Sepertinya sudah berakhir, tapi ternyata belum. Dan kemudian, hal itu terjadi.
Mumford membuntuti Hendersonville 41-20 di kandangnya Jumat malam pada kuarter ketiga putaran pertama playoff negara bagian 5A. The Cougars melakukan comeback yang mustahil dan memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan di detik-detik terakhir, tetapi Raiders menang 41-34, mengakhiri musim Mumford.
Dengan sisa waktu 3:30 dalam permainan, Mumford berlari kembali Ty Stark mencetak gol dalam jarak satu yard untuk memperpanjang keunggulan menjadi 41-34, dan Cougars membuat permainan kembali menarik. Touchdown mengikat permainan.
Namun Mumford gagal memanfaatkan jeda tersebut. Jordan Bell memberikan umpan kepada Isaiah Cobb pada down keempat, hanya sedikit dari down pertama, dan musim Mumford telah berakhir.
Hendersonville menerima dua tendangan onside dalam permainan tersebut, keduanya menghasilkan touchdown. Penalti kasar terhadap Mumford juga terbukti sangat merugikan.
“Kami baru saja bunuh diri dengan kesalahan dan penalti,” kata pelatih kepala Montford Slade Calhoun. “Kami sudah bertahun-tahun tidak melakukan tindakan kasar terhadap penumpang…Orang-orang tidak memahami bahwa ada garis fisik yang besar di daerah seberang kami. Itu hanyalah dunia lain di seberang Sungai Tennessee.
Bell mencetak touchdown dari jarak 46 yard di pertengahan kuarter pertama untuk memotong keunggulan Hendersonville menjadi 7-6. Bell berlari 10 yard di kuarter kedua untuk mengejar skor menjadi 14-13. Stark mencetak gol sebelum turun minum untuk menyamakan skor menjadi 20-20.
“Saya ingin kami memainkan permainan terbaik kami, tapi kami mencoba yang terbaik,” kata Calhoun. “Istirahat yang kami miliki selama bertahun-tahun dalam permainan menendang berubah malam ini. Kami bercanda malam ini tentang mengacaukan permainan menendang. Biasanya, itulah salah satu kekuatan kami. Saya kecewa dengan hal itu.
Mumford telah menjadi tim terbaik di Tipton County selama beberapa tahun. Jadi, bagaimana musim ini akan dikenang?
“Saya tidak tahu. Saya yakin banyak penggemar akan kecewa. Begitu Anda tidak terkalahkan, saya pikir setiap musim Anda tidak terkalahkan akan mengecewakan. Anda harus menempatkan semuanya dalam perspektif. Saya yakin banyak tim ingin mencapainya. 8-2, 8-3, kejuaraan konferensi, runner-up konferensi. Kami baru saja melakukan yang terbaik. Saya pikir kami memenangkan 90 persen pertandingan kami dalam dua tahun terakhir akan memperdagangkannya.
“Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami… mudah-mudahan kelas yang lebih muda dapat melihatnya dan menggunakannya sebagai motivasi dan mengetahui bahwa jika mereka memikirkannya, mereka dapat membangun chemistry tim dan melakukan sesuatu yang istimewa,” kata Bell .