Pada suatu Minggu pagi yang panas dan tidak berawan, lebih dari 8.000 atlet triatlon berenang, bersepeda, dan berlari di dalam dan sekitar pusat kota Chicago.
Dianggap sebagai triathlon perkotaan terbesar di Amerika Serikat, Chicago Triathlon mempertemukan para atlet triatlon berpengalaman dan pemula. Perlombaan, yang telah diadakan di kota ini selama 41 tahun, dimulai di Port Monroe di Danau Michigan, melewati Lake Shore Drive dan Lower Wacker, dan berakhir di jantung Grant Park.
Suhu tertinggi pada hari Minggu mencapai 92 derajat, kelembapan tinggi, dan peringatan kualitas udara berlaku sepanjang hari karena peningkatan kadar ozon, menurut Layanan Cuaca Nasional.
“Di luar panas, sangat panas,” kata Christian Doran, 19 tahun.
“Dan itu menyenangkan,” ibunya, Sarah Rainey, menimpali.
Para pelari bertarung di lintasan selama Chicago Ironman Triathlon ke-41 pada hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Pasangan ini menyelesaikan perlombaan estafet Ironman. Rainey berlari di bagian berenang dan bersepeda, dan Dolan berlari. Rainey, 55, tidak bisa menghitung berapa banyak triathlon yang dia ikuti. Namun setelah menjalani penggantian pinggul ganda, dia harus berhenti berlari.
Untungnya, anak-anaknya ada di sana untuk membantunya menyelesaikan perlombaan. Rainey dan Dolan, dari Wilmette, telah berkompetisi dalam tiga triatlon bersama. Dolan adalah seorang pelari yang rajin dan berharap suatu hari nanti bisa berkompetisi dalam triatlon Ironman secara penuh.
Motivasi Rainey saat menyelesaikan bagian pertama estafet adalah untuk mencapai pasangannya secepat mungkin.
“Saya merasa tidak enak karena ada yang menunggu saya,” kata Rainey.
Charlie Calley adalah atlet triatlon berpengalaman lainnya. Remaja berusia 15 tahun dari Lincoln Park telah berkompetisi di Chicago Kids Triathlon sebanyak tiga kali. Namun hari Minggu adalah acara sprint dewasa pertamanya, yang mencakup berenang sejauh 0,47 mil, bersepeda sejauh 15 mil, dan lari sejauh 3,1 mil.
“Sangat menyenangkan bisa keluar dan bertemu dengan beberapa orang baru,” kata Charlie. “Saya pikir ini akan menjadi cara yang menyenangkan untuk menghabiskan akhir pekan sebelum sekolah dimulai.”
Sebagai perenang kompetitif, Charlie mengatakan berenang adalah bagian favoritnya. Dia adalah mahasiswa tahun kedua di kelas persiapan di St. Ignatius College dan anggota tim renang sekolah.
“Saya merasa sangat nyaman berenang hari ini,” kata Charlie, seraya menambahkan bahwa sungguh melegakan bisa masuk ke dalam air di pagi yang panas.
Para perenang berjalan di sepanjang tepi danau selama bagian berenang di Chicago Triathlon ke-41 hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Pamannya Aaron Kipfer termasuk di antara pendukungnya yang hadir.
Setelah melihat Charlie memulai balapan, Kipfer mencoba berjalan mendekat untuk melihatnya beralih dari berenang ke bersepeda, tetapi Charlie terlalu cepat—dia sudah berada di atas sepeda.
“Dia akan melakukan hal-hal besar mulai sekarang,” kata Kipfer. “Sungguh keren melihatnya melakukannya.”
Seorang pengendara sepeda kabur di lintasan selama Chicago Triathlon pada hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Patrick Hatch menyelesaikan triathlon Ironman pertamanya pada hari Minggu. Dia hampir mendaftar untuk pertemuan tahun lalu, tapi setelah mengetahui bagian renang dibatalkan, dia senang dia tidak melakukannya.
“Menyenangkan,” katanya. “Bagian favorit saya adalah bagian sepeda di Lower Wacker. Ini seperti Anda berada di film Batman.
Hatch tinggal di Uptown dan telah berlari di beberapa maraton. Tahun lalu, ia memutuskan untuk mengikuti triathlon jarak jauh Olimpiade, yang mencakup renang sejauh 1,53 mil, bersepeda hampir 25 mil, dan lari lebih dari 6 mil.
“Bagian yang paling membuatku gugup adalah berenang, tapi aku sangat menikmati bagian itu,” kata Hatch. “Dukungan penonton sangat luar biasa.”
Mengenai apakah dia akan melakukan triatlon lagi, dia berkata, “Tanyakan kepada saya dalam dua minggu.”
Seorang anak menghadiahkan ayahnya medali di Chicago Triathlon pada hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Seorang anak menghadiahkan ayahnya medali di Chicago Triathlon pada hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times
Seorang anak menghadiahkan ayahnya medali di Chicago Triathlon pada hari Minggu.
Anthony Vazquez/Sun-Times