Dengan mengincar gelar Ivy League, tim merah telah membuktikan dirinya melawan lawan yang menantang. Pertandingan terakhir melawan Princeton, Colgate dan Penn State merangkum naik turunnya musim ambisius ini.
Tim sepak bola putra No. 16 menghadapi Penn State No. 12 pada hari Minggu di Berman Field. Pertandingan tersebut memenuhi ekspektasi, dengan Penn State memenangkan pertandingan mendebarkan 3-2 yang membuat para penggemar penasaran hingga bel terakhir berbunyi. Meskipun berusaha dengan gagah berani, empat pertandingan tak terkalahkan The Reds berakhir dan rekor musim ini turun menjadi 9 kemenangan, 2 kali seri dan 2 kekalahan.
Sebelum pertandingan, semua mata tertuju pada penyerang kelas dua Alex Harris, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai Pemain Ofensif Terbaik Minggu Ini di Ivy League dan berada di peringkat keempat pemain tengah musim Sepak Bola Laci Teratas. Pengakuan Harris memang pantas didapat setelah penampilan luar biasa melawan Colgate yang mencakup dua gol dan satu assist.
“Tentu saja merupakan perasaan yang luar biasa untuk diakui secara nasional, tapi ini lebih dari sekedar peringkat dan penghargaan individu,” kata Harris. “Rekan satu tim saya adalah bagian besar dari kesuksesan pribadi saya dan kesuksesan tim ini tahun ini. bisnis saya.
Harris menunjukkan ketenangan untuk mengkonversi tendangan penalti tujuh menit memasuki pertandingan untuk memberi Cornell keunggulan. Tekanan terasa jelas saat ia turun ke lapangan, namun Harris tetap tenang.
“Saya suka menerima tekanan tendangan penalti,” Harris berbagi. “Bahkan jika saya melewatkannya, saya tahu saya memiliki kepercayaan diri untuk mengambilnya dan saya yakin saya adalah pilihan terbaik untuk mengambilnya untuk tim.”
Kepercayaan dirinya terbayar saat ia dengan tenang menembakkan bola melewati kiper Penn State untuk tendangan penalti keenam yang sukses musim ini.
Namun, Quaker menolak untuk mundur, dan merespons dengan bola mati yang menakjubkan sebelum jeda. Drama semakin intensif di babak kedua, saat Payne dan Cornell saling bertukar pukulan dalam konfrontasi fisik yang berlangsung cepat.
Momen seru pendukung tuan rumah terjadi pada menit ke-57. Gelandang kelas dua Connor Miller adalah tokoh kunci dalam serangan Cornell, memberikan umpan silang sempurna melalui pertahanan. Penyerang senior Alioune Ka berlari tepat waktu melewati pengawalnya dan menyundul bola ke gawang untuk merebut kembali keunggulan The Reds.
“Saya bisa merasakan urgensi pertandingan ini dan betapa pentingnya bagi kami untuk kembali memimpin,” kata Ka. “Ini semua tentang penentuan posisi dan waktu, dan umpan silang Miller sempurna.”
Seiring berjalannya waktu, pertahanan Cornell, dipimpin oleh kekuatan pendukung penjaga baru Justin Meili, bekerja tanpa lelah untuk menghentikan serangan Penn yang tiada henti. Penonton di Stadion Berman bersemangat, bersuara keras dan melakukan yang terbaik untuk memacu tim maju, tetapi Quaker sekali lagi menyamakan kedudukan pada menit ke-74.
Penn memanfaatkan kekacauan di area penalti di akhir pertandingan untuk mencetak gol penentu untuk memastikan kemenangan 3-2 dan meraih kemenangan penting di Ivy League.
Meskipun hasil yang diperoleh sangat memilukan bagi para pemain, pertandingan ini merupakan bukti ketahanan dan kemampuan Cornell untuk berhadapan langsung dengan pesaing papan atas.
