


Keluarga dan peluang.
Itu mungkin dua kata terbaik untuk menjelaskan mengapa pelatih kepala sepak bola Covington yang sangat sukses, J.R. Kirby, meninggalkan Chargers untuk mengambil pekerjaan yang sama di pemerintahan negara bagian Henry County.
Dia membuat keputusan resmi pada hari Selasa dengan mengajukan pengunduran dirinya ke Tipton County Schools. Juga pada hari Selasa, dia mengungkapkan berita tersebut kepada para pemain sepak bola Covington. Setelah pertemuan itu, mereka membatalkannya (tradisi yang dilakukan tim setelah pertandingan), menandai berakhirnya era sepak bola Sekolah Menengah Covington.
“Tenang,” kata Bryant Selasa sore saat ditanya tentang suasana di ruang ganti. “Itu yang terbaik yang bisa saya sampaikan. Mereka masih remaja, jadi mungkin mereka belum paham. Saya kira mereka masih memprosesnya.
Bagi Kirby, menjadi pelatih kepala Henry County adalah peluang besar. Meskipun program sepak bola Covington memiliki sejarah yang sangat kaya, Henry County adalah salah satu dari sedikit program sepak bola di Tennessee Barat dengan sejarah yang lebih kaya.
Patriots telah memenangkan dua kejuaraan negara bagian (2013 dan 2011) dan lolos ke babak playoff setiap tahun sejak 2005. Bawa ke level berikutnya.
“Ini adalah kesempatan kerja yang tidak bisa Anda tolak,” kata Kirby. “Sulit untuk mengatakan tidak. Ini memenuhi banyak kriteria.
Kirby diwawancarai untuk pekerjaan itu minggu lalu setelah pelatih kepala Henry County James Cance Jr. pergi untuk mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di Rockwell High School di Middle Tennessee. Setelah berbicara dengan pejabat sekolah dan anggota masyarakat di Paris, Kirby yakin dia menginginkan pekerjaan itu.
“Banyak orang di komunitas telah menghubungi saya dan dukungannya luar biasa,” kata Kirby. “Ini adalah salah satu pekerjaan terbaik di Tennessee Barat dan negara bagian ini.”
Faktor lainnya lebih bersifat pribadi. Baru-baru ini, beberapa asisten pelatih Covington keluar karena berbagai alasan. Sahabat Kirby, asisten pelatih CHS Bobby Wilson, baru saja meninggal dunia.
“Itu berdampak besar pada saya,” kata Kirby.
Lalu ada keluarga.
Putri tertua Kirby adalah mahasiswa senior di Universitas Texas di Martin, dan putri bungsunya adalah mahasiswa senior di Covington dan akan mendaftar pada musim gugur mendatang. Martin dan Paris hanya berjarak 31 mil.
“Rasanya keluarga saya sedang bergerak ke arah ini,” kata Kirby.
Jackson Kirby, yang merupakan pemain terbaik di Covington musim gugur lalu dan menjadi senior tahun depan, akan mengikuti ayahnya ke Paris.
“Dia ikut denganku,” kata Kirby. “Saya berbicara dengannya tentang hal itu sebelum saya mengambil pekerjaan itu dan dia memberi saya restunya. Ini adalah masalah besar.
Kirby akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu pelatih Covington yang paling sukses.
Dalam enam musim di CHS, Kirby mengumpulkan rekor 61-16. Timnya mencapai perempat final negara bagian tiga kali dan semifinal dua kali. Satu-satunya musim yang dikalahkan timnya di awal babak playoff adalah musim COVID-19 2020.
“Covington adalah tempat yang hebat,” kata Kirby. “Ini sangat bagus bagi saya dan keluarga saya. Ini hanyalah kesempatan yang lebih baik bagi saya dan keluarga saya. Saya akan merindukan orang-orang di Covington, namun saya bersemangat untuk babak baru.