Gerakan hak-hak sipil modern mencapai puncaknya di Illinois minggu lalu. Bisa dibilang, ini menandai kembalinya gerakan ini ke asal mulanya lebih dari satu abad yang lalu.
Illinois adalah “alfa dan omega” tanpa tanda jasa dari gerakan ini.
Kerusuhan ras tahun 1908 di Springfield, Illinois, memicu berdirinya NAACP. Hal ini menandai dimulainya gerakan hak-hak sipil modern, yang berlangsung hingga tahun 1950an dan 1960an dan masih berkembang hingga saat ini.
Pekan lalu, salah satu partai politik besar Amerika mencalonkan seorang calon presiden di Illinois yang telah mendobrak hambatan sepanjang kariernya…dia berasal dari keluarga aktivis hak-hak sipil yang berani…dan dia bisa menjadi presiden perempuan pertama kita, Presiden pertama kita Amerika Serikat.
Jika Springfield adalah “alpha” dari gerakan hak-hak sipil, maka Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago tahun ini dan kampanye Kamala Harris sejauh ini merupakan “omega” dari gerakan tersebut. Lebih dari sebulan yang lalu, tidak ada yang tahu ini akan menjadi konvensi Harris. Namun sejarah gerakan hak-hak sipil memberikan puisi dalam kenyataan bahwa dia menerima nominasi partainya di Illinois.
Chicago memainkan peran penting dalam sejarah ini. Setelah kerusuhan Springfield, pejuang anti-hukuman mati tanpa pengadilan dan warga Chicago, Ida B. Wells-Barnett, menjadi tokoh yang menyuarakan perlawanan terhadap kekerasan rasial dan, enam bulan kemudian, menjadi tokoh yang menyuarakan orang-orang kulit berwarna dari NAACP. Chicago menjadi tuan rumah momen penting hak-hak sipil, dengan dihadiri oleh WEB Du Bois, salah satu pendiri NAACP.
Pada tanggal 7 Februari 2009, NAACP Illinois, Kota Springfield, dan Negara Bagian Illinois meluncurkan patung perunggu di Springfield untuk memperingati Kerusuhan Balap Springfield 1908.
Di sinilah pada tahun 1929 Du Bois menyampaikan omong kosong eugenika beracun dari supremasi kulit putih Lothrop Stoddard yang mendukung kesetaraan ras dalam apa yang pada saat itu disebut sebagai “salah satu perdebatan terbesar sepanjang masa”.
Itu adalah rumah Walikota Harold Washington dan Jesse Jackson. Kampanye kepresidenan Pendeta Jackson memberi saya salah satu pengalaman pertama saya dalam pengorganisasian politik. Saya tertarik pada kampanyenya dan pada usia 14 tahun memimpin Jackson Youth di daerah saya.
Kampanye terobosan para pemimpin kulit hitam ini membuat sejarah pada tahun 1980-an bagi kandidat kulit hitam di seluruh negeri. Pada tahun 1985, Doug Wilder menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang terpilih sebagai letnan gubernur di Virginia. David Dinkins menjadi walikota kulit hitam pertama di Kota New York.
Situs kerusuhan ras Springfield menjadi monumen nasional
Sebelum bepergian ke Chicago untuk menghadiri berbagai acara konvensi Partai Demokrat, saya mendapat pencerahan tentang kedudukan khusus Illinois dalam gerakan hak-hak sipil.
Itu terjadi di Gedung Putih, khususnya di Gedung Putih. Saya mendapat kehormatan menghadiri upacara di Ruang Oval ketika Presiden Joe Biden menetapkan lokasi kerusuhan ras Springfield tahun 1908 sebagai monumen nasional terbaru negara kita. Di antara kerumunan itu terdapat beberapa pemimpin politik terkemuka Illinois. Salah satunya menyebutkan bahwa tidak ada garis hak-hak sipil di Illinois.
Menteri Dalam Negeri Deb Haaland memeluk Senator Demokrat Illinois Tammy Duckworth pada 16 Agustus.
Saya memikirkan hal ini ketika saya berjalan keluar dan sebuah foto dari Ruang Oval menarik perhatian saya. Pada malam pemilihan tahun 2008, Biden bersama ibunya dan Presiden terpilih Barack Obama di Grant Park.
Saya ingat malam itu dan langsung diliputi oleh lebih banyak kenangan yang dekat di hati dan perasaan patriotik saya. Saya berada di Springfield pada tahun 2007 ketika Obama meluncurkan kampanye kepresidenannya di sana. Hal ini akan terpatri lebih dalam dalam ingatan saya karena pada rapat umum tersebut saya berdiri bersama teman saya Kamala Harris, yang saat itu menjabat sebagai Jaksa Wilayah San Francisco.
Springfield adalah kampung halaman Abraham Lincoln. Ketika NAACP didirikan pada tahun 1909, enam bulan setelah kerusuhan ras di Springfield, hal itu bertepatan dengan peringatan 100 tahun kelahiran sang pembebas besar. Pada tahun 2007, hampir 100 tahun kemudian, Obama memilih Springfield untuk memulai perjalanan kepresidenannya.
Dalam perjalanan panjang bangsa kita menuju kebebasan dan keadilan, pola ini telah kembali terjadi di Illinois.
Jelas, Illinois berhak mendapatkan banyak situs pengakuan Jalur Hak Sipil.
Konferensi minggu lalu merupakan konferensi yang bersejarah. Pidato, optimisme, energi dan tentu saja kegembiraan. Hal ini juga merupakan kontribusi monumental terbaru yang dilakukan Chicago dan Illinois dalam menggerakkan Amerika menuju suatu hari ketika hak-hak dan martabat semua orang terwujud sepenuhnya.
Minggu ini kita merayakan Hari Kesetaraan Perempuan. Ini adalah peringatan hak pilih perempuan setelah disahkannya Amandemen ke-19 pada tahun 1920. negara bagian (bersama dengan Wisconsin dan Michigan pada hari yang sama) meratifikasi amandemen tersebut.
Ben Jealous adalah direktur eksekutif Sierra Club dan profesor praktik di University of Pennsylvania.
Kirim surat ke surat@suntimes.com
Dapatkan komentar dikirim ke kotak masuk Anda. Daftar ke kami Buletin mingguan di sini.