Bagaimana jika Anda pernah makan protein batangan yang mencantumkan informasi nutrisi yang menyesatkan di bungkusnya, melamar pekerjaan di perusahaan dengan praktik perekrutan yang diskriminatif, mengonsumsi obat dengan efek samping yang serius dan tidak terduga, atau membayar terlalu mahal untuk apartemen Anda saat itu? terjual? dari pengeluaran, Anda mungkin berhak mendapatkan gajian meskipun Anda tidak tahu bahwa Anda terluka.
Hal ini disebabkan adanya jenis gugatan khusus yang disebut gugatan class action. Mungkin Anda pernah melihatnya diiklankan di kereta bawah tanah, di iklan TV, atau menerima pemberitahuan tentang klaim melalui pos. Namun jika Anda tidak yakin bagaimana cara kerjanya—atau bagaimana mereka dapat membantu Anda—Gothamist memiliki penjelasan ini.
Apa yang dimaksud dengan gugatan class action?
Gugatan class action merupakan salah satu jenis gugatan yang dapat diajukan apabila sejumlah orang (satu golongan dalam istilah hukum) mengalami kerugian yang serupa. Pada tahun 2012, ribuan pensiunan pemain sepak bola mengajukan gugatan class action terhadap NFL, mengklaim liga mendapat keuntungan dari kondisi kerja yang menyebabkan mereka cedera otak. Pada akhir tahun 1990-an, para penyintas Holocaust dan ahli waris mereka mengajukan tuntutan hukum terhadap perusahaan-perusahaan Jerman, dengan mengatakan bahwa mereka mendapat keuntungan dari kerja paksa di kamp konsentrasi. Mereka juga dituduh membocorkan informasi pelanggan, memproduksi mobil dengan rem rusak, menjual produk penyebab kanker, dan melanggar hak-hak pekerja. Dalam kasus-kasus terbesar (mungkin klaim pemegang saham perusahaan atau masalah tanggung jawab produk), anggota kelompok menanggung kerugian miliaran dolar, meskipun total kerugian individu mungkin tidak melebihi beberapa dolar.
Gugatan kelompok menjadi populer pada tahun 1960an ketika gerakan hak-hak sipil menentang diskriminasi terhadap orang kulit berwarna, perempuan dan penyandang disabilitas, kata profesor hukum Universitas New York, Arthur Miller. Namun dalam beberapa dekade setelahnya, katanya, mereka telah menjadi “senjata besar” bagi kelompok-kelompok yang dirugikan untuk bersatu dan mencari keadilan.
“Dalam kehidupan modern, hal-hal tidak terjadi satu demi satu. Tidak ada lagi dua orang yang bernegosiasi mengenai gerobak sapi,” kata Miller. “Ada ribuan orang.”
Saya pikir saya dianiaya. Haruskah saya mengajukan gugatan class action? Atau haruskah aku pergi sendiri?
Beberapa pengacara yang berspesialisasi dalam tuntutan hukum class action mengatakan kepada Gothamist bahwa jenis kasus ini bukanlah pilihan terbaik jika cedera Anda sangat parah sehingga Anda bisa memenangkan sendiri sejumlah besar uang. Misalnya, lebih dari 700 mantan tahanan Rikers baru-baru ini menggugat Kota New York setelah mereka mengajukan tuntutan hukum terpisah dengan tuduhan bahwa mereka mengalami pelecehan seksual oleh staf. Beberapa tuntutan hukum penyerangan seksual di masa lalu yang diajukan oleh mantan tahanan Rikers telah menghasilkan penyelesaian lebih dari $1 juta.
Namun para ahli mengatakan class action akan berhasil jika banyak orang dirugikan dengan cara yang serupa. Pengacara Remy Green mengatakan tidak ada “angka ajaib”, namun hakim federal cenderung lebih yakin ketika 40 orang atau lebih dirugikan. Hakim juga harus mempertimbangkan kriteria lain ketika memutuskan apakah suatu kasus harus diajukan sebagai gugatan kelompok, seperti apakah orang yang dirugikan mempunyai hubungan keluarga.
Bagaimana saya mengetahui apakah saya berhak menerima kompensasi dari gugatan class action yang diajukan oleh orang lain? Bagaimana cara saya dibayar?
Peraturan federal menyatakan bahwa setiap orang yang memenuhi syarat harus diberi tahu “melalui upaya yang wajar.” Miller mengatakan terkadang mudah bagi pengacara untuk menentukan siapa yang harus dibayar karena semua orang tercatat dalam catatan publik, seperti daftar pemegang saham. Namun dalam kasus lain, seperti tuntutan hukum konsumen, di mana tidak ada daftar semua orang yang telah membeli produk tertentu, cara terbaik untuk menemukan orang adalah melalui iklan, katanya.
“Penting bagi masyarakat untuk memperhatikan pemberitahuan ini,” kata Miller.
Saya melihat iklan yang meminta saya menghubungi pengacara agar saya bisa mendapatkan bayaran. Bagaimana saya tahu ini bukan penipuan?
Iklan class action ada di mana-mana, sehingga sulit membedakan iklan mana yang legal. Sebelum membagikan informasi pribadi atau keuangan apa pun kepada siapa pun, lakukan riset terlebih dahulu—terutama jika janji mereka tampak terlalu muluk-muluk untuk menjadi kenyataan. Temukan firma hukum yang mengajukan gugatan dan hubungi mereka melalui informasi yang tertera langsung di situs resminya.
Apakah class action hanyalah cara untuk menghasilkan uang? Atau mungkinkah ada efek lain?
Meskipun beberapa tuntutan hukum class action menghasilkan kompensasi, tuntutan hukum lainnya menghasilkan perubahan yang dirancang untuk mencegah terjadinya kerugian serupa di masa depan. Salah satu contoh paling menonjol di Kota New York adalah gugatan class action yang memaksa NYPD merombak prosedur penghentian dan penggeledahan setelah sekelompok warga kulit hitam dan Latin di New York menuduh departemen tersebut melakukan penghentian yang inkonstitusional dan diskriminatif secara rasial. Gugatan class action lainnya menciptakan hak perlindungan kota, memberikan perlindungan bagi para tunawisma di New York.
Miriam Giles, seorang profesor di Cardozo School of Law yang berspesialisasi dalam hukum class action, mengatakan kasus-kasus seperti itu dapat mencegah perilaku buruk. Perusahaan mungkin merasakan tekanan yang lebih besar untuk memeriksa produk di jalur perakitan mereka jika mereka khawatir tuntutan hukum class action dapat merugikan mereka dalam jumlah besar, katanya.
“Untuk satu gugatan penggugat, mereka bisa mengajukan perkara sepanjang hari, dan bahkan jika mereka kalah dalam kasus ini, mereka tidak akan mendapat banyak uang,” kata Giles. “Tetapi tuntutan hukum class action menarik perhatian perusahaan.”