
LOS ANGELES — Mendiang tante girang selebritas Griffith Park, P-22, bekerja pada shift malam untuk menghindari gerombolan pejalan kaki, pengendara sepeda motor, dan orang-orang yang sering mengunjungi lokasi rumahnya di pusat kota Los Angeles — seorang model yang dilaporkan diikuti oleh puma-puma lain di daerah tersebut.
Para peneliti di UC Davis dan lembaga lain yang melakukan penelitian tersebut mengatakan penundaan waktu tersebut merupakan contoh yang menggembirakan bahwa suatu spesies melakukan tugasnya untuk hidup berdampingan di kota metropolitan yang ramai.
Namun para ahli mengatakan waktu yang mereka habiskan untuk melakukan senam dapat menimbulkan konsekuensi yang merugikan, menguras energi dan membatasi waktu yang dapat mereka habiskan untuk tugas-tugas penting seperti berburu. Hal ini juga dapat memperburuk tekanan perkotaan lainnya, seperti kemacetan lalu lintas dan racun tikus.
Penelitian yang diterbitkan bulan lalu di jurnal Biological Conservation menemukan bahwa singa gunung Southland menjadi lebih aktif di malam hari dan kurang aktif saat senja atau fajar di tempat rekreasi populer.
Untuk mempelajari dampak rekreasi terhadap singa, para peneliti menggunakan GPS dan data aktivitas yang dikumpulkan dari kalung pelacakan 22 singa gunung yang berkeliaran di Pegunungan Santa Monica dan sekitarnya antara tahun 2011 dan 2018.
Mereka juga mengambil data dari Strava, sebuah aplikasi populer di mana pengguna mencatat lari, pendakian, dan aktivitas lainnya secara publik, untuk menentukan berapa banyak aktivitas rekreasi yang terjadi di wilayah jelajah masing-masing singa dan menguji seberapa baik hal tersebut memengaruhi pola dan waktu aktivitasnya.
Cougar “paling aktif di malam hari” dalam penelitian ini adalah mendiang P-41, yang tinggal di Pegunungan Verdugo, sebuah surga rekreasi yang dibatasi oleh jalan raya dan pembangunan di tepi timur laut Lembah San Fernando. Yang kedua dalam daftar adalah P-22, yang dikenal sebagai Brad Pitt dari Mountain Lions ketika dia mengintai Hollywood Hills.
Para peneliti bertanya-tanya apakah singa gunung yang lebih banyak melakukan aktivitas rekreasi akan menjadi kebal terhadapnya dan tidak peduli.
“Kami melihat yang sebaliknya,” kata penulis utama Ellie Boras, seorang mahasiswa doktoral di University of California, Davis.
“Saya pikir melihat betapa mobile dan rekreasinya singa gunung, kita bisa optimis bahwa mereka bersedia menghindari kita dan ingin menghindari kita,” tambahnya.
Institusi lain yang berpartisipasi termasuk Cal Poly Pomona, National Park Service, UCLA, Universitas Nebraska dan Harvard University-Westlake High School.
Penemuan ini merupakan kabar baik bagi Angelenos yang khawatir akan menjadi santapan singa – karena kucing menghindari manusia. Hal ini membantu menjelaskan bagaimana predator puncak berhasil menginvasinya di lingkungan perkotaan yang padat. Los Angeles hanyalah salah satu dari dua kota besar di dunia yang menjadi rumah bagi kucing besar. Contoh lainnya adalah Mumbai, India, yang jalanannya dipenuhi macan tutul.
Jadi mengapa singa lokal mengatur ulang jadwal manusia? Studi baru menunjukkan bahwa hewan mungkin terbang ke daerah yang populasinya lebih sedikit jika memungkinkan. Namun di wilayah metropolitan Los Angeles, yang merupakan rumah bagi lebih dari 18 juta orang, bahkan kawasan alami pun terperosok dalam kemacetan lalu lintas. Jadi mereka mengadopsi strategi lain.
National Park Service telah memantau singa di dalam dan sekitar Pegunungan Santa Monica selama lebih dari 20 tahun, yang merupakan sumber data jangka panjang untuk penelitian terbaru.
