
Brittany GleasonVotebeat
Michigan berhasil mempercepat hasil pemilu, tetapi ada beberapa hal yang membutuhkan waktu
Michigan siap menyelesaikan penghitungan suara pada tahun 2024.
Para pemilih dan petugas pemilu memanfaatkan sepenuhnya kebijakan-kebijakan baru yang menguntungkan negara, termasuk pra-pemrosesan surat suara yang tidak hadir dan pemungutan suara secara langsung.
Namun, seperti yang dijelaskan oleh Votebeat, pemilu pada dasarnya adalah proses kemanusiaan, mulai dari siapa yang berpartisipasi dalam pemilu hingga siapa yang menyelenggarakannya. Serangkaian faktor manusia sebagian besar menyebabkan negara tidak merilis hasil tidak resmi hingga tengah hari tanggal 6 November.
Para pejabat mengatakan mendapatkan hasil lebih cepat pada pemilu mendatang mungkin sulit. Namun bukan berarti mereka tidak mau mencobanya.
“Jika negara bagian memiliki staf dua kali lipat dan lebih banyak sumber daya, hal ini akan mempercepat prosesnya,” kata Menteri Luar Negeri Michigan Jocelyn Benson pada konferensi pers pada pagi hari tanggal 6 November.
Dia mengatakan jika para pejabat mengirimkan petugas pemilu untuk menghitung surat suara yang tidak hadir pada tanggal 5 November sebanyak yang mereka lakukan pada tahun 2020, mereka mungkin akan melakukannya lebih awal. Namun, manfaat dari angkatan kerja yang lebih sedikit pada tahun ini adalah proses penghitungan suara diperpanjang beberapa hari sebelum Hari Pemilihan, sehingga waktu penghitungan tidak akan memakan waktu lama seperti pada tahun 2020.
Penantian hasil pemilu tahun 2020 itulah yang memungkinkan berkembangnya teori konspirasi dan mendorong pengunjuk rasa menuntut agar penghitungan suara dihentikan. Bertahun-tahun setelahnya, para pemilih dan pejabat sangat ingin memastikan suara dihitung dengan cepat dan akurat.
Brittany GleasonVotebeat
Bagaimana keputusan staf mempengaruhi kecepatan
Tampaknya ada potensi kemacetan di Warren, Macomb County, sebelum hari Selasa, ketika pegawai kota Sonya Buffa (gambar di atas, tengah) mengatakan dia tidak akan memproses surat suara yang tidak hadir terlebih dahulu. Dalam prapemrosesan, terkadang disebut tabulasi awal, Petugas pemilu dapat membuka amplop surat suara yang tidak hadir, memverifikasi bahwa tanda tangannya cocok dengan tanda tangan pemilih tersebut, dan kemudian memasukkan surat suara tersebut ke dalam mesin tabulasi. Suara tersebut tidak akan dihitung sampai pemungutan suara ditutup.
Lebih dari 25.000 pemilih di Warren, kota terbesar ketiga di negara bagian itu, menyerahkan surat suara mereka yang tidak hadir untuk pemilihan umum. Lebih dari 200 kota Michigan lainnya memilih untuk memproses surat suara yang tidak hadir terlebih dahulu. Para pejabat termasuk Benson dan Panitera Macomb County Anthony Forlini mengatakan keputusan Buffa bisa berarti Warren akan menunda hasil yang menentukan di negara bagian tersebut.
Tak lama setelah pemungutan suara Warren ditutup, mesin-mesin berkecepatan tinggi berputar melintasi lantai Balai Kota yang tertutup, membuka amplop dan membuat tabulasi surat suara ketika puluhan orang menyiapkan surat suara dengan tangan untuk mesin tersebut dan mengaturnya untuk disimpan. Tim memastikan para pemilih mengembalikan surat suara yang benar dan tanda tangan yang terverifikasi ketika enam penantang surat suara dan anggota tim dari kantor sekretaris negara, yang dikirim untuk membantu jika diperlukan, mengawasi.
Surat suara Warren yang tidak hadir diproses relatif cepat, namun tim masih punya waktu hingga lewat tengah malam untuk memprosesnya. Ketika Buffa mengirimkan dokumen dan file dari hampir semua surat suara di kota itu ke kantor Freeney sekitar jam 2 pagi, dia mengatakan dia tidak pernah meragukan Warren akan menyelesaikannya pada akhir malam.
Saya punya tim yang hebat, katanya. “Saya sangat percaya diri dengan tim saya.”
