Foto pertemuan Presiden Reagan dan Wakil Presiden Bush dengan Sekretaris Jenderal Gorbachev.
Kecuali Donald Trump, tidak ada presiden dalam hidup saya yang memiliki pemahaman yang lebih dangkal tentang sejarah dan kebijakan luar negeri selain Ronald Reagan. Pada tahun 1981, ketika Reagan memasuki Gedung Putih dengan pandangan yang sangat negatif dan ideologis terhadap Uni Soviet, tidak mengherankan jika hubungan bilateral antara Uni Soviet dan Amerika Serikat memburuk ke tingkat terburuk dalam dua dekade. Pada konferensi pers pertama Reagan, dia mencatat bahwa para pemimpin Soviet “berhak melakukan kejahatan apa pun, berbohong, dan menipu.” Reagan mengatakan kepada para kadet West Point bahwa Uni Soviet adalah “kekuatan jahat”, dan pada tahun 1983 ia mengatakan kepada fundamentalis Kristen bahwa Uni Soviet adalah “fokus kejahatan di dunia modern… sebuah kerajaan jahat.”
Reagan berusia lebih dari 70 tahun pada masa jabatan pertamanya, namun belum pernah ke Uni Soviet. Dia menolak menghadiri pemakaman Leonid Brezhnev pada tahun 1982 dan Yuri Andropov pada tahun 1984. “Rekan-rekan Amerika saya, dengan senang hati saya sampaikan kepada Anda bahwa saya baru saja menandatangani sebuah undang-undang,” katanya. Pengeboman akan dimulai dalam lima menit. Tidak mengherankan jika diplomat Soviet dan “ahli Amerika” seperti George Arbatov mulai membandingkan Ronald Reagan dengan Adolf Hitler.
Ketika dua negara tidak percaya satu sama lain, seperti yang dilakukan Amerika Serikat dan Uni Soviet pada awal tahun 1980an, kebijakan keamanan nasional menjadi bersifat militeristik. Tidak ada diskusi mengenai pengendalian senjata dan perlucutan senjata, maupun mengenai langkah-langkah membangun kepercayaan untuk meningkatkan hubungan bilateral. Pada tahun 1984, tidak ada diskusi mengenai masalah apa pun antara Moskow dan Washington; empat puluh tahun kemudian, kita menghadapi situasi serupa.
Debat minggu lalu antara Kamala Harris dan Donald Trump tidak memberikan tanda-tanda bahwa salah satu dari mereka akan mencari cara untuk memecahkan kebuntuan yang terjadi saat ini antara Washington dan dua kekuatan nuklir besar lainnya, Rusia dan Tiongkok. Yang lebih mengkhawatirkan lagi, Harris memilih untuk menghindari pertanyaan dari pembawa acara ABC Lindsay Davis, yang bertanya kepada wakil presiden apakah dia pernah bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Harris tidak memiliki banyak pengalaman dalam bidang keamanan nasional atau kebijakan luar negeri, dan dia jelas tidak mau mengakui bahwa dia belum pernah bertemu Vladimir Putin… atau pemimpin Rusia mana pun.
Tidak jelas mengapa Reagan menjadi seorang ideolog ekstrem pada masa jabatan pertamanya, namun menjadi negosiator aktif pada masa jabatan kedua, meskipun kebangkitan Waldnadze memainkan peran penting dalam proses ini. Pengalaman George Shultz sebagai Menteri Luar Negeri, serta diplomat seperti Jack Matlock, juga membantu Reagan melepaskan pendirian ideologisnya dan menjadi peserta aktif dalam diplomasi negara adidaya pada pertengahan hingga akhir tahun 1980-an. Reagan sendiri memiliki karakter yang pragmatis. Dia bersedia mempertimbangkan alternatif terhadap pandangan garis kerasnya.
