Gelombang pejabat baru terpilih sedang menuju ke Olympia, namun tidak jelas berapa banyak pers dan pengawasan yang akan mereka dapatkan dari korps pers Capitol yang kelelahan di Washington.
Rencana untuk membangun biro Olympia baru untuk mengisi kesenjangan yang semakin besar dalam liputan berita pemerintah negara bagian gagal.
Seperti yang pertama kali saya laporkan pada bulan September, organisasi berita tersebut berencana membuka kantor beranggotakan empat orang akhir tahun ini. Dimulai pada sidang Badan Legislatif tahun 2025, mereka akan memberikan cerita kepada surat kabar, stasiun televisi dan radio.
Modelnya adalah Illinois Capitol News dari Illinois Press Foundation.
Pendanaan terutama berasal dari Washington State Broadcasters Association. Namun dewan direksi menolak mendanai biro dan direkturnya.
“Saat kami melihat investasi dan aliran pendapatan, semua orang merasa harus menunggu lebih lama lagi,” kata Sekretaris Dewan/Bendahara Glen Johnson.
Kepala Eksekutif WSAB Keith Shipman menolak berkomentar.
Tahun ini, kurang dari sepuluh reporter tetap yang meliput Capitol negara bagian, dan tiga lainnya baru-baru ini mengambil pekerjaan lain.
Kita lihat nanti berapa jumlahnya di bulan Januari ketika gubernur baru, legislator, dan lainnya mulai menjabat.
Namun hal tersebut tidak cukup untuk mengawasi dan melaporkan pemerintahan yang memiliki anggaran dua tahun hampir $72 miliar, tantangan pendapatan yang semakin besar, dan sejumlah kebijakan kontroversial yang berdampak pada 8 juta penduduk negara bagian tersebut.
Universitas Negeri Washington Murrow College berencana untuk menempatkan tiga jurnalis di biro Olympia yang baru, termasuk seorang rekan Murrow selama dua tahun dan dua orang magang enam bulan.
Orang-orang ini, sebagian besar adalah jurnalis yang baru berkarier, didanai oleh negara namun melaporkan secara independen di bawah pengawasan organisasi berita mereka.
Ketua Departemen Jurnalisme Murrow Ben Shors mengatakan kepada saya bahwa tanpa kepala biro yang mengelola dan membimbing staf, WSU memilih untuk tidak menempatkan rekan di sana.
“Kami tidak akan mengirimkan mahasiswa dua tahun ke Olympia saat ini karena jika kami akan mengirim seseorang ke sana selama dua tahun, kami ingin infrastrukturnya sudah siap,” katanya.
Sebaliknya, WSU akan menempatkan tiga peserta enam bulan di Olympia untuk sesi legislatif mendatang. Salah satunya akan bekerja di Washington State Standard, anak perusahaan dari National Newsroom nirlaba yang berbasis di Carolina Utara.
Orang kedua akan menjadi reporter televisi untuk TVW, sebuah lembaga penyiaran urusan masyarakat nirlaba. Yang ketiga adalah reporter radio, kata Schaus.
Washington State University dan University of Washington juga mengirimkan pekerja magang ke Olympia untuk membantu organisasi berita meliput Badan Legislatif. Namun Shores mengatakan semakin sulit menemukan organisasi berita yang bersedia atau mampu mendanai program magang.
“Dulu kita kirim tiga, tapi sekarang biasanya satu atau dua,” ujarnya.
Sejak negara menghancurkan dua rumah yang digunakan oleh korps pers, sulit bagi pekerja magang untuk mendapatkan tempat bekerja, belum lagi tantangan untuk mendapatkan perumahan jangka pendek.
Meski begitu, kelompok jurnalisme belum sepenuhnya menyerah pada gagasan menciptakan biro berita bagi anggotanya.
Roland Thompson, direktur eksekutif Washington Daily Union dan pelobi kelompok penyiaran tersebut, mengatakan mereka mungkin akan mencoba lagi pada musim gugur mendatang.
Oregonian kembali ke surat kabar: Saya khawatir The Oregonian akan berhenti mencetak sama sekali setelah jaringan surat kabar tersebut mengumumkan rencana untuk berhenti mencetak surat kabar harian di New Jersey.
Advance Publications yang berbasis di New York mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan berhenti mencetak The Star dan surat kabar New Jersey lainnya pada awal tahun 2025.
Majukan lebih awal ukuran The Oregonian ke kertas berukuran tabloid dan lebih jarang dicetak. Saat ini mencetak setiap hari Rabu, Jumat, Sabtu dan Minggu.
Selanjutnya, pada tanggal 31 Oktober, surat kabar tersebut mengumumkan rencana untuk “mengubah edisi cetak dari format kompak kembali ke format besar tradisional.”
Pelanggan akan melihat surat kabar yang lebih besar, namun belum tentu lebih banyak berita Oregon.
Pengumuman tersebut menyatakan bahwa jumlah konten “kira-kira akan tetap sama”, dengan perubahan yang dilakukan untuk memanfaatkan konten tambahan seperti komik dan fitur yang dibagikan di seluruh rantai Advance dengan lebih baik.
Format broadsheet juga bekerja lebih baik dengan platform online baru perusahaan, yang diluncurkan pada bulan Januari, kata John Maher, presiden regional dan penerbit, dalam rilis berita.
Editor Therese Bottomly menegaskan bahwa tahun 2025 bertepatan dengan ulang tahun surat kabar tersebut yang ke-175.
“Saya menyukai gagasan memperingati tonggak sejarah ini dalam format klasik kami,” katanya dalam siaran pers.
Mendesak Trump untuk mendukung kebebasan pers: Reporters Without Borders meminta Presiden terpilih Trump untuk “membalik halaman kebebasan pers” setelah menjelek-jelekkan media selama kampanye.
“Daripada meningkatkan permusuhannya terhadap media sejauh ini, Trump harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki iklim kebebasan pers dalam negeri dan memposisikan kembali Amerika Serikat sebagai pemimpin global dalam kebebasan pers.”
Hal ini akan membuat Amerika lebih kuat dan membantu menjunjung tinggi sumpah Presiden untuk melestarikan, melindungi dan mempertahankan Konstitusi. Tapi aku tidak menahan nafas.
Ini adalah kutipan dari buletin mingguan gratis Voice of the Free Press. Daftar untuk menerimanya di st.news/SavetheFreePress. Brielle Dudley dari Seattle Times adalah editor Free Press Initiative, yang mendidik masyarakat tentang isu-isu yang dihadapi surat kabar, liputan berita lokal, dan kebebasan pers. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Inisiatif Pers Gratis di https://company.seattletimes.com/save-the-free-press/ atau berlangganan buletin.