Di banyak kota lain, penghitungan awal surat suara yang tidak hadir berarti staf dapat memfokuskan sumber daya pada Malam Pemilu hampir seluruhnya pada surat suara pada Hari Pemilu. Di kota tetangga Warren, Sterling Heights, yang memiliki populasi hampir sama dan jumlah surat suara yang tidak hadir kembali sama, pra-pemrosesan berarti tim pemilu telah memproses lebih dari 20.000 surat suara pada siang hari tanggal 5 November.
“Ini benar-benar menghilangkan banyak stres pada Hari Pemilu,” kata pegawai Sterling Heights Melanie Ryska di lobi Balai Kota yang kosong sekitar jam 5 sore, yang sebelumnya sibuk dengan pendaftaran Pemilih dan urusan kota lainnya. Fakta bahwa kami mendapat sekitar 20.000 suara adalah hal yang sangat besar.
Secara total, hampir 75.000 suara diberikan di kota tersebut, menurut hasil tidak resmi. Sekitar 20.000 surat suara telah diberikan pada pemungutan suara awal, yang berarti pejabat Sterling Heights hanya perlu mengkhawatirkan beberapa ribu surat suara yang tidak hadir yang dikembalikan pada Hari Pemilihan dan surat suara dari sekitar 28.000 pemilih yang memilih untuk memilih pada hari itu.
Riska mengatakan bahwa ia kelelahan – pemungutan suara dini seperti pemilu setiap hari selama hampir dua minggu – namun ia bersemangat untuk dapat menyelesaikannya lebih cepat dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Pemungutan suara secara langsung dan pada hari yang sama dihitung lebih cepat karena para pemilih memasukkan surat suara mereka ke dalam tabulator dan petugas pemilu tidak perlu melakukan banyak verifikasi setelahnya.
“Proses ini masih membutuhkan waktu. Kita tidak bisa melakukannya tengah malam,” kata Riska. “Tapi semuanya berjalan lebih lancar.”
Bagaimana keputusan pemilih membuat perbedaan
Sebanyak 3,4 juta pemilih di Michigan yang memberikan suaranya lebih awal membantu meringankan beban pada Hari Pemilu, namun 2,2 juta surat suara masih perlu dihitung setelah pemungutan suara ditutup.
Di Macomb County, sebagian Detroit dan tempat lain di negara bagian itu, beberapa pemilih menunggu dalam antrean panjang untuk memberikan suara mereka hingga lewat jam 8 malam. TPS-TPS ini tidak dapat menutup operasionalnya sampai semua orang yang mengantri mempunyai kesempatan untuk menyelesaikan hak pilihnya.
Bahkan setelah itu, pelaporan hasil memerlukan waktu – tempat pemungutan suara harus ditutup berdasarkan pedoman yang sangat spesifik, dan surat suara serta catatannya harus dilindungi sebelum diangkut. Di sebagian besar Michigan, materi pemilu kemudian diangkut ke lokasi pusat kota (biasanya Balai Kota atau kantor pemilu) sebelum hasilnya dapat dilaporkan.
Namun ada hal lain yang menambah waktu. Ketika seorang pemilih memilih calon yang telah ditulis (atau hanya mengisi gelembung tulis di surat suara, baik mereka benar-benar menyebutkan nama calonnya atau tidak), tanda-tanda ini dipindai oleh mesin tabulasi dan dicetak sebagai gambar pada pita, mirip dengan tanda terima kasir, petugas pemungutan suara mengambil dan memeriksanya setelah mesin dimatikan.
Kaset tersebut mencantumkan total suara untuk masing-masing kandidat dan pertanyaan-pertanyaan dalam surat suara, dan panjang rekaman itu bisa mencapai beberapa meter meskipun tidak terdapat banyak surat suara tertulis. Selama pemilihan pendahuluan bulan Agustus yang jumlah pemilihnya rendah, panjang rekaman itu setidaknya 20 kaki di Kanton. Para pejabat memeriksa kembali setiap nama yang ditampilkan dalam kotak isian untuk melihat apakah nama-nama tersebut cocok dengan kandidat yang terdaftar dan mencatat total total suara satu per satu.
Ratusan surat suara disebar di banyak daerah. Di Warren, Buffa harus menghabiskan lebih dari satu jam menutup tempat pemungutan suara sambil mengumpulkan rekaman, beberapa di antaranya berisi pemilih yang menulis “Bebaskan Palestina” atau “Jadikan Amerika Hebat Lagi” alih-alih nama.
