Sepak bola putra melanjutkan awal musim yang kuat dengan kemenangan berturut-turut atas Universitas Bucknell dan Universitas Maryland Baltimore County untuk meningkatkan rekornya menjadi 4-0-2.
The Reds menampilkan performa yang kuat untuk mengalahkan Bucknell 3-0 pada Selasa, 17 September di Berman Field. Strategi bertahan tim akan menjadi kunci dalam melawan gaya penguasaan bola Bucknell.
“Bucknell adalah tim yang suka memainkan bola di lini tengah, dan itulah yang kami sukai dari lawan kami,” kata penyerang kelas dua Adam Shaban. “Kami memasukkan pemain sayap kami ke dalam untuk mengungguli mereka dan memaksa mereka masuk ke area yang padat atau melebar, dan bek sayap kami sudah siap.”
Penyerang senior Alioune Ka memimpin serangan The Reds, mencetak dua gol – satu di setiap babak. Gol pertamanya tercipta pada menit ke-24, menerobos pertahanan Bison setelah serangkaian umpan cepat. Gol kedua Card berasal dari assist dari penyerang tingkat dua Alex Harris, yang mencetak gol pengaman di akhir pertandingan. Pada menit terakhir, gelandang kelas dua Balazs Feher melakukan tekanan terakhir untuk menyelesaikan terobosan dan memastikan kemenangan 3-0.
Penjaga gawang junior Ryan Friedberg mencatatkan clean sheet untuk meraih kemenangan ketiganya musim ini.
Shaban menyamakan persiapan tim dengan persiapan sekolah: “Apa yang kami lakukan adalah mempersiapkan sebelumnya dan mengatasi detail-detail kecil yang kami perhatikan saat menonton film. … Menangani detail-detail kecil yang membosankan itu mungkin berarti membaca terlebih dahulu dan mengerjakannya dalam waktu yang singkat. Perhatikan selama perkuliahan.
The Reds kembali ke rumah untuk menghadapi UMBC pada hari Sabtu, 21 September. Setelah Cornell kalah 2-1 dari Hounds tahun lalu, Tim Merah tampaknya tidak terkalahkan saat UMBC mengunjungi Ithaca pada tahun 2024.
Cornell mengalahkan UMBC dengan tipis hanya dengan satu gol.
Tidak ada gol di babak pertama, namun kedua kiper aktif. Cornell melepaskan empat tembakan ke gawang, semuanya diselamatkan oleh Emigdio Lopez dari UMBC. UMBC melepaskan dua tembakan ke arah kiper junior Ryan Friedberg, tetapi tidak ada yang berhasil mencetak gol.
Tempo permainan cepat meningkat di babak kedua. Gol pertama terjadi tiga menit kemudian ketika bek kiri baru Aidan Martin melakukan tendangan bebas ke kaki kiri bek tengah junior Andrew Johnson. Itu adalah gol kedua Johnson musim ini hanya dalam lima pertandingan, dua pertandingan pertama dalam karir kuliahnya. Sang bek tidak pernah mencetak gol dalam 31 pertandingan untuk Cornell pada tahun 2022 dan 2023.
Sisa pertandingan berlangsung tanpa gol namun seru. Pada menit ke-55, Cornell menghadapi Giuseppe Indelicato dan melepaskan tembakan dari jarak dekat. Friedberg bereaksi cepat, meregangkan tubuhnya sepenuhnya, menyentuh bola dengan jari-jarinya, dan melepaskan bola dari tiang.
Pada menit ke-68, The Reds tampak memperbesar keunggulannya ketika gelandang tim yunior Westin Canevale menerima bola di bagian atas kotak penalti, melewati bek dan menembakkan bola ke sudut kanan atas. Meski membekukan kiper, bola membentur mistar gawang dan tidak melayang ke arah gawang.
Usai pertandingan, UMBC melakukan tendangan sudut dan Cornell menang 1-0. Rekor Tentara Merah dengan 4 kemenangan, 0 seri dan 2 kekalahan merupakan awal tak terkalahkan terlama dalam satu musim sejak tim memulai dengan 6 kemenangan, 0 seri dan 2 kekalahan pada tahun 2013.
Cornell akan berkendara ke Syracuse pada hari Selasa, 24 September untuk menghadapi Orange pada jam 7 malam. Tim Merah berupaya memperpanjang rekor kemenangan beruntun dua pertandingan musim reguler yang dimulai pada tahun 2022, ketika Syracuse memenangkan kejuaraan nasional keempatnya.
William Cawley adalah kontributor Sun dan dapat dihubungi di: [email protected].