

Pete Hegseth, tangkapan layar YouTube.
Dapat dimengerti bahwa sebagian besar liputan media mengenai pencalonan Pete Hegseth sebagai Menteri Pertahanan berfokus pada hal-hal kontroversial yang dia katakan atau lakukan, serta kurangnya pengalamannya mengelola pemerintahan dengan anggaran $920 miliar dan 3 staf yang memiliki pengalaman administratif yang relevan. di lembaga pemerintah federal.
Namun pimpinan Pentagon juga dapat mengawasi Sistem Kesehatan Militer (MHS), yang menyediakan asuransi kesehatan swasta atau perawatan langsung kepada lebih dari 9,5 juta anggota militer, veteran, dan keluarga mereka. Seperti yang disampaikan oleh Menteri Pertahanan Lloyd Austin dalam laporan Strategi Pertahanan Departemen Pertahanan baru-baru ini, misi MHS adalah untuk memastikan bahwa anggota militer dan keluarga mereka dilayani dengan baik oleh kader “tenaga medis berseragam” yang sangat terampil jumlah tim mendekati 170.000.
Hegseth, mantan perwira Angkatan Darat terlatih ROTC yang ditugaskan ke Irak, Afghanistan dan Teluk Guantanamo, sudah lama mengkritik “layanan kesehatan pemerintah,” dan mengklaim bahwa hal itu “tidak berhasil.” Jadi para pejabat Pentagon yang mencoba mengakhiri eksperimen gagal dalam privatisasi Departemen Dalam Negeri mungkin terpaksa mundur jika Hegseth menggantikan Austin.
Alih-alih melakukan peningkatan dan penyempurnaan, jaringan rumah sakit dan klinik militer milik Departemen Pertahanan akan tetap kekurangan sumber daya. Lebih dari anggaran tahunan MHA sebesar $61 miliar akan digunakan untuk asuransi swasta, yang gagal memenuhi kebutuhan banyak anggota militer dan keluarga mereka, terutama di daerah pedesaan.
penasihat Gedung Putih
Selama pemerintahan Trump yang pertama, Hegseth menjabat sebagai penasihat Gedung Putih dan mendorong Departemen Urusan Veteran (VA) untuk memperluas outsourcing perawatan bagi 9 juta veteran. Sekretaris VA pertama Trump, yang merupakan sisa dari pemerintahan Barack Obama, menunda penerapan kebijakan yang keliru ini.
Akibatnya, Dr. David Shulkin, seorang administrator sistem rumah sakit dengan pengalaman di sektor swasta dan publik, dipecat oleh Trump pada tahun 2018 setelah bekerja selama lebih dari setahun. Dalam memoarnya, Melayani negara kita seharusnya tidak sesulit iniShulkin menyalahkan Heggs, yang “tidak pernah bekerja untuk Administrasi Veteran, tidak tahu apa-apa tentang pengelolaan sistem layanan kesehatan, dan hanya tahu sedikit tentang dampak klinis dan finansial dari kebijakan yang dia anjurkan.
Hegseth memang memiliki latar belakang “seorang perwira tingkat menengah yang cakap”, dengan dua gelar Ivy League dan satu penghargaan Bintang Perunggu, ditambah pengalaman media mulai dari menulis untuk The New York Times. Konservatif Princetonsebuah publikasi sarjana konservatif, dan dia memberikan pendapat tentang urusan militer dan veteran di acara akhir pekan Fox & Friends, di mana dia menjadi pembawa acaranya. Di pemerintahan Partai Republik lainnya, resume ini akan membuat dia memenuhi syarat untuk menjabat sebagai sekretaris pers Pentagon.
Promosi Hegseth ke Kabinet merupakan bukti berlanjutnya pengaruh Concerned Veterans of America (CVA), sebuah kelompok yang didukung oleh Koch bersaudara. Pada tahun 2002, Hegseth mencalonkan diri untuk kursi Senat AS pada pemilihan pendahuluan Partai Republik di negara bagian asalnya Minnesota, tetapi gagal menjadi calon dari Partai Republik. dan pendukung terkemuka untuk rumah sakit.