Sambil menunggu kota-kota menyerahkan dokumen, Forlini mengatakan beberapa yurisdiksi membutuhkan waktu lebih dari dua setengah jam hanya untuk mencetak rekaman tersebut. Artinya, hasilnya kemungkinan besar tidak akan tersedia dalam waktu dekat.
“Saya tidak tahu apakah saya sudah melihatnya selama itu,” katanya sambil melihat foto yang dikirimkan kepadanya oleh pejabat setempat, yang menunjukkan pita perekat yang terlipat setebal permen pita, tebalnya beberapa inci.
Apa yang bisa dilakukan di masa depan
Banyak hambatan dalam mempercepat keluarnya hasil pemilu yang tidak dapat dihindari. Menurut Fox 2, ada beberapa situasi yang diperkirakan terjadi, seperti rekor jumlah pemilih yang menyebabkan antrean panjang di beberapa tempat, dan ada situasi yang tidak terduga, seperti petugas pemungutan suara yang membentur tiang saat mengantarkan surat suara ke kantor Wayne County. (Diperkirakan tidak ada masalah dengan petugas pemungutan suara.)
Detroit memperkirakan hasil akan diperoleh paling cepat pada dini hari tanggal 6 November, namun pemrosesan surat suara baru selesai sekitar pukul 10 pagi, sebagian karena lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengangkut surat suara yang tidak hadir dari kotak penyerahan di sekitar No. 140. Pusatkan di dekat kantor Departemen Pemilihan Umum Detroit, tempat tanda tangan diverifikasi, dan kemudian ke gedung konvensi Huntington Square di pusat kota, tempat surat suara tersebut akhirnya dimasukkan ke dalam mesin tabulasi.
Mesin akan melakukan penghitungan, namun untuk mencapai titik tersebut di Michigan sebagian besar masih merupakan proses yang dilakukan oleh manusia. Butuh waktu bagi masyarakat untuk memverifikasi tanda tangan dan kelancaran pemungutan suara. Mengisi dokumen yang menyertai surat suara dari satu lokasi ke lokasi lain membutuhkan waktu. Diperlukan waktu untuk memverifikasi siapa yang menulis calon yang sah dan siapa yang mencoba memilih Mickey Mouse (yang tidak mengajukan pencalonan tertulisnya hingga batas waktu yang ditentukan) ke dewan kota setempat.
Seperti yang dikemukakan Benson, negara dapat membantu dalam bentuk mesin yang lebih cepat, namun banyak tugas yang paling membosankan tidak dapat diotomatisasi.
Dimungkinkan untuk mendatangkan lebih banyak orang, tetapi itu tidak selalu mudah. Petugas pemilu sering kali bekerja berjam-jam, menyelesaikan tugas yang sama berulang kali, dan sulit untuk menemukan orang yang mau melakukan tugas tersebut dan dapat bekerja lebih dari 16 jam sehari. Jika suatu komunitas dapat menemukan orang-orang ini, tantangan berikutnya adalah pendanaan: Bagaimana cara membayar cukup banyak orang yang ingin bekerja tanpa mengambil uang dari hal-hal lain yang dilakukan pegawai kota, seperti perizinan atau pemeliharaan catatan kota?
Selama hasil pemilu di Michigan masih mendekati angka yang sama, akan ada perasaan bahwa pemilu berjalan lebih lambat, meskipun pada kenyataannya pemilu tersebut berjalan lebih cepat dibandingkan dengan pemilu di sebagian besar negara tersebut. Arizona harus menghitung hari tambahan karena waktu pemungutan suara yang lama dan beberapa perintah pengadilan. Di California, para pejabat masih menghitung surat suara selama berminggu-minggu. Di Oregon, surat suara dapat diterima hingga seminggu setelah pemilu asalkan diberi cap pos pada Hari Pemilu.
Michigan bergerak relatif cepat, bahkan di antara negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana terdapat tekanan yang lebih besar untuk memberikan hasil pada waktu yang tepat. Benson mengatakan setelah pemilu bahwa mempercepat proses berdasarkan standar yang ada saat ini dapat mengorbankan keakuratan.
“Kami tahu ada banyak pengawasan terhadap proses ini dan saya pikir semua orang sangat gugup dan hanya ingin memastikan bahwa mereka melakukan segalanya dengan benar, seperti yang mereka lakukan,” katanya. “Saya pikir hal itu mengarah pada tindakan yang hati-hati dan lambat, yang kita lebih suka daripada kecepatan… dan itu mengarah pada kesalahan.”
cerita ini terbuat dari mengalahkan pemungutan suara dan ditinjau dan didistribusikan oleh Stacker.