“Salah satu hal penting yang telah kami pelajari adalah dampak urbanisasi dan fragmentasi terhadap hewan-hewan ini,” kata rekan penulis studi Seth Riley, kepala divisi satwa liar di Taman Rekreasi Nasional Pegunungan Santa Monica (Santa Monica Mountains National Recreation Area).
Studi baru menunjukkan bahwa, bertentangan dengan ekspektasi para peneliti, pergeseran waktu singa tidak terlihat selama akhir pekan, ketika aktivitas rekreasi berada pada puncaknya.
Ada juga perbedaan antara kedua jenis kelamin, singa gunung betina lebih aktif di siang hari dan menjelang matahari terbit. Para peneliti berspekulasi bahwa mereka menghindari tumpang tindih dengan singa jantan, yang membunuh anak kucing sambil menyeret anak kucing dan terkadang bahkan singa betina.
Cougar nokturnal yang paling sedikit dilacak adalah P-13, cougar betina yang habitatnya berada di Santa Monica tengah dan barat.
Beth Pratt, direktur eksekutif Federasi Margasatwa Nasional wilayah California, mengatakan meskipun merupakan kabar baik bahwa kucing-kucing karismatik ini mampu bertahan, mungkin ada trade-off.
“Dengan mengubah strategi berburu, itu tidak ideal,” kata Pratt, salah satu pendukung terbesar P-22. “Hal ini membutuhkan lebih banyak energi dan tidak memberi mereka banyak pilihan, namun hewan-hewan di sini melakukan bagian mereka.”
Masyarakat juga harus berpartisipasi dengan meminimalkan tantangan, katanya. Macan kumbang yang mengintai di Pegunungan Santa Monica menghadapi bahaya perkawinan sedarah karena jalan raya pada dasarnya mengunci mereka, sementara wisatawan dengan keragaman genetik yang dibutuhkan tidak bisa masuk.
“Pada titik tertentu, mereka tidak akan mampu mengatasi semua tantangan yang menumpuk,” katanya, mengacu pada ancaman seperti mobil dan rodentisida – yang keduanya berdampak buruk pada P-22. Dia ditangkap dan disuntik mati pada akhir tahun 2022 karena dianggap terlalu sakit untuk kembali ke alam liar karena cedera dan infeksi.
Platt mengatakan salah satu cara untuk memberikan “keuntungan” bagi singa adalah dengan membangun tempat penyeberangan satwa liar.
Jalur Margasatwa Wallis Annenberg, yang saat ini sedang dibangun dengan biaya lebih dari $90 juta, dipandang sebagai jalur penyelamat potensial bagi singa-singa Santa Monica. Tanpa jalan keluar, manusia berisiko mengalami kehancuran.
Pratt mengatakan penelitian baru ini menunjukkan bahwa perilaku yang tampaknya tidak berbahaya, seperti cara kita memilih jalan setapak dan menikmati alam bebas, dapat berdampak pada spesies – dan pendekatan kita perlu dipertimbangkan ketika menghadapi krisis keanekaragaman hayati.
“Bukannya kita tidak boleh melakukannya, tapi bagaimana kita melakukannya secara berbeda agar hewan tidak menderita,” ujarnya.
Porras mengatakan belum ada penelitian yang menunjukkan apakah fleksibilitas waktu aktivitas singa juga berdampak buruk bagi mereka, namun “kemungkinan besar memang demikian.”
Temuan penelitian ini muncul ketika beberapa singa gunung di Kalifornia Selatan dan Pantai Tengah berada di persimpangan jalan.
Pejabat satwa liar California sedang bersiap untuk memutuskan apakah akan menetapkan enam suku singa gunung yang terisolasi sebagai spesies terancam punah berdasarkan undang-undang negara bagian.
Pada tahun 2020, Komisi Perikanan dan Permainan negara bagian memberikan status terancam punah sementara kepada puma yang berkeliaran di antara Santa Cruz dan perbatasan AS-Meksiko sebagai kandidat untuk didaftarkan berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) di negara bagian tersebut.
Keputusan akhir diperkirakan akan diambil tahun depan.
©2024 Los Angeles Times. Silakan kunjungi latimes.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.