Dewan Kota Black Diamond telah dikecam keras oleh para pemilih atas keputusannya untuk membawa bisnis ganja ke dalam batas kota.
Pada audiensi publik pada tanggal 7 November, lebih dari selusin orang, termasuk beberapa siswa Sekolah Menengah Enumclaw, dengan jelas menyatakan penolakan mereka terhadap usulan rencana dewan untuk mengizinkan toko ritel ganja berada dalam jarak berjalan kaki dari pusat penitipan anak dan berbagai bisnis lainnya 100 kaki.
Beberapa sejarah: Ketika pemilih di Washington meloloskan I-502 pada tahun 2012 (apotik ganja pertama dibuka dua tahun kemudian), pejabat terpilih Black Diamond memberlakukan larangan ganja untuk melarang semua bisnis terkait ganja keluar dari batas kota pada tahun 2015.
Diskusi mengenai pencabutan larangan tersebut telah tersebar, namun Anggota Dewan Kota Debbie Page baru-baru ini memimpin upaya untuk mencabut larangan tersebut dan mencari tahu di mana pengecer ganja dapat beroperasi di kota tersebut.
Upayanya berhasil pada 12 Januari 2024, ketika Dewan Gubernur memberikan suara 4-2 untuk mencabut moratorium. Yang memberikan suara mendukung adalah Anggota Dewan Page, Christiane de Leon, Ciarán Smith dan Nathan Jones; Anggota Dewan Tamie Deady dan Leih Mulvihill memberikan suara menentang. Anggota Dewan Brad Douglass abstain dari diskusi dan pemungutan suara.
Pembahasan sejak saat itu adalah mengenai di mana mengklasifikasikan bisnis ganja, khususnya toko ritel, sebelum larangan tersebut resmi dicabut pada 1 Januari 2025.
Setelah banyak diskusi, pemerintah kota tampaknya hampir mengizinkan pengecer ganja untuk beroperasi di dalam bisnis komunitas dan zona pusat lingkungan, dengan pembatas setinggi 1.000 kaki di dekat sekolah dan taman bermain (yang merupakan persyaratan negara bagian) dan pembatas setinggi 100 kaki di dekat sekolah dan taman bermain.
Perlu dicatat bahwa tampaknya tidak ada pusat penitipan anak atau rekreasi di kawasan tempat pengecer ganja dapat beroperasi, meskipun salah satu kawasan tersebut dekat dengan taman skate kota; tidak jelas apakah ada pengecer ganja yang mempertimbangkan untuk membuka toko di Black Diamond .
Penghitungan verbal selama pertemuan 3 Oktober menunjukkan lima dari tujuh anggota dewan – Page, DeLeon, Smith, Jones dan Douglas – mendukung penghalang setinggi 100 kaki.
Namun usulan tersebut, dan rencana untuk mengizinkan pengecer ganja beroperasi di kota tersebut, tidak diterima dengan baik oleh beberapa penduduk kota dan siswa Enumclaw School District. Audiensi publik pada tanggal 7 November berlangsung selama setengah jam.
Warga menentang keras
LouAnn Sawyer, salah satu direktur Enumclaw Youth Empower, memberikan beberapa data kepada dewan tentang penggunaan ganja lokal.
Dari tahun 2021 hingga 2023, konsumsi ganja melonjak dari 4% menjadi 6% di kelas delapan dan dari 7% menjadi 12% di kelas 10 di Black Diamond dan Enumclaw, menurut Survei Pemuda Sehat Negara Bagian Washington.
Selain itu, survei menunjukkan bahwa 28% siswa kelas 10 percaya tidak ada risiko dalam penggunaan ganja secara teratur.
“Ini sangat menakutkan bagi generasi muda kita,” kata Sawyer.
Tatum Howard, direktur Enumclaw Youth Empowerd lainnya yang bekerja secara langsung dengan siswa yang memiliki masalah penggunaan narkoba, mengatakan bahwa masalah utama saat ini adalah anak-anak yang lebih besar berbagi ganja dengan adik-adiknya, sementara mereka yang bukan orang dewasa berbagi ganja dengan teman-temannya.
“Ini adalah sesuatu yang saya lihat setiap hari,” lanjutnya.
Meskipun pidato Sawyer dan Howard penuh dengan data, pidato lainnya dipenuhi dengan permohonan emosional.
Siswa SMA Enumclaw Emma Mullen mengatakan dia terkena dampak penggunaan ganja setiap hari di sekolah.
“… [A]Di SMA, kami membuka kamar mandi karena siswanya melakukan vaping dan menggunakan narkoba di kamar mandi,” ujarnya. “Ketika Anda masuk ke kamar mandi, Anda bisa mencium bau rumput liar yang menjijikkan. Sangat mengerikan dan menyulitkan untuk pergi ke sekolah.
Mullen mengatakan pemerintah kota sebaiknya tidak berfokus pada taman atau peluang dan fasilitas rekreasi sosial lainnya, seperti taman bermain atau arena bowling, dibandingkan pada pengecer ganja.
“Rasanya seperti kita mengutamakan uang dibandingkan kesejahteraan masyarakat dan apa yang bisa kita bawa ke kota kecil, indah, menakjubkan yang kita cintai ini,” katanya. “…Sosialisasi adalah pencegahan. Kita tidak punya tempat lain untuk bersosialisasi kecuali di taman. Jika kita mendatangkan toko ganja, itu bisa mengubah taman-taman ini dari tempat yang ramah keluarga dan menyenangkan menjadi tempat orang berkumpul dan merokok.