CVA adalah perusahaan baru di bidang urusan veteran dan merupakan pelopor dalam upaya privatisasi VA. Organisasi Layanan Veteran Tradisional (VSO)—seperti Veteran Perang Asing, Legiun Amerika, Veteran Amerika Penyandang Cacat, atau Veteran Amerika Vietnam—mewakili jutaan veteran. Anggotanya membayar iuran dan memilih pemimpinnya. Mereka memiliki cabang lokal dan konvensi nasional. Mereka berakar pada komunitas dan memberikan layanan berharga kepada masing-masing veteran yang membutuhkan bantuan untuk mengajukan klaim disabilitas untuk kondisi yang berhubungan dengan layanan, yang membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan perawatan Administrasi Veteran.
Kemenangan lobi VSO termasuk pengesahan UU PACT tahun 2022. veteran. (Hegers awalnya memuji dan kemudian mengkritik perang di Irak dan Afghanistan, sebuah fitur yang mudah berubah dalam karirnya. Sebagai veteran Perang Irak dan salah satu pendiri VoteVets, Jon Soltz ( Jon Soltz berkata tentang dia, “Saya telah berdebat dengan Pete Hegseth selama bertahun-tahun , dan saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang dia perjuangkan selain dirinya sendiri dan ambisinya sendiri.”
Grup Astro-Turf
Dengan hanya sedikit orang yang benar-benar membayar iuran, tidak ada program layanan keanggotaan seperti VSO, dan agenda politik yang didanai oleh miliarder liberal, CVA telah membantu meloloskan beberapa rancangan undang-undang yang bermanfaat bagi 19 juta veteran negara tersebut. Sebaliknya, pada era Obama, organisasi yang paham media ini justru menjadi pendobrak terhadap segala bentuk layanan kesehatan yang didanai pembayar pajak, yang telah lama terjadi. Taruhan Hitam Keluarga Koch.
Dalam kampanye luas untuk mendiskreditkan layanan kesehatan VA dan Affordable Care Act (ACA), Heggs menjadi juru bicara mereka yang paling terlihat dan efektif. Pada tahun 2013, CVA berjalan Dalam kata-kata Hegseth, iklan video tersebut memperingatkan bahwa jika Kongres memperluas cakupan layanan kesehatan dengan mensubsidi cakupan asuransi swasta, semua orang Amerika akan segera “menghadapi waktu tunggu yang lama, birokrasi yang tiada habisnya dan… pelayanan yang buruk”. Hasilnya, menurutnya, adalah miliaran dolar yang terbuang sia-sia untuk “program layanan kesehatan yang dinasionalisasi yang akan menimbulkan disfungsi birokrasi yang sama pada pasar layanan kesehatan AS yang lebih besar” – seolah-olah Administrasi Veteran adalah teladan dari “Obamacare”, namun ternyata sebenarnya tidak.
Setahun kemudian, kampanye propaganda, yang bersekutu dengan Partai Republik sayap kanan di Capitol Hill, menuntut pensiunan jenderal bintang empat Eric Shinseki, seorang veteran Perang Vietnam dan Menteri Urusan Veteran pertama Presiden Barack Obama. Shinseki menjadi kambing hitam atas skandal lokal yang melibatkan perilaku tidak pantas oleh beberapa administrator rumah sakit Administrasi Veteran di Phoenix. Mereka memalsukan data waktu tunggu janji temu medis untuk mendapatkan bonus, sehingga CVA memperkuat klaim palsu bahwa 40 dokter hewan di wilayah Phoenix meninggal karena keterlambatan perawatan. Hasilnya adalah media arus utama mengemas berita dengan cara yang paling buruk, dan terdapat tekanan yang semakin besar untuk lebih banyak melakukan outsourcing terhadap layanan VA, meskipun terdapat fakta bahwa layanan VA memiliki kualitas yang lebih tinggi, lebih murah, dan lebih mudah diakses dibandingkan alternatif swasta lebih besar.
Di Capitol Hill, mayoritas bipartisan meloloskan VA Choice Act tahun 2014, yang diikuti empat tahun kemudian oleh VA Mission Act. Kedua hal ini telah membuka pintu bagi privatisasi sistem layanan kesehatan publik paling ekstensif di Amerika yang semakin memakan biaya dan membawa bencana. CVA membantu merekayasa jalannya setiap tindakan. Setelah mengundurkan diri sebagai direktur eksekutif Concerned Veterans of America satu dekade lalu dan menjadi komentator Fox News, Hegseth terus memberi nasihat kepada Presiden Trump mengenai urusan veteran; alumni CVA lainnya pernah memegang peran formal di Gedung Putih atau kantor pusat VA di Washington.