“Kami beruntung bisa bermain di rumput yang indah dan dukungan penonton pasti akan membuat perbedaan,” kata Meili. “Berman adalah lapangan yang sangat sulit bagi lawan kami.”
Sebelum kekalahannya baru-baru ini melawan Quaker, Cornell (8-1-2, 2-1-0 Ivy) mengalahkan rival utara Colgate (4-4-3) 4-1 di Hamilton, 2-1-2 Patriots) 15 Oktober , New York.
Di babak pertama, Harris membuka skor setelah menggiring bola melewati lawannya. Gol tersebut dibantu oleh penyerang junior George Diakos.
Babak kedua berlangsung dengan skor tinggi, dan meskipun kedua tim mencetak gol, Cornell melepaskan 16 tembakan tepat sasaran, sedangkan satu tembakan Colgate. Namun, pada menit ke-55, Colgate mencetak gol melalui tembakan pemain tak terkawal dari atas kotak penalti.
“Bahkan jika mereka menyamakan kedudukan, saya yakin kami berada dalam posisi yang baik untuk kembali memimpin,” kata Harris. “Saya tahu saya harus memanfaatkan peluang saya dan menemukan ruang untuk beroperasi bahkan melawan pertahanan ketat mereka.”
Dia melakukan hal itu hanya dua menit setelah gol Colgate, memotong ke dalam dengan kakinya, mengalahkan dua pemain bertahan dan melepaskan tembakan melengkung ke tiang jauh.
“Beberapa menit berikutnya setelah gol sering kali menjadi momen paling penting,” kata Melly. “Gol yang kami kebobolan saat melawan Colgate adalah semacam peringatan.”
Pada menit ke-59, Harris melakukan umpan silang yang mengguncang area penalti hingga bek baru Aidan Martin mencetak gol. Dengan 10 menit tersisa dalam permainan, tembakan kuat penyerang kelas dua Liam May gagal diblok oleh kiper Raiders dan dicetak oleh gelandang senior Sam Latona.
Kemenangan tersebut menandai kemenangan keempat berturut-turut The Reds, terpanjang sejak mengalahkan empat tim yang sama (Binghamton, Dartmouth, Princeton dan Colgate) Oktober lalu.
Tim kemudian mengalahkan Universitas Princeton 1-0 dalam pertandingan Ivy League pada 12 Oktober.
Kedua tim berjuang untuk menghasilkan ancaman ofensif yang signifikan, dengan Cornell mengalahkan Princeton empat lawan tiga.
Satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut datang dari Diakos pada menit ke-76 melalui assist Miller. Itu adalah gol kedua Diakos musim ini, membantu Cornell memenangkan pertandingan Ivy League berturut-turut. Kemenangan tersebut tidak hanya mengangkat posisi Cornell di antara sekolah-sekolah Ivy League, namun memperkuatnya sebagai pesaing kuat musim ini.
Saat Red menatap masa depan, ia tahu bahwa jalannya tidak akan menjadi lebih mudah. Dengan gelar Ivy League yang masih dalam jangkauan, tim fokus menyalurkan energi dari pertandingan tersebut ke pertandingan mendatang melawan Browns. Kemunduran adalah bagian dari perjalanan, dan tim ini bertekad untuk belajar darinya dan menjadi lebih kuat.
“Kami memulai musim ini dengan baik dan saya sangat bersemangat dengan apa yang akan terjadi,” kata Mellie. “Tujuan kami adalah menjuarai Ivy League dan melangkah lebih jauh ke turnamen ini, dan saya pikir kami siap untuk sukses.”
Sepak bola putra melanjutkan pertandingan Ivy League Sabtu ini melawan Brown di Stevenson-Pingins Field pada pukul 7 malam. Pertandingan ini akan disiarkan di ESPN+.
Adam Vasserman adalah kontributor Sun dan dapat dihubungi di: [email protected].
