Studi baru UC San Diego menemukan bahwa pengecer rokok elektronik online mengabaikan aturan yang dirancang untuk melindungi anak di bawah umur – Hartford Courant

Jon Healy |. (TNS) Los Angeles Times

LOS ANGELES – Untuk mencegah generasi muda menjadi kecanduan tembakau, Kongres mengambil dua langkah pada tahun 2020 untuk mencegah anak di bawah umur berpura-pura menjadi orang dewasa untuk membeli produk rokok elektronik secara online: melarang pengiriman situs web rokok elektronik melalui Layanan Pos AS dan melarang anak di bawah umur agar tidak meniru identitas mereka.

California menambahkan perubahannya sendiri pada tahun itu, melarang sebagian besar produk tembakau beraroma. Larangan ini tidak secara eksplisit mencakup penjualan online, namun San Diego adalah salah satu dari banyak pemerintah daerah yang telah mengeluarkan undang-undang untuk menghilangkan potensi celah.

Para peneliti di Universitas California, San Diego, Universitas Negeri California, San Marcos, dan Universitas Stanford memutuskan untuk menguji seberapa efektif tindakan perlindungan ini. Jika hasil di San Diego bisa menjadi indikasi, maka hasilnya tidak akan berhasil.

Pada bulan Oktober 2023, tim tersebut mengumpulkan delapan pasang orang dewasa untuk mencoba membeli produk rokok elektrik beraroma nikotin dari 78 pengecer online. Satu pembeli memesan dari dalam kota San Diego dan pembeli lainnya memesan dari dalam kota San Diego. Pada setiap pesanan, mereka meminta pengiriman jika ditawarkan oleh layanan pos.

Idealnya, para peneliti akan mengesampingkan hal ini sepenuhnya – mengingat negara melarang penjualan rokok elektrik beraroma, tidak ada satu pun dari 156 pesanan yang dikirimkan, dan tentu saja tidak melalui layanan pos. Jika gagal, setidaknya pembeli di San Diego tidak akan mendapat apa-apa, mengingat kota tersebut secara eksplisit melarang penjualan rokok elektrik beraroma secara online.

Bahkan jika langkah-langkah ini gagal, setidaknya setiap ID pembeli harus diperiksa pada saat pengiriman untuk memastikan bahwa mereka bukan anak di bawah umur.

Temuan tersebut, yang dipublikasikan secara online pada hari Senin di Journal of American Medical Association, menunjukkan bahwa lebih dari dua pertiga pembeli berhasil memperoleh rokok elektrik beraroma, termasuk hampir 70 persen pembeli di San Diego – sekali lagi, penelitian tersebut secara tegas dilarang .

Studi tersebut menemukan bahwa 80 persen paket yang berhasil dikirim ditangani oleh Layanan Pos, yang seharusnya tidak membawa paket tersebut. 9% lainnya berasal dari layanan seperti UPS dan FedEx yang memiliki kebijakan yang melarang pengiriman produk tembakau.

Terakhir, 93% pengiriman diselesaikan tanpa ada upaya untuk memverifikasi usia pembeli. Penelitian menunjukkan bahwa dalam sebagian besar kasus, produk dikirim tanpa interaksi apa pun antara pembeli dan pengirim. Hanya dalam satu kasus petugas pengiriman memindai ID pembeli, seperti yang diwajibkan oleh hukum federal.

“Hasil ini menunjukkan ketidakpatuhan yang meluas oleh pengecer tembakau online terhadap verifikasi usia, pengiriman, dan pembatasan tembakau beraroma,” tulis penulis studi tersebut.

Para penulis juga mengakui bahwa mereka hanya memeriksa penjualan di satu wilayah. Namun wilayah ini memiliki beberapa tindakan anti-tembakau yang paling ketat di negaranya.

Eric Leas, asisten profesor di Universitas California, San Diego dan direktur Laboratorium E-Commerce Tembakau, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penjualan rokok elektrik secara online adalah sektor industri tembakau terbesar dan dengan pertumbuhan tercepat.

“Sistem pengawasan telah lama membantu penegakan hukum di toko-toko fisik, namun kita tidak memiliki sistem untuk pengecer online,” kata Rice. Ia menambahkan, “Hasil penelitian ini menyoroti perlunya pengawasan yang lebih besar terhadap tembakau online pengecer.” dan penegakan hukum.