Jaksa federal telah mendakwa seorang pejabat terpilih dari Partai Republik di Bronx dengan tuduhan suap, pemerasan, penipuan dan pencurian identitas dalam skema yang mereka katakan dirancang untuk memaksa calon petugas pemungutan suara agar membayar suapnya.
Jaksa menuduh Nicole Torres, pemimpin distrik Partai Republik Bronx berusia 43 tahun yang juga bekerja untuk Dewan Pemilihan Kota New York, secara pribadi mengantongi $28.000 melalui pekerjaannya sebagai penjaga gerbang bagi petugas pemungutan suara. Dalam dakwaan yang diumumkan pada hari Rabu, mereka mengatakan bahwa sejak 2019, Torres telah memerintahkan penduduk untuk membayar dia dan “Organisasi Bronx” sebesar $150 agar dapat dipilih sebagai salah satu petugas pemungutan suara. Pihak berwenang belum mengungkapkan nama kelompok tersebut.
Orang yang bekerja sebagai petugas pemungutan suara pada Hari Pemilu dan sembilan hari pemungutan suara awal dapat memperoleh penghasilan hingga $2.750. Seseorang yang bekerja hanya satu hari hanya dapat menghasilkan $250 sehari.
Torres juga dituduh memalsukan catatan untuk mendapatkan pemeriksaan atas nama petugas pemungutan suara yang tidak hadir, yang kemudian dia pisahkan dari organisasi Bronx.
Torres dan pengacaranya tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Pemimpin Partai Republik Bronx Mike Rendino mengatakan dia sedang berlibur bersama keluarganya ketika dia membaca tentang dakwaan tersebut pada hari Rabu.
“Saya harap tuduhan ini tidak benar,” tulis Lundino melalui pesan singkat.
Jaksa AS Damian Williams mengatakan dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan dakwaan bahwa Torres “secara terang-terangan menyalahgunakan kekuasaannya untuk memperkaya dirinya sendiri selama lebih dari lima tahun dengan meminta suap dari petugas pemungutan suara agar bisa menjadi petugas pemungutan suara dan memalsukan catatan untuk mendapatkan hak pilih.” Tampaknya ada beberapa orang yang bekerja sebagai petugas pemungutan suara selama pemilu, meskipun mereka tidak pernah melakukannya. “
Unit Anti Korupsi Umum di kantor tersebut sedang menangani kasus ini. Biro Investigasi kota dan Dewan Pemilihan Kota New York juga terlibat dalam penyelidikan.
“Dewan Pemilihan bangga menjadi mitra dalam penyelidikan yang mengarah pada penemuan potensi penyimpangan yang dilakukan oleh pegawai Bronx,” kata Wakil Direktur Eksekutif Dewan Pemilihan Vincent Ignizio dugaan pelanggaran akan diselidiki secara menyeluruh dan segera dirujuk ke penegak hukum. “
Jabatan kepemimpinan distrik tidak dibayar. Torres menjabat sebagai pemimpin daerah Partai Republik untuk Distrik ke-81 di Bronx Barat Laut, yang telah diwakili oleh Anggota Majelis Demokrat Jeffrey Dinowitz selama 30 tahun. Torres juga bekerja sebagai teknisi mesin pemungutan suara di Dewan Pemilihan Kota New York sejak 2016.
Dinowitz mengatakan Torres, yang mencalonkan diri melawannya untuk kursi dewan pada tahun 2020 dan kalah, berhak atas asas praduga tak bersalah. Namun dia mengatakan tuduhan terhadapnya “tercela” jika memang benar.
“Ini adalah hal yang menyebabkan sebagian orang kehilangan kepercayaan terhadap sistem pemilu kita,” kata Dinowitz. “Ironisnya adalah Partai Republik selalu menantang keabsahan pemilu kita, dan dalam kasus ini, Partai Republiklah yang dituduh. terlibat dalam kegiatan kriminal semacam ini,” tambahnya.
Torres ditangkap Selasa pagi dan dijadwalkan di pengadilan sore itu. Kasus ini telah diserahkan kepada Hakim Distrik AS Mary Kay Vyskocil. Jika terbukti bersalah atas tuduhan tersebut, Torres menghadapi hukuman setidaknya dua tahun penjara.