
Salah satu promotor olahraga paling berpengaruh di dunia, Eddie Hearn, baru-baru ini muncul di podcast Patrick Bate David dan membuat klaim yang berani.
Dia yakin dart akan segera menjadi salah satu olahraga terbesar di Amerika Serikat.
Rata-rata pemain Amerika dapat mengumpulkan $400 sebulan melalui sponsorship (biasanya dari bar lokal atau perusahaan dart khusus) – uang receh dibandingkan dengan jumlah penipuan yang dilakukan pemain Eropa setiap tahunnya.
Ini kedengarannya konyol, tetapi dalam banyak hal, memang demikian. Namun tidak dapat disangkal peningkatan besar dalam popularitas dart di seluruh dunia, didorong oleh bintang-bintang terkenal seperti Luke Littler, seorang remaja ajaib dari Inggris yang memecahkan rekor dan terkenal. Bandingkan diri Anda dengan legenda dart.
Littler bahkan belum cukup umur untuk mengemudi, dan sungguh mengejutkan bahwa dia menghabiskan banyak waktu di bar untuk mengasah keahliannya. Tapi itu cerita untuk hari lain. Lebih jauh lagi, menyebut olahraga apa pun sebagai olahraga di mana seseorang dapat mengembangkan keberanian yang besar saat berkompetisi sambil mabuk adalah hal yang sangat dipertanyakan. Perdebatan lain.
Tritunggal Mahakudus Olahraga Amerika
Minat terhadap olahraga ini meningkat di Amerika Serikat, yang memiliki 17 juta pemain, namun masih terdapat kekurangan bintang Amerika. Tidak ada pemain Amerika yang masuk dalam peringkat 183 teratas dunia.
Agar olahraga apa pun dapat berkembang di Amerika Serikat, olahraga tersebut harus bersaing dengan Tiga Besar yaitu sepak bola, bola basket, dan baseball — raksasa yang mendominasi budaya negara tersebut, mulai dari taman bermain hingga televisi pada jam tayang utama, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang bagi para penantang.
Setelah berjuang selama beberapa dekade, sepak bola baru saja mendapatkan daya tariknya, sebagian besar karena jangkauan globalnya. Kedatangan mengejutkan Lionel Messi di Major League Soccer – pemain sepak bola Michael Jordan atau Muhammad Ali – telah memberikan dorongan terbesar bagi olahraga ini, Pemain terhebat di dunia memilih untuk mengakhiri karirnya yang terkenal di tanah Amerika.
Namun, Dart tidak memiliki momentum global dan tidak ada sosok seperti Messi yang dapat menarik minat. Akarnya terkait erat dengan budaya pub Inggris—jauh dari kehidupan arus utama Amerika. Namun, pergerakan khusus terkadang dapat menemukan pijakan. Saksikan pertumbuhan eksplosif dari Pickleball, olahraga yang agak absurd yang mengukir ruangnya sendiri dalam budaya kasual Amerika. Bisakah anak panah mengikutinya?
tunjukkan padaku uangnya
Kendala terbesar dalam bermain dart di Amerika Serikat sederhana saja: uang.
Sudah seperti itu selama bertahun-tahun. Dart adalah bisnis besar di Inggris dan Eropa. Pemain top hidup seperti bintang rock, mendapatkan gaji enam digit melalui sponsor besar, bonus turnamen, dan sistem liga yang berkembang. Di Amerika Serikat, sponsorship sangat minim dan pengeluarannya pun minimal.
Rata-rata pemain Amerika dapat mengumpulkan $400 sebulan melalui sponsorship (biasanya dari bar lokal atau perusahaan dart khusus) – uang receh dibandingkan dengan jumlah penipuan yang dilakukan pemain Eropa setiap tahunnya. Tanpa dukungan finansial, bermain dart lebih merupakan hobi daripada karier di Amerika Serikat.
Kurangnya dana menciptakan lingkaran setan. Atlet Eropa dapat berkomitmen penuh pada olahraga ini melalui sponsorship dan partisipasi dalam turnamen berisiko tinggi seperti Kejuaraan Dunia PDC senilai £2,5 juta ($3,1 juta). Sementara itu, para pemain Amerika harus menghadapi pekerjaan penuh waktu dan turnamen akhir pekan.
Masalah visibilitas
Uang dalam olahraga bergantung pada popularitas, dan di Eropa, dart berkembang pesat sebagai hiburan di jam tayang utama.
Arena yang padat, penonton yang riuh, dan jutaan penonton telah mengubahnya menjadi pusat budaya andalan.
Namun di Amerika Serikat, anak panah belum banyak menarik perhatian arus utama. Sebagian besar turnamen telah diturunkan ke streaming online, dengan jangkauan terbatas dan dana iklan yang sedikit. Kemitraan jaringan besar tidak ada.
Salah satu kendalanya adalah format. Adegan 501 yang berdurasi cepat di Inggris dibuat khusus untuk televisi, menampilkan drama bertempo cepat dan berisiko tinggi. Sebagai perbandingan, format kriket yang lebih lambat dan kurang terstruktur yang disukai oleh pub-pub Amerika menghambat dan gagal menangkap urgensi siaran berwaktu.
Tanpa beradaptasi dengan format yang lebih ramah TV, dart tidak mungkin melampaui status niche-nya saat ini.
Bahkan jika film tersebut mendapat tempat yang didambakan di televisi Amerika, kesuksesan tidak akan terjadi dalam semalam. Meyakinkan rata-rata orang Amerika untuk menerima olahraga yang sangat asing dengan DNA budaya mereka akan membutuhkan waktu bertahun-tahun – mungkin puluhan tahun – untuk melakukannya.
Dart bukanlah bagian dari olahraga Amerika, dan bahkan sepak bola yang disebutkan di atas – sebuah kekuatan global – tetap sulit untuk dijual bagi banyak penggemar olahraga tradisional, yang memandangnya sebagai sebuah keanehan yang asing. Dibandingkan dengan daya tarik trinitas suci yang mengakar, anak panah menghadapi gunung yang hanya bisa didaki oleh sedikit olahraga khusus.
Menunggu Messi
Agar anak panah dapat menerobos di Amerika, dibutuhkan momen yang menentukan – bintang karismatik atau perubahan budaya untuk memicu imajinasi populer. Itu membutuhkan Messi.
Namun semua ini tidak akan terjadi tanpa adanya liga yang bersatu, kesepakatan televisi yang besar, dan dana sponsor yang besar. Tanpa pilar-pilar ini, anak panah akan tetap berada di pinggiran dan diabaikan oleh para amatir.
Minatnya memang ada, namun tanpa investasi finansial dan visibilitas, olahraga ini tidak mungkin mencapai kemajuan dalam skala nasional. Untuk saat ini, Amerika Serikat akan tetap berada di pinggir lapangan dan menyaksikan Eropa terus mendominasi dunia dart.