Kembalinya Hegseth ke ekosistem media konservatif di masa kuliahnya telah membuahkan hasil yang besar. Dia telah menjadi jutawan (walaupun dua kali bercerai) sebagai pembawa acara di Fox & Friends, pembicara berbayar dan penulis buku terlaris. pertarungan prajurit, Kritik terhadap apa yang disebutnya “tentara yang terbangun”. Seperti mantan perwira bergaji tinggi lainnya, paket tunjangan sektor swasta membuat Hegseth tidak mungkin membutuhkan Administrasi Veteran, asuransi bersubsidi federal melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau atau, ketika dia pensiun, Medicare. Jika dikonfirmasi, gaji tahunannya sebagai Menteri Pertahanan hanya sebesar $246.000, namun ia akan memiliki akses terhadap peluang yang menguntungkan saat ia bertransisi dari Pentagon kembali ke sektor swasta.
Penghematan biaya Pentagon?
Sementara itu, tentara dan veteran dari latar belakang miskin dan kelas pekerja menanggung beban terberat dari kegagalan eksperimen yang didukung CVA dalam memprivatisasi sistem kesehatan militer dan Departemen Urusan Veteran. Di bawah pemerintahan Trump dan Biden, Departemen Pertahanan memiliki dana yang cukup untuk bantuan militer, sistem senjata baru yang mahal, dan pemeliharaan pangkalan di seluruh dunia. Namun, Pentagon telah memangkas biaya perawatan kesehatan bagi karyawan, pensiunan, dan tanggungan mereka.
Rumah sakit militer ditutup, posisi staf dikurangi, dan ratusan ribu pasien dipindahkan ke TRICARE, suatu bentuk asuransi swasta yang didanai pemerintah federal. Para pendatang baru di sektor swasta dengan cepat melaporkan bahwa lebih sulit untuk mendapatkan pertolongan medis tepat waktu atau mendapatkan perawatan di wilayah-wilayah di negara ini yang tidak memiliki penyedia layanan kesehatan primer dan spesialis.
Pentagon menemukan bahwa outsourcing menyebabkan rumah sakit dan kliniknya “kekurangan staf secara kronis” dan tidak mampu “memberikan perawatan tepat waktu kepada penerima manfaat atau memastikan beban kerja yang memadai untuk mempertahankan dan memelihara keterampilan penting.” Setelah menilai kembali situasinya, Departemen Pertahanan meluncurkan upaya untuk “menarik kembali” pasien kembali ke MHS. Penelitian menunjukkan bahwa perawatan di rumah memberikan hasil yang lebih baik dengan biaya lebih rendah dan kesenjangan ras yang lebih sedikit – sebuah keuntungan penting bagi populasi pasien yang hampir 40 persennya bukan kulit putih.
Jika Hegseth menjadi Menteri Pertahanan melalui penunjukan reses atau konfirmasi Senat, dia pasti akan berhenti membawa penerima manfaat TRICARE kembali ke MHS. Dia juga akan menghentikan upaya untuk membangun kembali kemampuan pemberian layanan kesehatan di Departemen Pertahanan.
Hegseth tidak akan menjadi satu-satunya musuh ideologis “layanan kesehatan pemerintah” di posisi senior pemerintahan Trump. Calon kabinetnya, mantan anggota kongres Doug Collins, seorang veteran Perang Irak dari Georgia, akan bersemangat untuk menggantikan upaya privatisasi Menteri Urusan Veteran kedua Trump, Robert Wilkie yang akan selesai pada tahun 2021. Menggantikan asuransi kesehatan tradisional, sehingga semakin mengganggu asuransi kesehatan tradisional.
Di ketiga sisi, orang-orang yang ditunjuk oleh Trump ini akan melemahkan layanan kesehatan masyarakat yang saat ini memberikan manfaat bagi lebih dari 80 juta orang, sehingga akan semakin sulit untuk memperluas program-program tersebut.