
POTASH: Kedalaman garis pertahanan. Akuisisi Taylor minggu lalu dan tekel defensif Chris Williams menggambarkan hal itu. Beruang lemah dalam berlari dan melakukan tekel dan bisa hancur karena cedera serius pada Sweat, Andrew Billings, atau Gervin Dexter. Itu sebabnya pengembangan Dexter, Zach Pickens, dan edge rusher Austin Booker adalah kunci besarnya. Beruang membutuhkan kedalaman.
Siapa yang akan menjadi pemain terbaik Beruang?
Finley: Moore, Pro Football Focus menempatkan Moore di peringkat kesembilan di antara penerima tahun lalu, satu tingkat di depan rekan setimnya yang baru, Allen. Tidak ada yang mendapat tetes lebih sedikit. Moore adalah pekerja keras dan rekan satu tim yang rendah hati. Dia mewujudkan budaya yang dipromosikan Beruang.
Lise: Khan. Williams adalah pemain terpenting mereka, Allen adalah pemain paling berprestasi, dan Moore adalah pemain terbaik mereka musim lalu, tetapi Sweat siap mendominasi. Tidak mungkin dia bisa berpuas diri setelah menandatangani perpanjangan kontrak senilai $98 juta, justru sebaliknya.
Portash: Johnson adalah salah satu dari orang-orang yang dapat menemukan rasa tidak hormat di mana pun. Bahkan setelah dinobatkan sebagai tim kedua All-Pro pada offseason ini dan mendapatkan kontrak empat tahun senilai $76 juta, dia masih seorang pria yang menjalankan misi. Dia berada dalam bentuk pertahanan terbaik dalam karir NFL-nya.
Selain Williams, pendatang baru mana yang memberikan pengaruh terbesar?
Finley: Shane Waldron masuk ke Halas Hall dengan lebih banyak pengalaman sebagai koordinator ofensif NFL daripada karyawan Bears mana pun sejak Mike Martz pada tahun 2010. Ada banyak orang.
Lise: Odunze. Dia dibayangi oleh Williams, Moore dan Allen, namun bakat dan pemahamannya luar biasa. Sebagai pemula, dia bisa menjadi penerima lebar kaliber Pro Bowl.
POTASH: Byard tampak berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat setelah kesulitan musim lalu dengan Titans yang sedang kesulitan dan Eagles yang mengecewakan. Baird berusia 31 tahun tetapi masuk dalam seleksi tim utama All-Pro pada tahun 2021 (ketika Titans berada di peringkat keenam dalam mencetak pertahanan) dan tampaknya masih memiliki bakat untuk membuat permainan besar. Ini adalah pertahanan terbaik yang dia mainkan sejak musim All-Pro terakhirnya.
Apa rekor Bears dan penyelesaian NFC North musim ini?
Finley: 9-8, ketiga di divisi sepak bola terbaik. Jika Williams menjadi lebih baik seiring berjalannya musim, tahun 2024 akan menjadi lompatan besar bagi tim. Ingat: Tahun lalu, kedua tim unggul 9-8 dan lolos ke babak playoff NFC.
LIESER: 11-6, kedua dalam konferensi. Daftar ini setidaknya merupakan tim dengan 10 kemenangan, jadi jika Beruang gagal mencapai tujuan tersebut, Eberfus akan mendapat masalah. Ditambah lagi, misi musim ini: kalahkan Lions dan Packers dan sapu Viking.
POTASH: 10-7, imbang dengan Packers untuk posisi kedua di NFC Utara, di belakang 11-6 Lions. Saat Williams dan penyerangnya beradaptasi, jadwal awal memberi kesempatan kepada Beruang untuk tetap bertahan. Jadwal pasca-perpisahan akan mengungkapkan perkembangannya di bawah kepemimpinan Williams, Waldron dan Eberfus.
Susunan pemain awal The Bears tetap melakukan tekel kiri Braxton Jones, penjaga kiri Tevin Jenkins, center Coleman Shelton, penjaga kanan Nate Davis dan susunan pemain kanan Darnell Wright. Namun menjaga unit tetap utuh adalah sebuah tantangan.
Williams mungkin mendapat lebih banyak foto di tim utama daripada quarterback rookie lainnya, dan Bears menempatkannya di pertahanan tim utama mereka.
Presiden Bears George McCaskey tahu Anda tertarik dengan Bears. Begitu juga dia, dan begitu pula ibunya. Tapi dia ingin Anda bersabar dengan quarterback rookie Caleb Williams.