Kita tidak begitu mengetahui kebijakan Kamala Harris mengenai perang antara Israel dan Hamas atau Rusia dan Ukraina. Sikapnya terhadap belanja pertahanan dan perlucutan senjata masih menjadi misteri. Harris memberikan jawaban non-spesifik terhadap pertanyaan spesifik, namun pada kenyataannya tidak
Hentikan David Ignatius, kolumnis keamanan nasional terkemuka di Washington Post, untuk menulis opini berjudul “Petunjuk untuk Membayangkan Harris sebagai Panglima Tertinggi.” Ignatius yakin Harris akan “melanjutkan konsensus kebijakan luar negeri bipartisan tradisional,” apa pun maksudnya. Ignatius mencatat bahwa sebagai wakil presiden, Harris “dengan hati-hati mendukung Biden saat dia mengambil pilihan,” tetapi bukankah itu yang selalu dilakukan wakil presiden?
Sementara itu, pemerintahan Biden dan kepemimpinan Partai Republik di Kongres telah mengikat tangan Harris pada kebijakan Tiongkok. Dalam upaya untuk menerapkan kebijakan yang keras terhadap Tiongkok pada tahun pemilu, Gedung Putih pekan lalu mengumumkan tarif tambahan terhadap produk-produk Tiongkok senilai puluhan miliar dolar. Partai Republik di Kongres telah memperkenalkan daftar panjang rancangan undang-undang untuk bersikap keras terhadap Tiongkok. Tidak ada hubungan bilateral yang lebih penting di kancah global selain hubungan Tiongkok-AS, namun saat ini hubungan Tiongkok-AS masih menemui jalan buntu dan tidak ada pergerakan.
Donald Trump telah menghabiskan empat tahun di Gedung Putih, jadi kami memiliki gambaran bagus tentang seperti apa empat tahun berikutnya. Seperti yang dikatakan Jeb Bush delapan tahun lalu, “Donald Trump adalah kandidat yang kacau dan dia akan menjadi presiden yang kacau.” Sikap Trump yang impulsif dan suka berperang telah menyebabkan beberapa suara di kongres berupaya membatasi wewenang presiden untuk menggunakan kekuatan militer, terutama senjata nuklir, yang mana para Founding Fathers memberikannya kepada Kongres.
Satu-satunya upaya kongres untuk melawan militerisme Trump terjadi pada bulan Desember 2018, ketika Senat dengan suara bulat mengeluarkan resolusi yang mengkaji pembunuhan jurnalis pembangkang Jamal Khashoggi di Arab Saudi dan meminta Amerika Serikat untuk mengakhiri perang yang dipimpin Arab Saudi di wilayah yang saat itu bernama Yaman. Ketika Menteri Luar Negeri AS saat itu, Rex Tillerson, menyebut Trump sebagai “orang bodoh”, ia menanggapi perluasan kekuatan nuklir yang dilakukan Trump dan pembenaran penggunaannya. Strategi nuklir Trump membalikkan upaya pemerintahan Obama yang terlambat untuk mengurangi ukuran dan cakupan persenjataan nuklir AS dan meminimalkan peran senjata nuklir dalam perencanaan pertahanan.
Demokrasi kita bergantung pada kepercayaan warga negara terhadap kecerdasan dan emosi pemimpinnya. Dalam lingkungan global yang tampaknya semakin tidak terkendali, kita perlu percaya pada kemampuan pengambilan keputusan para pemimpin kita. Ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, rakyat Soviet menyadari bahwa para pemimpin mereka tidak lagi dapat dipercaya. Orang Amerika semakin bersikap sinis terhadap para pemimpinnya, hal ini tercermin dari tingginya dukungan terhadap mereka
Trump telah melemahkan fondasi demokrasi kita.
Presiden-presiden kita saat ini mendasarkan kebijakan luar negeri mereka pada keyakinan bahwa “yang kuat akan menghasilkan yang benar.” Mereka selalu bergumul dengan hubungan antara kekuasaan dan prinsip. Presiden Biden mengklaim dia akan menerapkan “kebijakan luar negeri untuk kelas menengah,” namun tidak ada yang akan berubah kecuali kita mengalihkan ratusan miliar dolar dari anggaran pertahanan kita yang besar ke perekonomian dalam negeri dan infrastrukturnya. Sayangnya, media arus utama telah menjadi corong pembelanjaan pertahanan AS, modernisasi nuklir, dan penempatan di luar negeri, yang pada akhirnya merugikan tantangan dalam negeri yang dihadapi perekonomian AS.
Pos Pelajaran dari Reagan: Di Dalam dan Di Luar Perang Dingin muncul pertama kali di CounterPunch.org.