Janet Groves, petugas keselamatan di EHS, mengatakan dia harus melihat anak-anak menghadapi masalah terkait narkoba setiap hari.
“Pekerjaan saya menjadi sangat sulit selama…lima tahun terakhir,” katanya kepada parlemen.
Dalam sebuah wawancara email, Anggota Dewan Page mengatakan dia berterima kasih kepada semua orang yang bersedia berbicara mengenai masalah ini.
Tetapi”[w]Meskipun pandangan-pandangan dalam dengar pendapat terbaru sebagian besar menentang penjualan eceran ganja, hal tersebut merupakan bagian dari upaya keterlibatan masyarakat kami yang lebih luas, yang mencakup beberapa dengar pendapat publik,” lanjutnya. “Dalam peran saya, saya akan dengan hati-hati mempertimbangkan semua komentar masyarakat sambil berupaya untuk merancang peraturan yang seimbang yang mematuhi undang-undang negara bagian dan memenuhi beragam kebutuhan masyarakat. Moratorium yang berakhir ini mencerminkan pertimbangan yang ekstensif, dan saya tetap berkomitmen untuk memberlakukan peraturan yang bijaksana dan komprehensif untuk mengatasi kekhawatiran masyarakat sambil memberikan panduan yang jelas untuk dunia usaha.
Masalah lainnya: kejahatan, pajak
Beberapa pembicara lain mengungkapkan kekhawatirannya mengenai kejahatan dan dampaknya terhadap penegakan hukum.
Komandan Departemen Kepolisian Black Diamond Brian Martinez mengatakan pada rapat Komisi Perencanaan 12 September 2023 mengenai zonasi ganja bahwa perampokan bersenjata di toko ganja sedang meningkat.
Namun, beberapa sumber yang melaporkan jumlah total pembobolan ganja mengandalkan statistik informal dari pengecer ganja yang berbasis di Seattle, Uncle Ike's, dan telah melacak pembobolan sejak tahun 2017. Berdasarkan statistik, terdapat 30 pembobolan pada tahun 2020, 38 pada tahun 2021, dan 104 pada tahun 2022.
Tahun lalu, Paman Ike melaporkan 62 kasus perampokan.
Martinez juga berbicara tentang bagaimana penelitian menunjukkan peningkatan kejahatan properti di sekitar pengecer ganja; sebuah studi tahun 2021 berjudul “Menjelajahi Dampak Lingkungan Toko Ritel Ganja terhadap Kejahatan di Negara Bagian Washington” menemukan bahwa “dalam sensus yang mencakup toko ritel baru, Kejahatan properti sedikit meningkat tetapi secara statistik signifikan di seluruh kelompok blok.”
Namun, penelitian ini berfokus pada kota-kota seperti Seattle, Bellevue dan Tacoma.
“Saya dengan tulus percaya [crime] Akan ada tingkat kejahatan yang meningkat – mungkin bukan kejahatan dengan kekerasan, mudah-mudahan bukan kejahatan dengan kekerasan – tetapi kejahatan properti akan terlibat,” kata Martinez. “…itulah nama permainannya.”
Ketika ditanya apakah dia akan merekomendasikan kota tersebut untuk mencabut larangan ganja, Martinez mengabaikan pertanyaan tersebut.
“Itu bukan pertanyaan yang siap saya jawab,” katanya. “…Saya memahami manfaat memiliki pengecer di sini karena hal ini memberikan pendapatan bagi kota…Saya hanya ingin kita sebagai kota bersiap jika kita menempuh jalur ini, [that] Protokol keselamatan diterapkan dan memastikan bahwa… personel kami aman, bahwa kami memiliki tenaga kerja yang memadai untuk menangani panggilan terkait pengecer, dan juga protokol keselamatan untuk pengecer itu sendiri, serta protokol keselamatan untuk personel pengecer. Ada pekerjaan… dan tentu saja ada komunitas, dan semuanya aman.
Martinez merekomendasikan agar kota tersebut memiliki staf penuh di departemen kepolisian, sebuah tujuan yang telah dicapai tahun ini, menurut Kepala Polisi Jamie Kiblinger. Dia juga merekomendasikan agar pemerintah kota memasang penghalang setinggi 1.000 kaki antara pengecer ganja dan bisnis tertentu lainnya.
Meskipun kota tersebut tampaknya siap untuk menggunakan penyangga setinggi 100 kaki, peraturan yang diusulkan akan memungkinkan kota tersebut untuk mewajibkan gerbang keamanan pada pintu dan jendela “jika memungkinkan”, sensor pemecah kaca, penerangan lokasi tambahan, dan fitur keselamatan lainnya yang dianggap perlu selama lokasi peninjauan rencana atau izin mendirikan bangunan.
Mengenai pajak, Administrator Kota Buckley Courtney Brunell mengatakan kota tersebut, yang memiliki dua pengecer ganja, mengharapkan untuk menerima pendapatan pajak sebesar $79.000 dari pajak cukai ganja negara bagian. Pemerintah kota tidak mengenakan pajak penjualan langsung terhadap produk ganja, namun mengenakan pajak terhadap produk non-ganja seperti pipa dan pakaian.
Sebagai perbandingan, McDonald's baru Buckley diperkirakan menghasilkan pajak penjualan antara $23.000 dan $50.000.
