Minggu lalu saya menjemput anak saya dari sekolah – dia begitu bersemangat menunjukkan daun-daun yang berguguran dari pohon.
Saya tidak begitu menyadarinya sampai saat itu bahwa musim gugur telah tiba; faktanya, menurut Seattle Times, hari ini mungkin adalah hari terhangat sebelum musim semi dimulai.
Musim gugur adalah waktu favorit saya sepanjang tahun—musim terbaik, menurut saya. Tidak terlalu panas, tidak terlalu dingin, dan jauh lebih kering dibandingkan musim semi, dengan banyak warna.
Namun apa pun musim favorit Anda, saya yakin salah satu alasan mengapa musim tersebut menjadi favorit Anda adalah karena musim tersebut tidak konstan. Siapa yang menginginkan musim panas tanpa akhir? Atau sinar matahari cair yang abadi?
(Hanya saja, jangan tanya istri saya—jika dia bisa pindah ke mana pun, itu pasti di tempat yang selalu ada salju. Duh.)
Kami di sini untuk sekali lagi merayakan bisnis dan orang-orang terbaik di High Plains: barang antik dan barang koleksi, pakaian dan konsinyasi, bartender dan server, serta segala jenis layanan perawatan—termasuk untuk teman berbulu berkaki empat kami.
Tahun lalu saya berbicara banyak tentang apa artinya menjadi yang terbaik dan mengapa menurut saya, berkat semua kerja keras kita, High Country adalah salah satu tempat terbaik untuk dikunjungi atau ditinggali.
Tapi mengapa “yang terbaik” begitu istimewa?
Jawaban yang jelas adalah, rasanya sangat enak. Anda merasa istimewa; Anda merasa berhasil; Anda bisa merayakan perasaan indah dan hangat itu di bar terbuka.
Setahun yang lalu di bulan Oktober ini, saya bisa merayakan pencapaian itu ketika saya dinobatkan sebagai Penulis Berita Washington Tahun Ini. Penghargaan ini diberikan kepada jurnalis dari hampir 50 surat kabar komunitas, besar dan kecil, di seluruh negara bagian.
Sejujurnya, saya mengirimkan portofolio saya secara kebetulan. Saya berpikir, “Saya sudah melakukan ini selama 11 tahun, kenapa tidak? Lagipula gratis.”
Saya benar-benar terkejut pada bulan Oktober lalu ketika saya sedang berjalan di jalan yang gelap bersama anjing dan anak-anak saya ketika saya menerima teks foto buram dari bos saya dengan nama dan gelar saya terukir di atasnya, dengan piala kecil namun jelas terukir di atasnya.
Saya segera meneleponnya untuk konfirmasi. Dan kemudian semua orang yang terpikir olehku akan sama bersemangatnya denganku seperti aku.
Saya sudah lama tidak begitu bersemangat dengan pengakuan seperti ini. Setiap tahun saya memenangkan berbagai penghargaan dalam berbagai kategori dalam kompetisi ini. Saya selalu senang ketika saya menempatkan diri saya dalam kategori yang saya tahu telah saya lakukan dengan baik, dan terkadang ketika saya menemukan nama saya muncul di kategori saya, saya merasa sedikit ekstra; senang ketika saya masuk dalam daftar penghargaan yang tidak terduga.
Tapi bukan itu masalahnya. Ini adalah puncak dari kerja keras selama sepuluh tahun.
Saya rasa banyak dari Anda yang tahu seperti apa rasanya. Mungkin beberapa dari Anda masih memiliki dolar pertama yang tergantung di bingkai di suatu tempat; jika tidak, saya yakin Anda masih memiliki sesuatu untuk mengingatkan Anda akan hal itu Anda berhasil. Segala waktu dan tenaga, keberhasilan dan kegagalan, kesakitan dan kegembiraan, dikemas menjadi sesuatu yang dapat Anda lihat dan ingatkan diri Anda Itu sangat berharga.
Itulah inti dari Kompetisi Terbaik – pengakuan atas tempat yang Anda peroleh dengan susah payah di komunitas ini.
Namun jika Anda selalu menjadi “yang terbaik”, apa artinya menjadi “yang terbaik”?
Senang rasanya menerima penghargaan ini, tidak peduli berapa kali Anda menerimanya selama bertahun-tahun. Saya mengetahuinya.
tetap. Apakah Anda ingat pertama kali bisnis Anda dianugerahi plakat? Atau ketika Anda memenangkannya kembali dalam kompetisi persahabatan (atau mungkin tidak terlalu bersahabat)? Apakah Anda merasakan kepalan tangan Anda mengepal, jantung Anda berdebar kencang, dan telinga Anda berdenging ketika semua kerja keras Anda akhirnya membuahkan hasil?
Tentu saja saya tahu. Jika saya cukup beruntung untuk kembali dinobatkan sebagai Penulis Berita Tahun Ini dalam beberapa minggu, saya akan tetap berteriak, menari, dan menelepon.
Tapi saya mungkin tidak akan melakukannya, yang membuatnya menjadi jauh lebih istimewa saat saya mendapatkan trofi kecil itu lagi.
Oleh karena itu, dengan gembira saya umumkan bahwa tahun ini, kami melakukan beberapa perubahan pada beberapa kota favorit yang sudah lama ada. Selamat atas kampanye yang sukses; kerja keras Anda membuahkan hasil.
Bagi Anda yang akan menggantungkan penghargaan yang tak terhitung jumlahnya di jendela Anda, saya harap Anda terus bersinar karena mengetahui bahwa Anda masih yang terbaik di dataran tinggi.
Tapi tahun depan adalah tahun baru dan menjadi yang terbaik itu didapat, bukan diberikan. Saya dapat memberitahu Anda bahwa beberapa juara kami hanya berjarak satu suara lagi untuk finis kedua.
Jika Anda memiliki segelas anggur, mari kita angkat gelas untuk para pemenang teratas tahun ini dan kerja keras semua orang, baik mereka menang atau tidak.
Besok, dalam keadaan mabuk atau tidak, mari terus bekerja keras untuk menjadikan Dataran Tinggi sebagai tempat terbaik.
